你不要看扫地、抹桌子、端碗没什么了不起，这些都是一种生活的教育，生活教育会了，以后长大去做事自然会了。基本的教育没有学好，而专门去读书，那叫学知识，把知识学会了，而做人的基础没有，这个教育是失败的。
但现在人却与古人相反，现在小孩子进幼稚园也好，受小学乃至受大学教育，学的都是知识，而对于做人、处事的根本道理，都是不懂，所以社会一片混乱。
过去我们小的时候，我们讲过去，不是几千年，而是像我们继续下来，等于传统文化到了清朝三百年保留遗传下来的这个教育方法，开始进了学校，还保存有一点基本的洒扫应对，老师也教你怎么做事及做人的规矩，这些都有。
（根据南怀瑾老师饭后与学生之闲谈整理记录而成）
“洒扫、应对、进退”六个字，是古人的教育，包括生活的教育、人格的教育，是中国文化三千年来一贯的传统。如果有外国人问起我们中国文化教育方面，过去的教育宗旨是什么？我们不是教育专家，专家说的理论是他们的，我们讲句老实话，中国过去的教育，主要的是先教人格的教育，也就是生活的教育。美国也讲生活的教育，但美国的生活教育是与职业，与赚钱相配合，而我们过去的生活教育是与人格的建立相配合，不管将来做什么事，人格先要建立。这就是中国文化的教育。
现在我们的教育跟着西方走，所谓的生活教育，则是美国式的生活教育，教出来的孩子，先以能够谋职业，有饭吃，谋生为第一。这其中差别很大很大，这是教育上一个大问题。当然将来会变，依我的看法非变不可，不变就不得了。社会自然会使它变，中国几千年来的文化，不是偶然的，到了某一情势、某一阶段，自然会变。
过去孩子们进了学校，首先接受的教育就是“洒扫、应对、进退”这几件事。“洒扫”就是扫地，搞清洁卫生等，我们现在小学、中学都有，好像和古代教育一样，其实是两样的。我们从西方文化学来的教育，制度变了，教务、训导、总务三个独立。等于一个政治，三权分立，三样都不连系，结果三样都失败。教务只教知识没有教学问；训导是空的；总务呢？下意识中就认为是搞钱的。变成了这样，可见我们整个教育制度没有检讨，因此学生对学校大体上都是坏印象。中间细微末节的事还很多，譬如老师下命令搞清洁，就没有一个搞好清洁。我经常说搞总务之难，一个好的总务，是宰相的人才，汉代的萧何，就是搞总务的。总务这门学问，在学校里有家政系，（这个翻译得不好，实际上就是内务系。）训练内务人才。但总务始终很难搞好。任何一个机关团体，一上厕所就发现毛病，管总务的也不可能每天去看每一个抽水马桶，这就可见总务上管理之难。
至于洒扫方面，现在的青年连地都不会扫，虽然中学小学要扫地，可是拿到扫把挥舞，反而把灰尘扬得满天飞，抹上桌上灰尘，转身反而抹到墙上，连洒扫都没学会，生活教育真不容易。再其次的“应对”，更成问题。现在的学生几乎不会应对，如问他：“贵姓？”他就答：“我贵姓某。”“府上哪里？”他会说：“我府上某地。”就是如此，应对的礼仪没有了，这是大问题。最后“进退”更难了，一件东西该拿不该拿？一件事情该不该做？是大学问，小的时候就要开始教。如吩咐去向长辈拜年，到了亲友家，该站该坐？站在哪里？坐在哪里？进退之间，作人的道理，都要注意教育，现在这些都没有了。古代的教育，就从洒扫、应对、进退这些地方开始。
中国的古礼，周公之礼，六岁就读小学，小学就从这种生活规范学起；进一步八岁十岁认字；十八岁入大学，那是学大人。所以中国文化，小学这个阶段，就是求作人的知识，先培养一个人，然后再讲高深的修养，才是大学之道，这是我们中国过去文化教育的路线。
现在我们看到这个时代真可怜，很差劲，“洒扫、应对、进退”统统没有了，非常严重，这不能全怪学校，几乎每个人都要怪自己，因为现在我们搞得不中不西，不今不古。如果完全西化还好，西方人还是蛮有礼貌的，尽管有的披头散发，像嬉皮一样，他对人还是有一套，很有礼貌，也许他只穿一双胶拖鞋来，但对美国人不必要求这些，因为他们很节省，以头发来说，美国孩子一年中难得有一次上理发馆，普通家庭妇女，都是自己动手的，节省得很，只有英国讲究衣饰派头，所以不要以为外国人平时穿着不好就没有文化，当他们参加社交宴会时就很讲究了。人家有人家一套礼貌，可怜的是我们这一代青年们，什么都没有，所以我们这一代必须特别为下一代着想。这是对“洒扫、应对、进退”大概说了一下，如果详细说中国传统“洒扫、应对、进退”的沿革，可以出一本专书了。
——整理自《论语别裁》
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詶对是应酬对答。中国文化中，小孩子从小教他“洒扫应对”的基础教育，也可以叫作“应对进退”。我同朋友们说，现代人的修养失败，家庭教育要从洒扫应对开始，都没有学，以为在学校扫扫地就是洒扫。扫地要怎么扫，环境怎么样清洁整齐，都要受过严格的训练，否则是不懂的。现代的孩子好像不大管这个，现代人应对就更差！许多年轻人，甚至中年人，对长辈、对老师说的都答“对”！“对”是对平辈或小辈用的，对长辈、对老师要讲“是”！现在我也听惯了，希望他们讲“对”就好了。刚才某某同学带了太太来看我，太太坐在一边没坐端正，他就当面纠正，他可是受过严格传统教育的，但我还要帮他太太打圆场。现在时代不同了，文化的重新建立，不是一两个人说说就行的，很难了。
讲到“詶对”两个字的重要，包括了应对进退。什么是应对进退？不是见人进一步行个礼，走时告退时退一步。进退是作人对一件事该做、不该做，该答应、不该答应的进退之间，其中的应对是非常难的。应对进退实在是作人的基本教育和态度，中国人叫礼仪，仪表态度是作人的基本道理。如果礼仪都不行，何况大礼！比如有某某同学，再三说要做事，我让他来这里上班，他每次一来就先去打坐，那还做什么事？这进退之间就是不懂。这个进退的学问太多了，又像有些学生，进入人家的客厅，应该往哪里坐都不会，乃至吃饭拿个筷子和碗都不对，有什么办法！
——整理自《花雨满天维摩说法》
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目前大专青年在社会上做事的很多很多，但是工商界任何公私机构，大概都会发现，很难好好用一个大专或者研究所毕业的人。为什麽？第一、不安於位，录取进来做不了两个月叁个月，就有变动。譬如到贸易公司做事，做上半年，觉得自己摸得差不多了，也要另外到外面开个贸易公司。这种情形太多了。第二、一般受高等教育的青年，不能吃苦耐劳，都认为自己是大学毕业，担任工商方面的企划可以，至於上街跑腿、搬椅子、擦桌子，那是你们另外雇个工友才对，都是这般想法。甚至，自己亲自连一个茶杯都不会洗。
我经常教学生洗茶杯。在我那里做事，每一个同学可怜得很。我这个老师不随随便便、马马虎虎，不管你是什麽博士、硕士当了教授回来，都要给教学扫地。茶杯不会洗，我就洗给他看。洗茶杯不能冲一下就算，杯子内外面这圈嘴巴下口的地方，要仔仔细细地刷洗，会传染疾病都是这一圈，你打开水龙头冲一冲摇一摇，等於没有洗。做事是这样的吗？
现在大专青年这类的事都是这样，从小就没有注意。扫地不知怎麽扫，穿衣不知怎麽穿，你说这是怎麽回事？我发现，我们常常将许多事情归诸於社会问题、教育问题、青年问题。其实社会没有问题。社会是个什麽东西要搞清楚。社会是大家的，是由每一个人结构而成。不能将一些错误的事情，都推给社会，那是推托的话，自己不负责任。谁都不必负责嘛！因为那是社会问题。但是，社会是谁管呢？谁都是社会，谁也都不是社会。所以，我就告诉那些从事新闻事业的同学，你们把这些什麽社会不社会的问题，少讲好不好，不要弄得大家莫名其妙。
至於，若说是教育问题，那也是见林不见树的话。请问是什麽教育问题？是小学教育出了问题？还是中学？还是大学？是那个地方出了问题？都不是，是家庭教育出了问题。现在真正要讲教育，每个家长都得重新再教育。尤其二三十岁这一代的青年，自己怎麽做家长、教育儿女，都不清楚。你说严不严重？所以有些同学要结婚，我说你有资格结婚吗？这麽说，对方当然很奇怪，我说当然了，找个房间，两个铺盖凑在一起，那叫结婚的话，你们绝对有资格。至於说人究竟怎样成家，怎样处理男女家庭问题，乃至延续後代培育後代，这个我看你还没有资格。因为当年我们也是受害者，以受害者的经验来看，此事非同小可，不是“船到桥头自然直”那麽简单。
——整理自《解决青年问题的我见》
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我们开始读书时，六岁入小学。小学学些什么东西呢？洒扫应对，先学做人。怎么样扫地，怎么样摆桌子，怎么样拿碗，怎么样吃饭，怎么样对老师行礼，怎么回去对爸爸妈妈行礼，做人做事的一切，洒扫应对。
看到长辈讲什么话，不是你啊、你啊、我啊，不可以那么讲，不是这样的，现在没有这个东西了。洒扫应对现在的新名称叫做生活教育，现在我们讲了半天，没有生活教育。所以任何一个学生看到就烦。经常有年轻的走上来，我说：“你坐下！”其他人有事情出去故意让位，好让他背面谈两句话，结果还有学生坐在旁边：“嗯，这个看上去一定有好听的。”他还公然坐着，还把衣服一拉，坐得更端正听！我说：“你起来，人家约了讲事，你知道不知道？”“是，我以为老师还有好听的叫我听。”他还补充这句话。你说他还是教书的，我说：“你怎么搞的？”后来又把他叫进来骂，洒扫应对都不知道啊！
像我们出门，察言观色，一看态度就懂了嘛。我说世界上的人都没有秘密的，当他在痛苦的时候，不愿意人家知道的时候，你就不要听了就走了，让他重叙心里的痛苦，讲完了就好了。其实谁有秘密？大家都有秘密，但到了几十岁后还找人讲呢：我当年如何如何，什么秘密都愿意讲出来，可见人类没有秘密的。秘密是在短暂的那个时候，可是在那个时候就要懂得洒扫应对啊。
——整理自《唯识与中观》
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教育的目的在生活，孩子来我们这里，先教怎么穿衣服，怎么洗脸，怎么端碗，怎么吃饭。现在的社会，连大人们都没有这些规炬了，鞋子乱丢，东西乱放，自己都成问题，怎么教孩子呢？譬如我们这个地方，前一次办活动来了一两百人，我那个孩子也来了，我走了几圈，碰到他三次，就见他在那里团团转，拿个吸尘器到处吸，说这里的人怎么那么不守规矩啊？地上都是脏的。他看到哪里吸到哪里。我说你不要这样啊，在这里搞不完的。他说他实在看不惯，我说这是生活教育没有做好，鞋子乱丢，垃圾乱丢，穿衣服没有规矩，做人也没有规矩，讲话没有礼貌……这些都是儿童教育最重要的。
所以中国文化讲教育啊，小时候的重点在“洒扫应对”，这是古文了。你们希望孩子懂古文，你们自己先要会，洒扫应对是生活，早晨起来要怎么样扫地，怎么样清洁房子等等。
像这里有位大老板，他大学一年级的时候来我那里，要求参与听课。我不准他参加，因为他上的是最好的大学。我说你好好的去念大学吧，到我这里干什么？他说我已经考上在那里读书了，我到你这里来是学文化的。我说要交学费，学费很高的。他说我没有钱，还有别的办法吗？我说有啊，你在这里打工，因为我晓得考取名校的那个傲慢心理。他答应了，说好啊！就来打工。
他一来，我就让他去洗厕所，洗完了，我亲自检查，跟他说这个厕所没有洗干净。他说马桶里刷不到，我就用手去掏给他看，他一看就傻了，问我：老师啊，你是这样做的吗？我说清洁卫生就是这样做，尤其这一班人乱七八糟，烟头都丢在这里，卫生之乱，你用水冲不掉的。还有洗茶杯，我说这个玻璃杯也没有洗乾净。你们洗茶杯，放在水龙头底下这么一冲就好了，茶杯最脏的是嘴唇这里啊！要把这一圈洗干净，洗好还要对着光照一照，看看干净了没有。他现在是上市的大公司的老板，学位也读到外国名校的博士，在我面前他一样给人家倒水，他是接受这样的教育的，这叫“洒扫应对”。
孩子们主要要教他们学会谋生的职业技能，不是读名校，读名校出来又有什么了不得的？那个我们看得多了。生活的教育最好从家庭做起，尤其你们是家长，教孩子更要注重生活的教育。你们不是都读了《大学》吗？自己正心诚意，修身齐家，治国平天下，从本身做起。这是临别赠言，我讲话很直，对下起啊，这是我所看到的现象。
——整理自《二十一世纪初的前言后语》
