虽然宇宙中的恒星数量极多，但宇宙空间其实很冷，其平均温度大约为零下270.42摄氏度（理论上最低的温度绝对零度为零下273.15摄氏度），这是弥漫在整个宇宙的微波背景辐射的温度95k龙将。除了在实验室中实现的人造低温之外，天文学家在宇宙中发现的最冷地方令人意想不到：一片围绕着垂死恒星的星云。这片星云被称为回力棒星云（又称布莫让星云），其温度低至零下272.15摄氏度，仅比绝对零度高了1度，使其成为目前已知宇宙中最冷的自然地方。那么，为什么这片星云的温度会如此之低呢？

回力棒星云是行星状星云的前身，这是一片年轻的星云，在其中间是一颗正在死亡的恒星95k龙将。这颗恒星的结构已经非常不稳定，正在抛射出高速运动的气体，速度高达164千米/秒。随着这些气体在太空中快速运动，它们的体积随之迅速膨胀，从而使温度急速下降。这里稍微解释一下气体体积膨胀导致温度下降的原理：因为气体的体积膨胀，气压下降，从而减慢气体分子的热运动速度。温度用于表征分子热运动的快慢，气体分子运动越慢，则气体就越冷。这就是为什么回力棒星云的温度甚至比宇宙大爆炸残留下的微波背景辐射还要冷。

在大约50亿年之后95k龙将，我们的太阳也会经历这个过程。到那时，太阳中心的氢燃料耗尽，结构变得不稳定，太阳会不断向太空抛射气体。太阳的体积不断膨胀，将会演变成红巨星。不久之后，红巨星的外层气体被大量抛入太空中，形成行星状星云。而中心则会坍缩成白矮星，然后在宇宙中慢慢冷却。

目前，人类在地球上实现的最低温度为零下273.1499999999摄氏度，远远低于回力棒星云的温度，这是人类已测量到的最低温度。