首先，我们需要了解，胆囊炎大部分是由于胆囊结石导致，少部分是非结石性胆囊炎。因此，该问题其实可以变成什么是胰腺炎：胆囊结石与胰腺炎有什么联系？

急性胰腺炎是一种常见的消化系统急症，是多种病因引起的胰酶激活后，引起胰腺组织自身消化、水肿、出血甚至坏死的炎症反应。临床上以急性上腹剧烈疼痛、恶心呕吐、发烧和血淀粉酶增高等为特点。主要症状特征有突然发作的上腹部剧痛，伴有恶心呕吐、发热、黄疽等；严重者可出现腹膜炎、感染性休克、呼吸衰竭等。病变轻重不等，轻者以胰腺水肿为主，临床多见，病情常呈自限性，预后良好，通常1-2周内即可完全恢复，病死率极低。少数严重者病情凶险，表现为胰腺出血坏死，易并发休克和呼吸衰竭等，死亡率高，总体病死率为35-50%。

急性胰腺炎常见的病因有胆石症、暴饮暴食和大量饮酒。其中胆石症最为常见。国内占50%以上，称为胆源性胰腺炎，占所有急性胰腺炎的50-60%。

胆汁由肝脏产生以后，一部分直接经过肝总管、胆总管排入十二指肠，一部分经过肝总管、胆囊管，进入胆囊进行浓缩储存，待到机体需要时再经过胆囊管、胆总管排入十二指肠。此外，胰腺所分泌的胰液，是通过胰管流入十二指肠的。胆总管和胰管在注入十二指肠的地方汇合在一起，形成十二指肠壶腹部，并开口于十二指肠乳头。所以说，十二指肠乳头就是胆汁和胰液（两种人体最重要的消化液）从肝脏和胰腺流入肠管的必经之路。

十二指肠乳头的结构非常精细，乳头开口非常细小，而且周围有括约肌控制其关闭和开放。人类进化出这种结构，可以只允许胆总管中的胆汁和胰管中的胰液从上往下流入十二指肠，而不允许十二指肠中的食物自下而上反流入胆管和胰管中。

急性胰腺炎与胆石关系密切，由于上述解剖结构，当胆囊结石掉落入胆总管，一旦结石嵌顿于壶腹部，阻塞胆总管末端，此时胆汁可经“共同通道”反流入胰管，将会导致胰腺炎与胆管炎，此类胰腺炎即称为急性胆源性胰腺炎。

那么，哪类胆囊结石更容易诱发急性胰腺炎呢？

首先，我们了解下胆囊结石的分类：

1、胆固醇类结石：80%以上属于此类，呈白黄、灰黄或黄色，形状和大小不一。X线或CT检查多不显影。

2、胆色素类结石：呈棕色或褐色，形状大小不一，呈粒状、长条状。X线检查常可显影。

3、混合性结石：前两者的混合，较少见。

其次，我们了解下胆道的直径。胆囊呈梨形，位于右上腹肝脏的胆囊窝内。通常长5-8cm，宽3-5cm，容积40-60ml。可分为胆囊底、胆囊体、胆囊颈三部分。而胆囊颈延伸后形成胆囊管，长2-3cm，直径0.2-0.4cm。胆囊管汇入胆总管，其长约7-9cm，直径0.4-0.8cm。由此我们可以看出，胆囊内的结石必须通过胆囊管后，才能进入胆总管。在胆囊结石发生发展的过程中的细小结石，通过胆囊管降入胆总管或胆囊管管径较为粗大，较大的结石也可先后进入胆总管。

因此，越接近胆囊管直径大小的结石，越容易掉落入胆总管。一般来说，＜0.5cm的小结石就容易掉入胆总管，从而诱发胰腺炎。而＞0.8cm的胆囊结石不容易通过胆囊管进入胆总管。当然，由于胆囊管处胆囊内壁粘膜可形成螺旋状皱襞，一定程度阻止胆囊结石掉落入胆总管。所以并不是所有的胆囊小结石都会掉落入胆总管。此外，有些胆囊管由于反复炎症刺激，结石梗阻，导致胆囊管逐渐增粗，直径可扩张至1cm，甚至与胆囊直径相同，胆囊和胆囊管即成圆筒形。此时，胆囊内的大结石也容易掉落入胆总管，最终诱发急性胰腺炎。

此外，有研究分析表明，胆囊结石数目较多、形状呈球状、质地软碎、小结石或微结石等等因素，与急性胰腺炎的发病密切相关。

很多人错误地以为，小的胆结石对健康影响不大，所以不愿意手术，其实，引起胰腺炎的胆结石通常是那种泥沙样的小结石，因为小的结石容易通过胆囊管进入胆总管，如果结石不能及时排入十二指肠，嵌于胆总管下端引起梗阻，可引起急性胰腺炎而危及生命。

总之，患了胆结石，建议到肝胆胰外科的专业医生处就诊，结合病情制定个体化治疗方案。如果有手术的必要性，则建议早期手术，特别是以往曾有胆源性胰腺炎发作史的胆囊结石患者，更应尽早手术，以免胰腺炎的复发。