2018年12月恐龙化石是怎样形成的，2011年一张描述在加拿大艾伯塔省发现的所谓“木乃伊恐龙”照片在网上迅速传播。据说这个标本大约有1.1亿年的历史:

这些照片是真实的。他们在阿尔伯塔省德拉姆海勒的皇家泰勒尔古生物学博物馆拍摄，记录了一个白垩纪食草恐龙的化石标本，2017年6月国家地理文章如下描述:

这块引人注目的化石是甲龙的一种。与甲龙不同，它尾巴没有能敲断腿骨的骨锤，但是它们使用带刺的盔甲来威慑捕食者。大约在白垩纪中期，当它在1.1亿到1.12亿年前笨拙地穿越这片土地时，这个18英尺长、近3000磅重的庞然大物是当时的犀牛一样的存在，堪称陆地坦克，一种脾气暴躁的食草动物，基本上只能自己独霸一片领地。如果真的有什么东西能抗衡——也许是可怕的角龙——两条20英寸长的长角像一对错位的牛角一样从肩膀上伸出来。它是迄今为止发现的保存最好的同类标本。

科学家说，当它死亡时，它18英尺长的尸体显然被冲到了内陆湖中，在那里它沉入湖底，最终被水中的矿物质和覆盖它的沉积物石化。这个地点(不再被水覆盖)现在是一个被称为加拿大阿萨巴斯卡油砂矿的采矿地点。

在媒体采访中，参与发掘和保存这一发现的研究人员称该标本为“木乃伊”其中一位科学家是唐·布林克曼，皇家泰勒博物馆的保护和研究主任，他在对《美国科学》杂志的评论中描述了这一现象纽约时报“基本上是恐龙木乃伊”。

“木乃伊”是一个不常用于恐龙化石的词，然而，这个事实在网上关于展览的讨论中引起了混乱和争论。一位网友反对说“不，它是化石而不是木乃伊。不同之处在于软组织也变成了化石，而不仅仅是骨骼。”

另一位网友回答说:“嗯，为了达到这种状态，它会先变成木乃伊，然后变成化石。软组织很少被保存的原因是因为它依赖于某种缺氧环境中的自然“木乃伊化”来防止化石化过程中的腐烂。

在古生物学术语中，木乃伊化发生在标本的软组织被保存在阻止正常分解过程的条件下，然后石化。我们倾向于把木乃伊化和干燥的但是它也可能发生在不适合食腐动物和微生物的潮湿环境中，加拿大古生物学家凯勒·布朗2017年5月就是这样认为的。

当甲龙尸体进入湖泊时，分解过程已经开始——数万亿细菌分解了它的细胞并释放出有毒气体。它的身体会开始膨胀，像一个又大又臭的肉气球，在温暖的浅水中漂浮。海洋生物学家称之为浮肿和漂浮。腐烂的热口袋会继续它细菌们快乐的生活，直到最后，有什么东西导致它爆炸。

在某个时候，它会爆炸并迅速下沉。在进入海底后，它可能被埋在厚厚的泥层下，保护它免受食腐动物的侵害。海底的低氧水平也可能阻碍了分解。最终，它被石化，坚硬的矿物质取代了柔软的软组织。

经历了类似水下木乃伊化过程的恐龙化石是2006年发现在美国北达科他州。当时据说是已知存在的为数不多的木乃伊恐龙化石之一，现在仍然如此:

导致这种动物变得石化的条件非常不寻常。更不寻常的是，人类碰巧用铲子挖到了找到它的正确位置。