其实在元朝之前，三爪、四爪、五爪都是龙。到了元代，统治者规定：五爪二角为龙。
这个说法就一直延续下来了，“五爪为龙，四爪为蟒。”下图是龙袍和蟒袍的区别，一目了然。
另一方面，从十二生肖动物脚趾个数的规律上，也在一定程度上证明龙应为五趾。
鼠比较特殊，前足四趾，后足五趾。这个特点也说明了鼠排在生肖之首是因为它有一定特殊性的。除它之外往后看：
牛（四趾）、虎（五趾）、兔（四趾）、龙（五趾）、蛇（零趾）、马（一趾）、羊（四趾）、猴（五趾）、鸡（四趾）、狗（五趾）、猪（四趾）。
整个生肖顺序中动物的趾数在奇偶性上有很明显的规律，所以也可以说明龙的趾数应为奇数。
