元禄14年二月初四(1701年3月3日)发生元怎么样、为了接待东山天皇派来的勅使柳原资廉(前権大纳言)、高野保春(前権中纳言)和灵元天皇(太上皇)派来的院使清闲寺熙定(前权大纳言)幕府任命播磨国赤穂藩藩主浅野内匠头长矩为勅使飨应役、伊予国宇和岛藩藩主伊达左京亮村丰为院使飨应役。
  任命高家吉良上野介义央为两人的指导。
勅使、院使于三月十一(4月18日)到达江户、入住幕府的传奏屋敷(现千代田区丸之内1-4日本工业俱乐部)。浅野等两人提前一天在传奏屋敷中迎接、以后几天在吉良的指挥下接待勅使和院使的起居。
  勅使和院使于三月十二(4月19日)登城拜访将军德川纲吉宣奏。三月十三(4月20日)观看了猿乐能。
三月十四(4月21日)、勅使和院使再次登城等候将军网吉的回音。同日巳刻(早上10点左右)、吉良上野介在江户城本丸御殿松之大廊下(现皇居东御苑)和旗本梶川与惣兵卫赖照商量仪式的事情时、突然浅野内匠头用胁差砍向吉良上野介。
  吉良上野介的额头和背部中刀、边上的梶川赖照立刻拉住浅野、等在一旁的品川豊前守伊氏、畠山下総守义宁等高家众人把吉良抬到苏铁之间。根据梶川的记述浅野此时一边挥刀一边喊「还记得我的怨恨吗」。
浅野立即被送交幕府目付多门传八郎重共和近藤平八郎重兴调查、多门记述浅野内匠头说「对幕府没有意见完全是对吉良的个人私怨，前因后果都忘记一心要杀吉良」。
  另一方的吉良上野介只不过负了轻伤，外科高手栗崎道有替他缝了数针。目付大久保权左卫门忠镇、久留十左卫门正清对他进行了询问、吉良以「小可不知道自己做错过什么，是内匠头一时昏头所至，小可岁数大了不记得做过让别人怨恨的事」回答。将军德川纲吉因为浅野扰乱了朝廷的仪式而极其愤怒、命令浅野内匠头即日切腹、废除赤穂浅野家武士名分。
  而对吉良上野介却没有予以处罚。
大名被即日切腹是相当罕见的处罚、目付多门传八郎要求慎重调查浅野到底对吉良有什么怨恨后再作处罚、被柳泽出羽守保明否决。纲吉如此迅速做出要浅野切腹的决定是想通过勅使和院使表达自己对天皇的忠心、避免加封从一位官职的仪式被取消。
  这也是纲吉母亲桂昌院的最大愿望。
  
浅野内匠头被领到芝爱宕下(现东京都港区新桥4丁目)附近田村右京大夫建显(陆奥国一关藩)的宅第、庄田下总守安利(大目付)、多门传八郎(目付)、大久保权左卫门(目付)等人晚上6时过后到达后唤出浅野内匠头、切腹在晚上7时即刻实行。