花样游泳在20世纪20年代起源于德、英等欧洲国家水上芭蕾的做法,后传入加拿大和美国。原先只是表演一些水中动作,并无音乐伴奏,后来才逐步发展成现今这样。在我国近几年也已开展这项运动,1984年8月在北京举行了首届花样游泳锦标赛。从1984年开始,花样游泳已被奥林匹克运动会列为正式比赛项目。按国际游泳联合会规定,花样游泳只限女子参加,分设单人、双人、团体(4-8人)三项,分自选动作和规定动作两部分。评分方法与体操类似,由裁判按动作造型、动作的衔接、动作的难度系数、音乐配合、服装设计和表演体态等标准评分。