霍金早在21岁时就被诊断出患有肌肉萎缩性侧索硬化症（又名渐冻症）霍金怎么说话，他的肌肉会渐渐失去力量，萎缩，最终蔓延至呼吸和吞咽的相关肌群，很大概率会死于呼吸衰竭。但是他真正不能开口说话要从1985年开始算起，当时霍金在欧洲访问时患上严重的肺炎，医生实施了气管切开手术，虽保住了他的性命，但他却永远失去了发声的能力。注意此时的他已经坐上了轮椅。
为了让重新让霍金说上话，物理学家马丁·金和美国加利福尼亚 Words+ 公司的 CEO开始了第一次努力。首先他们在霍金的轮椅上安装了 Apple II 电脑以及一个显示器，并且利用一套名为 Equalizer 的软件来帮助霍金打字。这套系统的原理其实很简单，光标会一行一行地扫过屏幕上显示的字母表，霍金只需要在光标经过想要的字母时给电脑一个确认指令便能实现输入通过这种方式霍金就可以实现和他人沟通了。
此时霍金的双手还有一定的运动能力，不仅能自己操纵轮椅，对辅助软件的使用也完全不成问题，毕竟整套软件只需要一两个按键就可以操作。
为了方便霍金把打的文字输出成声音，霍金的家人朋友们又找到了一家开发语音合成器的公司。他们改造了一台 CallText 5010 设备，用上了当时最好的文字转换语音处理器，这样霍金在输入文字后就能大声地“说”出来了。值得一提的是，这款机器输出的并不是霍金的声音，所以MIT的工程师还为霍金专门制作了声音，保证这款机器输出的声音是霍金本人的声音。
正是靠着各种黑科技加持的轮椅，霍金才得以继续写作出书，他重新整理了之前的书稿，出版了震惊世界的《时间简史》。
到了1997年，英特尔的创始人戈登·摩尔找到了霍金，他发现霍金轮椅上的电脑系统存在很多不足，并且电脑上的处理器还是他们的对手AMD的，当即表示愿意帮霍金对他的电脑硬件设备进行升级。
英特尔重新设计了霍金的轮椅，将计算机集成在轮椅上，用轮椅的电池供电，并且承诺每隔两年将硬件升级一次。
时间来到2005年，此时霍金的身体状况更加糟糕了，只能用一根手指操作整台轮椅了，到了2008年他已经连手指都无法控制了，仅剩下面部的部分肌肉可以活动，于是他的装备面临又一次的大改造。
此时霍金的研究生助力想到用红外线检测霍金右脸颊的一块肌肉活动从而输出信息。这种控制方法类似于智能手机上的距离感应传感器，传感器发射肉眼不可见的红外光束，根据目标物反射的强度检测距离。霍金收缩面部肌肉，传感器接收到一个变化的信号，则反馈给电脑一个确认动作。这种方式可以完全替代之前使用的手动点击操作，并且不改变原来的操作逻辑。并且为他设计了一个“cheek switch”装置，这个装置可以安装在眼镜框上，使用起来也很方便。
但是好景不长，很快霍金面部的肌肉也开始退化，无法精准地控制，常常陷入选错字母的困境，只好再度求助于英特尔团队。
他们考虑过很多方案。比如眼球追踪技术，不过霍金的病情已经造成了严重的眼睑下垂，眼球追踪技术无法准确锁定霍金的目光，此方案被放弃。
他们还设想过颇为科幻的脑电波识别技术，但是也许是因为霍金瘫痪多年，大脑对肢体的控制功能已经退化了，即便是戴上专业的脑电波帽也无法检测出强度足够的信号。并且脑电波识别技术还需要经过大量的训练才能够有比较高的识别率，这点对于年过七旬的霍金爷爷来说难度非常大。所以这种方法也宣告失败。
既然硬件不行，他们就准备从软件上下手，工程师团队将重点放在了改善软件输入效率的方向上。团队找来了在智能手机输入法领域备受好评的SwiftKey公司合作，他们采集了霍金的大量文档，分析词频以及上下文关联，在霍金输入时会给出最合适的预测词。比如输入“Stephen”，软件会联想出“Hawking”，不再需要逐个输入字母。相信绝大多数智能手机的用户都很熟悉这套逻辑，很多输入软件也具备“词汇联想”的功能。
同时新软件还添加很多便捷操作，包括一键静音，全屏幕任意位置的鼠标点击功能，快速搜索还有电子邮件。用上新软件，霍金的输入效率高了10倍，还能方便的用Firefox浏览器上网。去年，霍金甚至还开通了微博，亲自发博文与中国网友交流。
除了在给霍金的轮椅提供计算机技术支持外，英特尔团队在设计上也改进了霍金的专用轮椅，包括改善人体工程学设计，搭载更高性能的控制系统，整合健康监测和生命维持装置。
在一步步帮助霍金“开口”的过程中，他们也考虑到了其他残障人士的处境，相继推出了伽利略、爱迪生开发工具包，推动智能物联网轮椅的开发，致力于让残障人士享受更便利的生活。可以说霍金的存在，不仅鼓舞了很多患有病症的人，也在一定程度上促进人们对于渐冻症人群的关注以及改善他们的生活所做出的努力。
霍金作为身残志坚的代表，常常被我们写进各种作文之中，这是主观因素也是最重要的一点，永远不放弃希望。但是就客观因素而言，一路走来如果没有科学家们的付出，他的思想可能也要无声地淹没于历史的长河中。所以他曾在自己的视频短片中说过：“医药没有治愈我的疾病，所以我更依赖于科技。”
