定军山之战是汉中战役的一部分。
公元218年，刚打下成都不久的刘备再次率军出征，兵逼汉中。随行的有法正、黄忠、赵云、魏延等。
刘备军先攻取马鸣，跟着进攻广石和阳平关，夏侯渊与徐晃、张郃合兵抗击，刘备久攻不下，于是派人叫诸葛亮从益州增兵来。
219年，1月，得到援兵的刘备仍久攻阳平关无果，遂改变注意，引领大军南渡汉水，在定军山前扎营。
夏侯渊带领兵马前来争山，筑围与刘备军相峙，自己率轻兵守南围，以张郃守东围。
刘备军采用法正的计策，乘夜色先攻击东围，张郃军奋战艰难，夏侯渊只得分兵去帮助张郃。刘备又用法正计策，叫黄忠埋伏在山顶，并故意多次击鼓发出进攻的信号，却按兵不动。
刘备又派人放火烧南围鹿角，夏侯渊连忙带领几百精锐去救火，当他正在救火时，早埋伏好的黄忠从高处冲下，夏侯渊兵少，寡不敌众，被黄忠阵斩当场。
建安二十四年，於汉中定军山击夏侯渊。渊众甚精，忠推锋必进，劝率士卒，金鼓振天，欢声动谷，一战斩渊，渊军大败。——《三国志·蜀书六·关张马黄赵传第六》
夏侯渊一死，天下震动，为何如此？
一，夏侯渊阵亡，意味着曹操势力真的衰落了
自从赤壁之战后，曹操军虽然无力下江东，但仍是天下第一大势力，雄踞北方。
曹军水战不行，但陆战却是无可匹敌的啊，经此定军山鏖战，夏侯渊被黄忠阵斩后，人们才发觉，原来陆地上战无不胜，攻无不克的曹操军也不行了。
想当初，曹操军撵刘备，就像赶鸡狗一样，新野、长坂坡、江夏，撵得刘备丧家之犬一般的到处跑。
现在这个鸡狗一样的刘备竟然击败了陆战无双的曹操军，还斩杀了曹操族弟夏侯渊，不得不让人大吃一惊。
这是不是说明曹操军日落西山了呢？
二，夏侯渊阵亡，意味着刘备势力成长为瓜分天下的巨无霸
刘备前半生可以说是颠沛流离，由于是个农村娃，出身卑微，要在吃人的三国乱世创立一番基业，不得不具备雄才大略。
他起家时，跟曹操、孙坚一样早，都是斩黄巾贼起家，但是却比他们凄惨得多，先后投靠过公孙瓒、陶谦、吕布、曹操、袁绍、刘表，到处过着寄人篱下的日子。
但他并没有向命运低头，也没有被现实打垮，他在投靠公孙瓒时，拼命的挖赵云；他在投靠陶谦时，陶谦竟想把徐州让给他；他投靠吕布时，吕布为了他辕门射戟；他在投靠曹操时，曹操亲自为他青梅煮酒；他在投靠袁绍时，袁绍不惜忍着颜良的死，对他倒履相迎；他在投靠刘表时，也想把荆州让给他。
半世流离半世颠，一朝鏖战一朝巅。
当赤壁之战后，刘备坐拥荆州，蛇吞巴蜀，直接走向人生巅峰时，人们才发觉，原来刘备势力已经成长到了这个地步，成长到了可以单独与曹操抗衡的高度。
并且，汉中之战后，奠定了真正的三分天下。不久，刘备开始称王。
“益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。”——《隆中对》
三，给天下人希望，大汉气数未尽
刘备从创业开始，用的是汉室宗亲身份，一直标榜的是匡扶汉室，甚至后期建立的国家也叫“汉”。（蜀汉这个称呼，是我们后世人为了方便区分才这样叫的）
公元200年，汉献帝为了摆脱曹操的控制，密谋了“衣带诏事件“，刘备作为宗亲，被献帝寄予厚望，特别是事情泄密，董承等人尽被曹操除掉后，刘备成了汉王朝唯一的救命稻草。
当刘备占领荆州巴蜀，成长为一代巨无霸时，并且在战场上亲自正面击败了曹军。
这时候，传达给天下人一针强心剂，原来大汉气数未尽，匡扶汉室仍大有可为，很多忠于汉室的士大夫，世家也会心里静思思。
自从刘邦成立大汉国，一直到汉武帝打出了民族尊严，上至王公大臣，下至贩夫走卒，无不心系大汉国，即使东汉末年，天下大乱，仍有大把人怀念“犯我强汉者，虽远必诛”的骄傲。
就连曹操最得力的谋士荀彧，也心向汉室，他辅佐曹操，以为曹操匡扶汉室的，谁知道后面曹操竟然要称魏王，荀彧直接反对，后来曹操强硬称王，荀彧郁郁寡欢而死。
“彧曰：''曹公本兴义兵，以匡振汉朝，虽勋庸崇著，犹秉忠贞之节。君子爱人以德，不宜如此。''事遂浸。操心不能平。”——《三国志·卷七十 郑孔荀列传第六十》
（剧照：心系汉室而暴走的荀彧）
因此，黄忠斩杀夏侯渊，意义就大了很多了，当时很多人理解为汉祚未灭。
“凡日月所照，江河所至，皆为汉土”——汉宣定胡碑文。大汉啊大汉，我的民族因你而名。
