在我国古代，新皇帝登基后要改新的年号，同时新铸铜钱上也要标注新的年号，比如康熙通宝肯定是康熙当皇帝时候铸造的，光绪通宝肯定是光绪当皇帝的时候铸造的，这被称为“年号钱”。唐玄宗，也就是唐明皇李隆基，曾经用过“开元”这个年号，现在我们可以看到的很多开元通宝是不是唐玄宗的年号钱呢？答案是否定的。

开元通宝

开元通宝不是唐玄宗的年号钱，在唐代第一个皇帝李渊时候就已经铸造了，是唐代的第一种货币，当时定名称就叫“开元通宝”，和后来唐玄宗的年后“开元”同名，完全是巧合。

隋朝末年，天下大乱。唐国公、太原留守李渊趁机起兵，攻克隋都大兴，自封唐王，立隋炀帝孙杨侑为帝。不久废杨侑并自立为帝，改大兴为长安，建立唐朝。唐朝初建时，当时流通的各种钱币五花八门，有几百年前汉朝的，有南北朝的，即使是版式最简单的隋五铢也有大小多种规格。总之就是流通货币十分混乱，又由于隋末战乱，货币大幅贬值，百姓生活非常困苦。。

李渊

唐朝局势稳定后，为适应其统治需要，李渊于武德四年（公元621年）七月，颁诏废五铢钱，由自己亲自主导，给事中欧阳询监制，改铸统一的开元通宝。为何取名为开元？开元就死开创新纪元的意思，体现出唐朝包罗万象，恢弘大气，奋发进取的精神。开元通宝四个字也由欧阳询题写。

开元通宝是唐代第一种货币，也是发行量最大，铸造时间最长的（前后有三百多年），沿用时间最长的货币。由于其质量合理，通货控制得当，钱币做工比较精美，故深受百姓喜爱。开元通宝已经成为大五帝钱的一部分，具有辟邪，旺财的功效。

金质开元通宝

除铜质开元通宝外，唐朝也铸造过金、银质开元通宝。这两种贵重金属币仅限皇家赏赐，供显贵玩赏，并不投入流通，因此存世量极小，尤其是金开元，更弥足珍贵。金开元通宝是仿铜开元通宝铸造，并不作为流通货币使用，为宫廷赏赐钱。有诗曰：“开元皇帝掌中怜，流落人间二十年，长说承天门上宴，百僚楼下拾金钱。”可见唐开元盛世的奢华。1970年西安何家村出土30枚金开元通宝，是那个时期唯一的一次发现，足见其珍稀程度。