强直性脊柱炎（AS）是一种关节炎，其中慢性炎症针对骨盆和脊柱。这种长期存在的炎症会引起疼痛，通常从下背部开始，并一直向上延伸到脊椎。最终，椎骨（脊柱骨）可以融合在一起，导致脊柱变得僵硬和不灵活。这种情况是一种全身性疾病，这意味着受影响的人也可能会发烧，食欲不振和整体疲劳，多达40％的强直性脊柱炎病例发生眼部炎症（虹膜炎）。
所以医生通常会使用患者的病史，全面的关节检查和验血来诊断这种情况，这种情况更可能影响17至35岁的男性。
在AS诊断最确定的发现之一是HLS的存在- B27基因，研究表明它是目前在全球范围内患者中占了80-95％。不过，拥有这个基因并不一定意味着会发展成AS。研究人员估计，在普通人群中，每100个人中就有8个人具有HLA-B27基因，但大多数人不伴有AS。那么为什么有些人能够逃脱强直性脊柱炎的表现呢？
强直性脊柱炎触发器
几乎每种自身免疫病之间的一个共同点是存在某些基因的事实，这增加了对该疾病的易感性。不过，研究人员发现的是，环境触发因素可以打开或关闭这些基因，即仅遗传因素通常不负责AS的表达和自身免疫性疾病。那么，有哪些因素可以帮助使AS的发展“开启”呢？
1.细菌感染
最著名和研究最多的是肺炎克雷伯菌（Klebsiella pneumonia） 一种肠道细菌感染。在具有HLA-B27基因标记的患者中，能够杀死感染的抗体发生交叉反应，提示强直性脊柱炎可能是感染后免疫和炎症损伤的结果。炎症会导致化学物质的释放，损害周围的组织，导致疤痕组织的形成。在AS中，疤痕组织会变硬，使骨头融合在一起，最终导致疼痛并限制活动。
研究表明，克雷伯菌可以从AS患者的粪便培养物中分离出来，这种关系增加了进一步长期研究的需要。其他细菌感染，例如肠杆菌，沙门氏菌，志贺氏菌，分枝杆菌和耶尔森氏菌，也被认为在触发AS中起作用。
2.身体和情绪上的压力
一项针对1,080名AS患者的客观研究显示，有5％的人在症状发作前的3个月内报告了剧烈的身体活动，其中4.2％经历过情绪压力和3.1％经历过工作压力。7.4％的女性参与者报告了怀孕情况。众所周知，压力会增强免疫系统，并会触发它过度运转。
3.饮食
研究发现许多AS患者在无乳饮食的情况下病情有所改善——甚至可以停止使用NSAID药物。这种联系被认为是因为乳糖会喂养肠道中不健康的细菌，从而导致进一步的炎症和肠道可能的感染。
饮食淀粉的摄入及其在强直性脊柱炎发展中的作用已得到充分研究。研究人员发现，测试食物中多达20％的淀粉能够逃离小肠并到达大肠，然后在大肠中为400多种不同类型的结肠细菌提供燃料。
这些发现有助于解释为什么存在粪便克雷伯菌。高淀粉饮食的人的血脂浓度比低碳水化合物/高蛋白质饮食的人高40倍。克雷伯菌的研究 已经表明这种细菌不以植物来源的纤维素为食，而是可以在更简单的糖上轻易生长。大多数简单的糖，例如葡萄糖，都被近端小肠吸收，因此克雷伯氏菌无法获得。
总结一下，强直性脊柱炎是一种炎症性疾病，随着时间的流逝，可能导致脊椎（椎骨）中的一些小骨头融合在一起。这种融合会使脊柱的柔韧性降低，并可能导致驼背的姿势。如果肋骨受到影响，可能难以深呼吸。强直性脊柱炎对男性的影响比对女性的影响更大。体征和症状通常在成年初期开始。炎症也可能发生在身体的其他部位-最常见的是眼睛。强直性脊柱炎无法治愈，但是治疗可以减轻症状，并可能减慢疾病的进程。
参考文献:
1.Reveille JD, Weisman MH. The epidemiology of back pain, axial spondyloarthritis and HLA-B27 in the United States. Am J Med Sci. 2013;345:431–6.
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