因为弹药和粮食快没了打日本人的日本人。
一、弹药问题
撤离平壤途中被日军俘虏的军官栾述善，后来撰写了名为《楚囚逸史》的回忆录。在这个回忆录中，作者提到在撤退前夕，叶志超曾召集诸将开会。在会议上，叶志超提到：“北门之咽喉既失，子药又不齐全，转运不通……不如暂弃平壤，增彼骄心，养我精锐，再图大举，一气成功。”
1894年9月19日清早，李鸿章收到了叶志超发来的第1封电报。在这个电报中，叶志超汇报了平壤及附近战斗的情况。在说到15日平壤之败时，叶志超报告当时撤退的考虑主要是两点，其一就是“子尽粮完”。
当然这是当事人自己的说法，有没有其他人的说法可以印证呢？
有的。
当天曾参加过平壤黄昏会议的盛军统领卫汝贵，致电淮军管家盛宣怀，提到左宝贵阵亡后，“子药又尽，也军门不得已与诸将筹商退守之策。”
那会不会是因为这几个当事人都是贪生怕死，所以找了这个弹药将尽的借口来推脱呢？
结合战后披露的各方资料来看，看来他们说的还是真的。
在平壤之战中负责管理军械弹药的军械委员邱凤池，在平壤之战中被日军俘虏。战后被释放回国后，他抱着极大的责任心，通过查找核对账目，对自己在平壤期间经手办理的军械收发事务做出了极为详细的述职报告。根据他的报告可见，平壤第1天的战斗，其实已经耗尽了清军大部分的弹药。清军剩余弹药已绝对不可能再支撑一天同等强度的战斗。
此说也得到日方资料证实。在平壤城的雨夜伏击战中，全场震动，日军宣称缴获75毫米克虏伯炮18门，所获炮弹516发，平均每门炮只剩不到30发炮弹。2磅一类的小炮缴获13门炮弹，209发，平均每门炮不到20发炮弹。
这个数量是什么概念呢？根据邱凤池的记录，平壤第一天的战斗，仅盛军就打掉了2800发炮弹。而现在被日军缴获的平壤清军各部总署也只有700多发炮弹。所以说当时平壤清军库存弹药根本无可能再进行一天同等强度的战斗。不赶紧走的话就要拿手里的烧火棍去对抗日军的子弹炮弹了。
二、粮食问题
当时清军因为后勤水平太低，粮食在朝鲜境内的转运非常困难。平壤的清军几乎没有得到过从国内运来的粮食补给。叶志超等人不得不在当地向老朝鲜老百姓筹措军粮，得到的粮食也非常有限。根据日军在平壤之战后缴获的粮食数量判断，在平壤战役的时候，平壤城内的粮食如果全都给清军吃的话，也只能维持一个星期。但事实上，平壤城里的粮食不可能全都给清军吃，因为平壤城内还有老百姓也要吃。算上老百姓的话，存量只能坚持三天。这也就意味着，如果清军不马上走的话，可能再过一天就真走不了了——不是说要饿死，而是在撤退路上吃的粮食都不够了。
综上所述，叶志超从平壤撤退完全是弹尽粮绝，既无必要也无可能再坚守的情况下，不得不进行的选择，并非叶志超等人贪生怕死。
（资料来源：陈悦《沉没的甲午》凤凰出版社2010年版，100-113页）
日本人当时有多怕的东北王张作霖？
要说张作霖对于日军的威慑力，还得先从张作霖本身性格，以及对于东北的营造与整合这两方面说起。
张作霖本人土匪起家，成为北洋政府最后一个掌权者，打造起奉系江山，不愧是一代枭雄，他统治东北时，发展工业扩充军备，建立中国当时唯一“海军”、“陆军”、“空军”具全的武力。
（图：奉天东飞行场）
又大量引入山东汉人进入东北，这一移民战略大大充实东北边疆，改变了东三省的人口、民族、文化格局，成为日后日本侵略此地时一大障碍，成立东北交通委员会抑制日本进行殖民扩张的工具“满铁”，为捍卫国家主权起了很大的作用。这一点我们要承认。
1931年（民国二十年）九一八事变，奉天省（辽宁）沦陷日本之手后，东北尽丧。时人皆称：“大帅（张作霖）在，必不至此！”
这一些，都是事实，但是也不要太高估奉系的实力。
张作霖坐镇东北的时候，日本人确实很头疼，因为他拳头确实硬，日本人凭借在东北的力量是无力撼动他的，所以后期将其视为“眼中钉，肉中刺”，关东军中的激进势力只能用阴谋手段刺杀他。
可张作霖被刺杀后呢？3年后的九一八事变，我们知道东北局势是一触即溃，奉系江山土崩瓦解，这其实说明一个问题：奉系江山本身是相当不牢固的，凝聚力相当有限，有张作霖的时候能勉强维持，张作霖死了，奉系也是一蹶不振。
张作霖这个强势的领导人在，凭借个人威望和手腕，能够相对更好地凝聚奉系势力，这样日本人就不好啃这块骨头；但张作霖本人也没有能力进行攻势，只能防守。如果九一八之时张作霖在，凭借他的老辣，定不会犯张学良后来犯的重大战略失误，对日本人一定会有相对强势的回击，这样关东军内部的冒险势力会被扼制，日本的文官政府也能撑更久。
那如果全面开战呢？这其实不太乐观，如果中央不支援，奉系最终惨败的可能性还是很大，不要高估东北军的战斗力，这毕竟只是一支军阀式的军队，1929年东北军不是和苏联军队打了一仗吗？
结果战局、伤亡比那是要多难看有多难看，别说苏军，日军了，东北军其实连和红军以及国民革命军打都够呛，张作霖就是因战事节节失利，无法抵抗国民革命军北伐，宣布由燕京退守山海关关外，乘火车返奉天时才有的“皇姑屯事变”，不过这也比东北丢得那么窝囊要好。
