薄姬身世凄凉，她是父亲薄生（秦国人）与魏国宗室魏媪（老妇人）私通的产物薄和周。由于父亲早逝，母亲在她十多岁时，就将她送于魏王府中，给魏王豹当了小妾。魏媪迷信相术，曾让相士给薄姫看过相，相士说薄氏是大贵之命，将来能做天子的母亲。

魏王魏豹当时正跟着刘邦打项羽，已经混得有点名堂了。一听薄姫将来贵为天子之母，就打起了小九九。他自忖薄和周：薄姫是天子之母，我就是天子之父了。当即萌发了雄心壮志，妄图搞一番帝王之业！于是处心积虑地玩起了保存实力的把戏。在刘邦和项羽打的昏天黑地的时候，魏豹按兵不动，后来还与项羽暗通款曲。这惹火了老谋深算的刘邦，他派曹参灭了魏国。又照单全收了魏王宫里的女人，薄姬也被刘邦带了回来，做了个普通的女织工。

有一天刘邦偶进织室转了一圈，发现薄姫有几份姿色，就把她纳入了的后宫。但，刘邦身边环肥燕瘦一大把，薄姫进宫一年多了刘邦竟没机会召见她。薄姬年少时与管夫人和赵子儿交好，她们三人约定：谁先富贵了就不要忘记其它姐妹，现在这两位佳丽早得到了刘邦的宠幸。有一次刘邦与管夫人和赵子儿谈笑，这两姐妹有意或无意地提到她们三人的约定，刘邦心生怜悯，当天就召见了薄姫。薄姫恰到好处地告诉刘邦说：“昨晚我梦见一条龙盘踞在肚子上”。刘邦心花怒放，当即为薄姫圆了梦，临幸了她薄和周！

薄姫肚子争气，仅为皇上伺寢一次，就怀了孕，后来生下代王刘恒。不过，这次召见后，薄姫再很少见到刘邦了。看来薄姫并非以色事人的女子，她如果谙熟风情，肯定会叫刘邦念念不忘的。不过也没什么遗憾，事后我们才明白：正是由于她的安分守己，中规中矩才把自己送上了逆袭皇后之路！如果她凭能歌善舞、婀娜多姿、美艳动人缠住了刘邦，刘邦说不定会说出“代王类我”之类的话的，那么，吕后绝不会饶她，刘恒能否保住性命就是个问号，更不用说当皇帝了。

刘邦死后，吕后对后宫曾经受刘邦宠爱的女人给予了不同程度的处罚。最惨的当数因受刘邦宠溺，就经常给刘邦吹枕头风，要把儿子刘如意立为太子的戚姫了。她被吕后做成了“人彘”。而薄姫因不受刘邦待见被吕后网开一面———吕后放她出宫，让她到自己儿子的代国去含饴弄孙、颐养天年！“福兮祸所依，祸兮福所倚”在此得到验证。

吕后薨逝后，以陈平、周勃为首的长安功勋集团联手刘章等铲除了诸吕势力，废黜并杀死了后少帝。在考虑新皇帝人选时，由于薄姫娘家势力单薄，如果她的儿子当皇帝，不会形成如吕后一样外戚干政的局势；又由于代王刘恒治代有功、侍母孝顺，所以，代王刘恒被拥立为皇帝，史称汉文帝。

这样，薄姬就顺理成章地成为皇太后。这位命运多舛的女人，在经过了太长的时运不济的岁月后，终于苦尽甘来，到达了自己人生的巅峰！