治疗小儿营养不良最重要和最基本的措施是调整小儿的饮食，补充营养物质，但同时也要根据小儿的实际情况，判明病情的轻重缓急，恰当处理。 营养不良严重的患儿常并发腹泻、脱水、电解质紊乱，甚至出现酸中毒、休克、肾功能衰竭等危象和继发感染，对这类患儿必须立即紧急处理，有些还要住院进行抢救。待病情好转稳定后再改进膳食，去除病因。 轻度营养不良的小儿大多消化吸收功能尚接近正常，食欲也可，对食物的耐受力也比较好，这可在原有膳食的基础上，较早地开始增加高蛋白质、高能量食物。开始时可供给热能每日每千克体重400～500千焦耳或100～120千卡，以后逐渐增量，待体重恢复正常时，可递减至该年龄段一般的热量摄人量。 中度和重度营养不良的患儿，消化吸收功能和对食物的耐受力都比较差，故调整饮食的进程必须缓慢，不能操之过急。最初热能供给约在每日每千克体重168～250千焦耳或40～60千卡，以首先维持基础代谢所需，如无不良反应，则可缓慢递增到500～630千焦耳或120～150千卡。母乳喂养患儿应继续以母乳为主，已加辅助食物的婴幼儿可选择营养丰富、含优质蛋白质、易消化吸收的食物加以补充，如牛、羊奶及奶制品（配方奶、酸奶）等。缺乏奶制品的地方可选择蛋类或大豆类食物，并制成流质或半流质如豆浆、蛋花、蒸蛋、豆腐等喂哺，进食次数可增加到每天5～6次，即三次正餐外，还可加2～3次点心，以增加每日的总摄入量。待小儿体重恢复正常后，再可逐渐恢复该年龄段小儿正常的膳食，如仍应供给营养丰富、易消化的食物。婴幼儿可喂以奶、蛋制品，并加鱼泥、肝泥、肉末、菜泥、果泥等儿童营养不良怎么办；年幼儿食物仍应切细煮烂，以适应逐渐恢复的消化吸收功能。但这时应注意营养平衡和多样化，提高摄入总量，保证生理需要。另外，还要重视补给各类维生素、矿物质和微量元素等。 但在总体上，安排营养不良小儿的膳食，应根据每个小儿的情况制订每周的饮食计划和具体的食谱，还要计算其热能和各种营养素每日的摄入量，并定期测量体重（每周1～2次）、身高（每月1次）。以及皮下脂肪厚度等，以便准确评估小儿的营养状况，不断调整、修改膳食计划。