在抗美援朝期间，中国人民志愿军俘获了成千上万的“联合国军”士兵。由于我军善待战俘，让他们深受感动，在战争结束后进行战俘遣返时，竟有 21 名美军战俘和 1 名英军战俘宣布拒绝返回自己的国家，而是选择到中国生活居住。
其中有一位美军的战俘温纳瑞斯，战后在中国生活了50多年直到去世，他还在中国结婚生子，当过大学教授，去世以后，他的骨灰也留在了中国的黄土地上。
温纳瑞斯
温纳瑞斯全名叫詹姆斯·乔治·温纳瑞斯，1922年3月出生于美国宾夕法尼亚洲匹茨堡外的范德格里夫特小镇。从他记事起，家里的生活条件就很苦，他的父母都在给资本家和农场主打工，他也是边上学边打工长大。
温纳瑞斯在高中毕业后，为了减轻家里的负担，选择了参军，并参加了太平洋战争，身为炮兵的温纳瑞斯曾面对日本飞机连续18个月的狂轰滥炸，英勇作战，为第二次世界大战的胜利作出了贡献，战争胜利以后，他复员回到了美国。
但在二战结束后，美国爆发了经济危机，温纳瑞斯先是找了家电影院当服务员，后来又当过炼钢工人、纺纱工人、建筑工人、饭店酒吧的服务员，却不断失业。
美国二战后经济危机
1950年，朝鲜战争爆发，美国国内开始大量征兵，温纳瑞斯为了解决温饱，只能再次选择当兵，他要求与政府签合同，只在国内当兵，不去国外。但当时美国政府规定：当兵一定要去东方，到朝鲜去当补充兵。于是在1950年11月，温纳瑞斯被派到了38度线以北的平壤地区作战。
1950年11月25日，中国人民志愿军发动了第二次战役，11月28日凌晨，温纳瑞斯所在的部队被志愿军包围了，他和几个美国士兵躲进了一个山洞里，那天特别冷，气温达到了零下42度，温纳瑞斯又冷又怕，因为他的长官曾说过，一旦被志愿军俘虏就意味着必死无疑。
天亮以后，志愿军押着一队队俘虏从山洞口经过，温纳瑞斯实在是被冻得受不了了，于是走了出来向志愿军投降了。
抗美援朝中的美军俘虏
但意外的是，志愿军战士并没有杀他，有一个志愿军用英语对他说：“别害怕，缴枪不杀。”还给他发了一支香烟。
然后一个志愿军拿着一大捆钱送给朝鲜老百姓，买了一些白菜、大米、猪肉和辣椒等吃的东西，做饭给俘虏吃，这让温纳瑞斯感到大吃一惊：世上怎么还有这么好的军队？他们手里有枪，完全可以直接抢，可他们竟然花钱用买！
温纳瑞斯渐渐地放下心来，他和其他战俘跟着志愿军跑了三个月，主要是为了躲避美国飞机轰炸，最后被送到了鸭绿江畔的碧潼战俘营安定了下来。
在战俘营里，志愿军不让战俘干活，也不搜他们的口袋。至于金表等贵重物品，则由管理人员统一登记、管理，等遣返时还给他们。对那些犯了错误的战俘，管理人员也从不打骂，而是采用教育沟通的方法，最多关关禁闭，但决不超过一周。
志愿军对美军战俘进行教育
而且温纳瑞斯等人来到战俘营后，志愿军管理人员还发给他们每人一支钢笔、一叠信纸和信封，让他们给家里写信，并保证一定帮他们把信寄到各自国家的亲人手中，这让温纳瑞斯非常感动。
温纳瑞斯在战俘营里的伙食比志愿军的还好，每天都能吃上鲜面包，有蛋也有肉，生活上什么也不缺。战俘营里也会过节，不但过西方的感恩节、圣诞节、新年，还过中国的春节。
战俘们在战俘营过圣诞节
更让温纳瑞斯感动的是，战俘营里有个小伙子患了严重的溃疡症，瘦得只剩下皮包骨头，医院里特地买来几只山羊，挤鲜奶给他喝，后来他不仅恢复了健康，在遣返时体重比被俘前增加了17磅。
1953年7月，朝鲜停战协定签字，按照协定，中美双方交换战俘，但温纳瑞斯等22名战俘却拒绝遣返，要求留在中国。
温纳瑞斯
此事事关重大，志愿军决定先让他们进行慎重考虑。对此温纳瑞斯说：“我选择中国，不是一时的冲动，而是经过深思熟虑的，我希望进一步了解中国，寻求真理。”
温纳瑞斯等人的举动让美国大丢面子，为了让他们回去，美国政府一方面派牧师和神甫做他们的工作，一方面又许下回国以后给他们开出6万美元年薪的承诺，但温纳瑞斯等人依然不为所动，最终坚持选择留在了中国。
我国政府为此专门在北京召开大会，授予温纳瑞斯和这些留下来的战俘“国际和平战士”称号，并给了他们以后的四个选择：（1）去农村；（2） 去工厂；（3） 上大学；（4）赋闲。温纳瑞斯由于是工人家庭出身，决定选择去工厂，于是他被分配到了济南造纸厂。
造纸厂旧址
温纳瑞斯来到造纸厂后，工作非常努力，他什么活都干，当车工、拉纸浆、运大包、扫马路，样样都干得不错，而且他性格也不错，和工友们的关系都处理得很好，大家很快喜欢上了他，并亲切地称他为“老温”。
在工作之余，老温坚持每天至少学习两三个汉字的发音和拼写，经过一段时间的练习后，他的汉语也说得越来越好了。不久以后，工友们还给老温介绍了一个山东姑娘，老温很快和她结了婚，从此在中国也有了家。
其他的20多名战俘在中国呆了一段时间后，由于家庭、恋爱、婚姻、生活习惯、怀乡思亲等多种原因，都陆续离开了，但老温却深深地爱上了中国，并一直留在了这里。
老温和妻子
1963年9月，中国红十字会根据老温的意愿，安排他到北京进入中国人民大学学习国际政治专业和汉语，他在学校里系统地学习了哲学、政治经济学、科学社会主义和社会发展史，懂得了许多深刻的道理，世界观发生了较大的变化。
1966年，老温从大学毕业，他本可以留在北京工作，但他却毅然回到了济南造纸厂当技术员。工友们都非常高兴，他们说：“老温真和咱们一条心，没有忘了咱们！”
老温的第一任妻子在和他结婚10年后患肺病去世了，在1966年，工友们又给他介绍了一位名叫白锡荣的32岁山东姑娘，一年后他们结婚了，并生育了一子一女。
不久以后，“文革”爆发，北京来的红卫兵说老温是特务，还要抓他，但工友们一边把他藏起来，一边把工厂大门关起来，不让红卫兵进来。
后来情况反映到了党中央，周恩来总理专门出面，说老温是“和平战士”，任何人都不准动他一根毫毛，老温便受到了保护，以后再也没有人敢动他了。
周恩来
“文革”并没有动摇老温扎根中国的信念，反而增强了他留在这里的决心，他曾说：“哪个国家能完全没有动乱？但在‘文革’中，我看到了中国健康力量的强大，看到了社会主义社会人与人之间的本质关系，更看到了社会主义的强大生命力。由此，我更加信赖共产党，更加热爱中国人民。”
1976年7月，正值美国建国200周年纪念，而且老温已经26年没有回国看看了，于是他提出申请回美国探亲，并获得了批准。
老温回到美国后，见到了自己已经89岁的母亲和3个妹妹，妹妹们都已经成家了，一家人终于团聚，大家都非常高兴。
老温和家人们
本来老温只请了6个月的假，但由于当时中美尚未正式建立外交关系，美国人都对这个在中国生活了26年的同胞非常感兴趣，各地都邀请他去演讲或接受采访，老温本来只请了6个月的假，但由于邀请实在是太多了，他不得不延长了假期，在美国呆了将近一年，并跑遍了美国50个州的47个州。
美国的一些媒体称老温是“变节者”、“叛徒”、“疯子”，但也有一些公正的媒体发表文章驳斥了这种谬论，《洛杉矶时报》就刊登了精神病学家鲍尔·劳林格的文章，他在文章中说：“我认为这位单纯、聪明、又虚心的人是发现在中国能找到在美国生活中所缺乏的东西，如友谊、尊严、有成果的劳动等，而自觉地决定和他们紧贴在一起了。”
老温回中国前，有一位听过他演讲的朋友送给他一大瓶土，说是他亲自从美国50个州收集的土壤，他让老温把这瓶土带回中国，和中国土掺和在一起，种下一棵象征中美人民友谊的常青树，老温回中国后，便按照他说的种下了这颗树，现在已经长成一株可观的大树了。
老温和妻子
老温从美国回来以后，先后被山东大学等高校聘请担任教授，讲授英语口语课程，红十字会还为他提供了一套 100 多平方米的房子，并让他享受着教授级的待遇和公费医疗。
对此老温曾说过：“在中国我虽然没有那么有钱，但我精神很充实，生活过得很舒服。在美国，美国政府会对我们这样好吗？车子，我不需要。房子，我现在就住得很好。”
老温说的确实是事实，那些曾和他一起选择定居中国的美国战俘，在回国后不仅被开除军籍，而且被称为“通敌分子”，他们只能隐瞒自己的住址或者搬家到偏僻的地方，相比之下，老温确实过得非常幸福。
老温和家人
1983年，老温第二次回到美国探亲，此时她的母亲已经96岁了，但她却非常感激中国政府对儿子的照顾，她对老温说：“中国人对你这样好，你可千万要对得住中国人民啊！”
老温一直希望加入中国国籍和中国共产党，他曾好几次写过入党申请书，也向公安部门提出要加入中国国籍，但相关工作人员告诉他：“保留你现在的特殊身份有利于做美国的工作，有利于对外宣传。”所以老温的这个愿望一直没有实现，这让他感到有些遗憾。
老温退休以后，他每个月能领到3000元的退休金，空闲时间，他喜欢读书看报，练习写汉字，朋友们也经常请他吃水饺、喝老白干酒、抽烟、喝茶，谈天说地，其乐融融。老温的一子一女也都先后结婚生子，他们一家后来发展成为了一个3代共19人的大家庭。
2000年，老温第三次回美国探亲，但不到半年就回来了，朋友问他怎么不多呆一段时间，他说：“美国人情味淡薄，有不少老年人的晚年生活相当凄惨，像我这样的年纪，回去以后亲戚朋友一个个都没有了，中国有句话叫‘叶落归根’，我的根在中国，我的骨灰将来要撒在黄河里。”
老温和家人
2004年，身体状况一向比较好的老温因腿部摔伤住进了医院，住院期间，他突发疾病，经抢救无效去世，享年82岁。
老温去世后，家人按照他的遗愿，把他葬在了济南的一个公墓里。老温终于实现了最终的信念：永远和中国人民在一起。
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