近日，美国《华盛顿邮报》报道，为进一步提升美军“在任何时间和地点实施侦察打击的能力”，五角大楼正在和洛克希德·马丁公司就研发新型高超音速武器SR-72项目展开通力合作，并已在某些关键技术上取得突破性进展。
SR-72是美国正在研发的一种集侦察、监视和打击等多种作战功能于一体的高超音速侦察机。美国《航空周刊》杂志于2013年11月1日首次对外披露了SR-72项目的研发情况，美国最大军火制造商洛克希德·马丁公司官方网站随后也介绍、展示了该项目的概念设计图，并提出了2018年开始工程化研制，2023年展开飞行试验，2030年服役的总体研发规划。
近年来，美国在相继研发出HTV-2、X-51A、X-37B等高超音速飞行器后，又将目光转向研制飞行速度更快，且具备侦察打击多种功能的新型高超音速武器上。SR-72项目正是在这样的背景下孕育而生的。
SR-72拥有诸多性能优势
SR-72的设计理念源于美国空军和美国国防高级研究计划局启动的“猎鹰”计划，研发的主要目的是用来替代美空军屡立战功的SR-71“黑鸟”有人侦察机。“黑鸟”曾经创造了服役24年从未被击落的航空史神话，被誉为是当时世界上飞行速度最快的侦察机。因为有“黑鸟”的辉煌成绩，美军对研发其替代品SR-72更是格外重视。据公开资料显示，SR-72将采取脊状机身设计，机身长度超过30米，作战半径5400千米，可在距地24千米的高度巡航。
与美国此前研发的高超音速飞行器相比，SR-72的最大优势在于其具有便捷的投放方式和多种驾驶功能模式。从美军近年来的试验和运用看，HTV-2、X-51A、X-37B等高超音速飞行器自身并不具备独立发射能力，需要依靠助推火箭或飞机进行辅助发射，而SR-72则可像常规飞机那样，在不借助任何外力的情况下，在普通跑道上自由起降。
此外，HTV-2、X-51A、X-37B等高超音速飞行器通常只有无人驾驶一种飞行模式，有些飞行器虽然能够载物，但载人的却并不多见。而SR-72则具备有人和无人驾驶两种飞行模式。当飞行速度在3马赫以下时，SR-72可采用有人驾驶的方式执行侦察、打击等任务；当需要以3马赫以上的速度执行任务时，可采用无人驾驶的方式。
SR-72的另一个显著特点是其具备强大的突防能力，凭借高达6马赫的飞行速度，可在1小时内飞抵全球的任意角落。SR-72之所以拥有这样的速度优势，很大程度上得益于它的双引擎动力设计方式。SR-72的动力系统由两部发动机组成，一部是传统的喷气式发动机，另一部则为超燃冲压发动机。在起飞和较低速度时，喷气式发动机首先工作，当速度达到3马赫时，冲压发动机开始介入，可快速将其速度提升至6马赫。
在世界范围内越来越强调飞行器隐身能力的今天，SR-72重速度、轻防护的设计理念遭到了多方质疑。对此，SR-72的设计人员表示：“速度是最有效的隐身手段，对于巡航速度为6马赫的飞行器而言，即使在作战中被首先发现，所要攻击的目标也没有足够的时间进行转移和隐蔽，一些被认为是世界上较为先进的防空导弹系统，发射后甚至无法追上SR-72，从而无法拦截和将其击落。”
体现了美国迫切的军事需求
20世纪90年代后期，“黑鸟”侦察机从美国空军退役，美军在接下来的10多年里情报获取能力大打折扣，尤其是运用高超音速武器获取情报信息的手段更是处于“真空”状态。
在此期间，美国情报收集主要依靠侦察卫星、U-2、EP-3侦察机以及一些亚音速有人、无人机等，与高超音速武器相比，以上手段均存在着不同程度的缺陷。
侦察卫星虽然能够覆盖全球，但其轨道运行相对固定，只要通过精确计算获取卫星过顶的时间和路径就可有效规避其侦察。随着各国反卫星技术的不断发展，侦察卫星被攻击的概率越来越大，这些都极大限制了侦察卫星效能的发挥。而侦察机和亚音速有人、无人侦察装备，则存在飞行速度慢、机动性差等缺点。这使美国坚定了研发“黑鸟”替代品SR-72，以弥补侦察手段的不足，满足其全球战略对情报信息日益扩大的需求。
SR-72研发的意义还不止于此。当前，美国正在持续推进“全球快速打击”计划，并提出了“全球公域介入与机动联合”的作战概念。“全球快速打击”计划的核心旨在研制一款能够在1小时内飞抵全球任意角落的“利器”，并使其具备远程作战、隐蔽突防、瞬间和精确打击等功能。“全球公域介入与机动联合”的概念，强调的是要具备在包活海洋、空中、太空和网络等多维空间进行作战的能力。从美国“全球快速打击”计划和“全球公域介入与机动联合”概念的设想和所要达成的作战目的看，都与SR-72的设计理念和能力作用不谋而合。
研发前景仍存在不确定性
SR-72项目拥有众多过人之处，其研发符合美军当前的战略需求，洛克希德·马丁公司将研发SR-72的工作交给了旗下曾研制出F-117 、U2、F-22、F -35等多种机型的“臭鼬”工厂。一般来说，美军研发高超音速武器，在新项目没有出现阶段性成果之前，有严格的保密规定。而SR-72的消息屡见报端，确实让外界对SR-72项目的研发充满了期待。但受到诸多因素的影响，其研发前景仍有不确定性。
从目前情况看，SR-72项目还处于关键技术的试验论证阶段，实现验证机的首飞，还要攻克一系列技术难关。美军在发展X-51A高超音速飞行器验证机时，几次试飞都发生坠毁的情况。
除了要克服许多技术上的障碍，庞大的经费需求也是摆在SR-72项目面前的“拦路虎”。洛克希德·马丁公司提出发展SR-72验证机大约需要花费10亿美元，但就整个项目而言，所需的经费将会远远超出这个数字。有专家曾指出，发展一种高超音速巡航导弹需要投入数十亿美元，而发展高超音速飞行器则至少需要投入350亿美元。当前，美国由于财政吃紧不得不压缩军费，一些美国军方人士也认为，“无论发展的情报、监视和侦察能力有多么重要或者多么势在必行，天文数字的开发成本仍然使其不可实现。”
（作者单位：石家庄陆军指挥学院）
