导读：美国当地时间7月11日，太阳升起后不久，太空旅行公司维珍银河公司的亚轨道航天器“太空飞船二号”(SpaceshipTwo Unity)及其航空母舰VMS Eve，

近日，维珍银河71岁创始人成功进入太空的消息引发网友热议。新闻详情如下：

美国当地时间7月11日，太阳升起后不久，太空旅行公司维珍银河(Virgin Galactic)的亚轨道飞船“太空飞船二号”(SpaceshipTwo Unity)及其航空母舰VMS Eve将从北美最荒凉的沙漠中的孤独跑道起飞。船员将首次登船，包括两名飞行员、三名维珍银河员工和公司创始人、英国亿万富翁理查德布兰森。

维珍银河的首席宇航员教练贝丝莫斯(Beth Mosse)也是机组成员之一，这将是他第二次进行这样的太空之旅。但是这次太空飞行的明星显然会是71岁的布兰森，他在过去的17年里已经在威真星系投资了超过10亿美元。这次飞行最终将帮助他们实现短暂的太空边缘之旅，体验失重，并有机会像其他数百人一样在太空中凝视地球。

布兰森之前在一次采访中说：“我小时候就梦想宇宙飞船应该是这样的。我只是觉得这是人们飞向太空的方式。”

但不仅仅是富有的媒体和旅游大亨的远大梦想在周日面临风险。新墨西哥已投资近2.5亿美元，帮助维珍银河在美国太空港建立家园，并希望其大租户能在该州创造一个新产业。州长米歇尔卢汉格里沙姆在一份声明中说：“我们非常激动地最终与世界分享这一开创性的时刻。太空旅游的曙光已经到来。”

布兰森自己也有理由炫耀，因为他计划在亚马逊创始人杰夫贝索斯之前九天进入太空。贝佐斯将于7月20日首次乘坐蓝色起源公司的飞船起飞。尽管布兰森坚称自己和贝佐斯之间没有竞争，但他的时机很难让人信服。

投资者将在周日密切关注布兰森的太空飞行测试项目。截至7月6日，维珍银河市值已超过110亿美元。与此同时，该公司吸引了700多名付费乘客，他们每人支付了约25万美元的票价，等待乘坐维珍银河飞船进入太空。

此外，布兰森的飞行还涉及到更广阔的视野，即人类可以轻松进入太空。几十年来，人类只能将少数人送入太空，而近几十年来，人类更大规模的太空飞行计划的增长一直停滞不前。普通平民进入太空的可能性几乎为零，只有少数人有机会。

现在，有了维珍银河、蓝色起源和特斯拉CEO埃隆马斯克领导的SpaceX，我们终于可以把更多的人送上太空，让他们定期在月球、火星等地体验微重力、轨道甚至商业太空旅行，进行一些超高速的全球点对点旅行。布兰森说：“我真的相信太空属于我们所有人。维珍银河是这种新型商业航天产业的先驱，它将帮助人类开拓太空。”

然而，布兰森周日的飞行可能仍然只是一个超级富翁和他的工作人员的高空之旅，整个旅程可能会在90分钟内结束。但也代表了更多的东西，还有很长的路要走。

《死亡之路》

历史上最长、最难走的道路之一是卡米诺雷亚尔德蒂埃拉阿登特罗(Camino Real De Tiera Adentro)，从1598年到19世纪末，它将墨西哥城与圣达菲等地连接了近三个世纪。在2414多公里的旅程中，最令人害怕的是拉斯克鲁塞斯北部的“死亡之路”。这个平坦、干燥、荒凉的盆地长达160公里，除了现在是美国航天港和维珍银河商业航天业务的所在地之外，那里几乎什么都没有。

更具体地说，你会在新墨西哥找到一个曾经叫做埃勒曼的地方，那里有一个由公共资金资助的商业航天港。这个名字(以及乔纳达德尔穆尔托的名字)来自一名德国逃犯，他在1670年的旱季试图穿越沙漠逃跑。然而，他的尸体在离布兰森和机组人员周日起飞的地方不远的地方被发现。

尽管该地区无法生产出比其历史上遭受的更多的东西，但不知何故，希望仍然从这片尘土飞扬的土地上产生。就像几代人走过几个世纪寻找机会和财富一样，维珍银河走上了自己曲折的道路，同时保持着这样一种信念，即这片空旷但宁静而美丽的沙漠山谷可能是它通向光明未来的大门。

维珍银河成立于2004年。一年多后，该公司与新墨西哥州达成协议，在一个新的太空港建立商业飞行基地，预计将于2010年完工。这个计划似乎正在进行中

行得很顺利，布兰森甚至一度预测，到2020年左右，即在维珍银河运营的第一个十年里，可能会向太空边缘发射多达5万名乘客。

虽然太空港于2011年10月正式开放，但维珍银河独特的水平发射系统的开发却进展缓慢。与SpaceX或蓝色起源公司将乘客太空舱放在垂直发射的火箭顶部不同，维珍银河使用的是名为“白衣骑士二号”(WhiteKnight Two)的定制运载飞机，它将SpaceShipTwo(本质上是火箭动力航天飞机)带到高空，并在那里释放，然后火箭启动发动机并向太空边缘攀升。

2014年，维珍银河在加州的一次试飞中发生致命事故时，该公司仍在努力使SpaceShipTwo达到所需的速度和高度。当时，SpaceShipTwo Enterprise在发动机点火后不久就解体，造成一名副驾驶死亡，另一人受重伤。更多的延误和调查接踵而至，但维珍银河最终在2016年12月之前用SpaceshipTwo Unity恢复了试飞。

依然属于测试

对于维珍银河公司来说，过去的五年比此前五年要幸福得多，即使其活动在去年受到了新冠肺炎疫情的影响。SpaceshipTwo Unity的表现超过了2019年将摩西带入空中的前代航天器。同年晚些时候，维珍银河在美国太空港推出了宇航员休息室，并开始在纽约证券交易所挂牌交易。

尽管布兰森的首次太空之旅被大肆炒作，但人们很容易忘记，从技术上讲，这仍是一次太空试飞。他在这次任务中的角色表面上是“评估私人宇航员的体验”。SpaceshipTwo Unity返回地面后，维珍银河仍在计划至少再进行两次试飞，然后才会考虑让付费客户登机，最早可能在2022年升空。

关于布兰森周日飞行的细节仍然很少，但我们知道“白色骑士二号”预计在当地时间早上7点左右升空。根据之前的试飞，飞机母舰至少需要30分钟才能到达SpaceshipTwo Unity脱离并点燃火箭发动机的高度。在到达约56英里(90公里)的高度并在微重力下漂浮一段时间后，航天器将返回美国太空港降落，整个过程不超过90分钟。