中国历史上，作为古代官方崇奉且具有全国影响力的“战神”只有蚩尤（力量型）战神人间、姜尚（谋略型）、关羽（忠勇型）3位。关羽为什么能从一个战死疆场被身首分离的武将到最后成为中国古代战神呢？“战神”指的是一些在人类古代神话或历史中，司职战争、作战勇猛且能够得到后世人敬仰的英雄人物。封建君主认为辅佐自己的臣子除了具备“贤德”之外，而且还要对自己忠诚。在三国众多英雄人物之中，关羽除了具有“勇武”外，而且还是一个“忠义之士”，关羽更适合成为新一代的战神。
关羽从一个战死疆场被身首分离的武将到最后成为中国古代战神，下面分两个部分述说，第一部分，讲述关羽一生的主要经历，对关羽有个完整的了解，以便分析关羽的战神形象战神人间；第二部分，从关羽“必享受人间香火万年”的非凡相貌、全能战神的神通广大、忠义、死得惨烈，身首分离的厉（“厉”在中国古代是作为国家战神）鬼战神以及关羽获得战神资格到地位完全确立的过程等方面分析。
第一、三国历史人物关羽——首先是人战神人间，却具有神和圣的一生（1）关羽的忠义——刘备、关羽与曹操，体现关羽又“忠”又“义”关羽，字云长，本字长生，河东解县（今山西临猗）人。后因犯了罪，他便逃到涿郡避难。他在涿郡期间，刘备恰好在招募部下，于是他便与张飞加入了刘备的队伍。刘备任平原相时，“以羽、飞为别部司马，分统部曲”。刘备对待关、张二人如同兄弟，“先主与二人寝则同床，恩若兄弟”。在刘备栖身徐州时，关羽被刘备配往下邳，“行太守事”。建安五年（200年），曹操东征，刘备投奔袁绍，关羽则被曹军俘获。曹操对关羽以礼相待，并拜关羽为偏将军。后来，袁绍的军队攻陷了白马，曹操的形势危急。为解白马之围，关羽便斩杀了袁军将领颜良，袁军无人能敌关羽，白马之围遂解。事后，曹操便拜关羽为汉寿亭侯。当关羽得知刘备身在袁绍阵营时，便给曹操留下了书信，前去投奔刘备。
（2）关羽神勇——刮骨疗毒后来，关羽又同刘备投奔刘表。赤壁之战后，刘备占据江南诸郡，便以关羽“为襄阳太守、荡寇将军，驻江北”气关羽在镇守荆州期间，刘备“拜羽董督荆州事”。马超投降刘备之后，关羽因不识马超，便写信给诸葛亮，询问马超的情况。诸葛亮深知关羽的心思，便回信给关羽，以“犹未及髯之绝伦逸群也”之语，平息了关羽与马超之争。随后，关羽在一次作战中，手臂被毒箭所伤。医者在查看了关羽的伤势之后，对关羽说：“矢镞有毒，毒入于骨”，并建议关羽“当破臂作创，刮骨去毒”。通过这样的治疗，“此患乃除尔”气关羽接受了医者的建议，刮骨疗毒以医之。
（3）关羽神武——威震华夏建安二十四年（219 年），关羽被刘备拜为“前将军”，并“假节钺”。同年，关羽开始进攻曹操将领曹仁所驻守的樊城。樊城告急后，曹操便派于禁前来协助曹仁守樊城。到了秋天，樊城一带阴雨绵绵，汉江也因此泛滥。关羽趁汉江泛滥之际，水淹曹军，于禁大军全军覆没，于禁本人投降关羽，曹军将领庞德也被关羽所杀。一时间，“羽威震华夏，曹公议徙许都以避其锐”。
（4）关羽战神——死的惨烈、身首分离的“厉鬼”形象，其中的“厉”，在古代就是国家战神的然而关羽此时在荆州的政务方面，出现了较重的失误。对于孙权，关羽因拒绝并羞辱了孙权提亲之事而得罪了孙权。对于曹操，关羽接连进攻曹军，使得荆州的兵力为曹军所牵制，从而造成了荆州防务较为空虚。对于江陵和公安两地的守将，关羽则派跟自己有过节的糜芳、傅士仁来镇守。后来，在孙权和糜芳、傅士仁等人的里应外合下，孙权军占据江陵，“尽虏羽士众妻子，羽军遂散”。关羽在孙权的追击下为孙权所俘，并同他的儿子关平一起被孙权斩杀于临沮县（今湖北远安西北）。刘禅继位后，蜀汉朝廷“追谥羽曰壮谬侯”。
第二、“必享受人间香火万年”的战神关羽的非凡形象及特征，以及战神资格到地位完全确立过程战神关羽，首先是人，其次才是神和圣，他的成神之路中有一个由人成为神的过程，这个详细的过程这里就不述说了（由于有关于成神的内在因素、民间信仰、不同时代需要、宗教因素、文学传播以及历史书写等原因），这里交代关羽的战神形象特征。后世的关羽俨然是全能神，胡小伟先生因此认为他是“第一神明”，但是他最初的神格是战神，并且一直保留着“战神”的这个神格，那么作为战神的关羽其形象是怎么样的呢？从目前所知材料看，关羽的战神形象特征主要表现在以下几个方面：
（1）关羽作为“神”的形象特征——拥有勇猛武将的样貌，必将享受人间香火万年首先，关羽作为“神”的形象特征一直保持着勇猛武将的样貌。如《关圣帝君圣迹图志》说：
“帝君生而英奇，及长，身长九尺六寸，面如重枣，唇若丹朱，凤眉蚕目，脸有七痣（按：若北斗七星也），臂力敌万夫。”又说：“君秉乾坤之气，后当血食万年，何论名业。”
《三国志平话》说：“生得神眉凤目，虬髯，面若紫玉，身长九尺二寸＝”《三国演义》则云关公：
“身长九尺，髯长二尺，面如重枣，唇若涂脂．丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。”
这些材料是在关羽成神之后，民间对他外貌形象的描述，从中可以看出，关羽作为战神，是一个身高九尺多，形貌不凡的大将，必将享受人间香火万年。
（2）作为全能战神的关羽——神通广大，变幻莫测，护国佑民，或托梦或显灵或警示其次，作为全能战神，关羽的神通广大，变幻莫测，护国佑民，在护国佑民时，或托梦或显灵或警示。
在预言方面，北宋末年关羽使人给抗金忠臣李若水送信预言“靖康之乱”，《睽车志》中“‘书上元城县尉李尚书，汉前将军关云长押’……由某地逢著铁冠道士，索取关大王书，下与李县尉……公发书，期间皆预言靖康祸变。”
在救灾御敌方面，关羽也不缺席。《广平城击妖救水灾》，广平城有怪兽夔捣乱破坏，于是水灾爆发，关羽防水救人。在江浙一带，三个钱塘人在潞河乘船，突然有青鱼精作乱，搅得风浪滔天，施如中三人差点船毁人亡，关键时刻关羽现身与那妖怪搏斗，或者呼来龙神同战，最终打败青鱼精，三人终于得救，这个故事出自《潞河率龙神救客船》。
（3）作为战神的关羽——其忠义的特征十分突出第三，作为战神的关羽，其忠义的特征十分突出。《三国志平话》中就将关羽忠义的一面刻画的非常明晰。他对先主刘备忠心不二，面对曹操的笼络与厚待，关羽不为所动，一心为匡扶汉室而尽忠竭力；在曹操落败时，他又为报恩而义释可怜的曹操，这种对兄弟和恩人的忠义精神一直延续至后世。在各种官方记录和地方碑刻中，当国家蒙难时，关羽大都会显灵相助。
（4）关羽死得惨烈，身首分离——人们常说厉鬼中的“厉”就是中国古代是作为国家战神的关羽从一个战死疆场被身首分离的武将到最后成为中国古代战神，其中的原因是多方面的。关羽自身内在的神勇和身首分离因素，是他之所以能在后世被奉为战神的基础。古当阳和古临沮地处汉末三国时期的荆州，而荆州又在楚地，楚地有崇巫尚祀的风气和众多的民间信仰。关羽死得惨烈，身首分离，重鬼信巫的民间信仰风气使关羽在民间被作为厉鬼祭祀，而苏雪林先生在无头战神研究中也说到过，中国古代的＂厉＂就是作为国家战神的。
（5）关羽——从战神资格到地位完全确立唐代，国家设置武庙祭祀武圣姜尚。从唐德宗贞元十九年开始，关羽被列入武成王庙作为武圣姜太公的从祀，此时的关羽已经在国家神灵中初具战神资格了。虽然中间因为两次政局变化而被请出武庙过两次，但是只是短暂的离开而已。
宋承唐制，姜太公在相当长一段时间内被奉为武圣。宋真宗、宋仁宗以及宋神宗熙宁年间，姜太公的地位仍旧不可动摇。但是两宋时期，局势动荡，特别是南宋时期，金人穷追不舍，作为历史上对汉室忠心耿耿的三国战将关羽被统治者奉为偶像，武圣姜太公的地位开始被取代。
总之，从中唐至清末乃至民国初年，关羽享受武庙香火一千多年。他从初具战神资格到明清时期战神地位的完全确立，是各种因素合力产生的结果。
结论：⬛1、关羽作为将军，每次作战都冲锋在前，一马当先，具有战神的威慑力。而士兵崇拜的战神其很重要一点的品质就是“身先士卒”，这是关羽成为战神的一个重要品质。
⬛2、加上关羽死得惨烈，身首分离，重鬼信巫的民间信仰风气使关羽在民间被作为厉（厉就是战神的意思）鬼祭祀，关羽的自身经历使他具备了作为战神的各种条件。
⬛3、再加上其本来就作为一代名将，在战场上的表现也是非常神勇，水淹七军，斩颜良文丑，时人称其神武“威震华夏”，而他对蜀汉刘备政权的忠心耿耿也在后世为统治者所利用，历代统治者对他不遗余力地宣传和封祀使其最后成为了国家战神。
（图片均来自网络）
