在桑蚕还没有被饲养之前蚕茧抽丝，古人很早就懂得利用野生的蚕茧抽丝了，究竟从什么时候开始人工养蚕，现在还难以确定。但是早在殷周时期，蚕桑生产已经有很大发展，可见开发人工养蚕远在殷周之前。

从古老的文献中蚕茧抽丝，可以看到关于养蚕的直接记载。反映夏末殷初淮河长江一带的生产情况的《夏小正》中说：“三月……摄桑，……妾子始蚕。”这是说，夏历三月（阴历四月间）要修整桑树，妇女开始养蚕。殷代甲骨文中不仅有蚕、桑、丝、帛等字，而且还有一些和蚕丝生产有关的完整卜辞。

第一，处理蚕茧蚕茧抽丝。蚕不吃桑叶之后就会吐丝结茧，这个时候结出来的茧就是原材料了。古人要将蚕茧上面的一些乱石用手轻轻的撕掉。

第二，就是要准备好水。煮滚成开水之后，将蚕茧全部扔到开水里面去。这个过程会将里边的蚕蛹烫死。同时，也有利于抽丝工作。

第三，就是要拿一个小的笤帚。按照一定的方向，在锅里边使劲的搅。次数越多，蚕茧里面的是丝线分开的几率就越大。当搅到一定程度的时候，就会发现有一根蚕丝的头慢慢的掉了出来。这就是最重要的抽丝的开始。

第四，将找出来的丝线的头，缠在缠线板上。然后就可以进行绕丝线了。在找的时候，动作一定要轻盈。否则力量过大，也会将丝线拉断。

第五，将抽好的丝线，直接可以拿去做丝绸的纺织。一般情况下，一个蚕茧上的丝线是非常长的。大约有900到1500米的距离。中国古代的劳动人民就是利用这样的方式，来制作物美价廉的高档丝绸。