“尊”是一种盛酒器四羊方尊的作用。尊一般为圆形、鼓腹、大口，也有少数方形尊。四羊方尊便是其中一例。“尊”，常与“彝”并称成组的青铜礼器，此类器物主要流行于商周时期，基本造型是侈口、高颈，圆腹或方腹、圈足较高。商代晚期至西周早期是青铜尊的铸造盛期。以四羊方尊式的方形尊和觚式尊，共同特点是在器表的合范处多饰有凸起的棱脊，且通身雕满了精密繁缛的云雷纹、兽面纹、蕉叶纹，整个器物给人以雄浑厚重之感。羊在古代寓意吉祥。四羊方尊以四羊、四龙相对的造型展示了酒礼器中的至尊气象。类似像四羊方尊这样的商周时期青铜器大多属于国家文物，市场上不许流通。

四羊方尊为什么会出土于中国南方的湖南省？

这个就有的说了，四羊方尊是商代的器物，这个基本上已经得到证实，基本上没有什么异议，这个东西存在的年份大约是在公元前14世纪到公元前11世纪之间，在被发现的时候是1938年，发现的是姜家三兄弟，挖出来以后他们如获至宝，拿回家里面称，足足有64市斤重四羊方尊的作用。

消息走漏后被文物贩子盯上四羊方尊的作用，最终他们卖给了文物贩子，文物贩子多方转手后，想卖给外国人，价钱是20多万银元，被当时的当地政府拦了下来，后来留在政府部门里面好几个月，最终由于战乱肆虐，当地文物保护部门把文物转移，在转移的过程中消失。

1958年的时候，社会稳定国家开始重启文物保护，当时轰动一时的四羊方尊也第一时间被列为寻找的对象，当时发现方尊的姜家兄弟把原本上面敲下来的碎片上交国家，后来在调查中发现，四羊方尊在运输过程中被日本轰炸机轰炸，变成了二十多块的碎片，再到后来经过多方的努力，最终寻回这些碎片，重新恢复了尊容。

那么话题来了，在商代时期，南方其实并不是文化中心，甚至还是属于偏远蛮夷之地，但是为什么能拥有四羊方尊这样的青铜器呢，原因很简单，其实在当时虽然说跟中原文化联系比较少，但是确实存在联系，而四羊方尊的存在也是因为当时湖南地区拥有这样的技术。

因为在发现四羊方尊的地方，在后来的考古当中，陆续发现了用于冶炼青铜的炉灶，经过研究发现的确属于商代时期的遗留，这也证明了当时中华大地上面的文化其实是多方面开花的，并不是只有中原文化一家，就像现在的四川三星堆遗址，先进程度丝毫不输于中原的殷商文化。

但是四羊方尊的来历还有一个说法，那就是河北的一位考古学家称，四羊方尊其实出自河北，在战乱时期由于保护文物，运送到了南方，在湖南境内丢失，后来就经过演变变成湖南发现出土的，当然这个说法并没有得到主流认可，而是作为他单方面自己追查研究的认定结果，事实上四羊方尊里面蕴含着许多苗疆文化，所以出自南方其实是最靠谱的。

四羊方尊是用来干什么的？

四羊方尊是商朝晚期青铜礼器，祭祀用品。

四羊方尊以四羊、四龙相对的造型展示了酒礼器中的至尊气象。羊成为青铜重器着力表现的对象，有其独特的象征意义。先秦时期，人们对羊的个性有两个归纳：善良知礼；外柔内刚。

羊“跪乳”的习性，被视为善良知礼，甚至被后世演绎为孝敬父母的典范；外柔内刚也被引申出许多神圣的秉性。羊最通俗或民间化的象征意义便是“吉祥”，至少从汉代开始，羊就与吉祥联系在一起，汉代瓦当、铜镜等铭刻中多见“宜侯王大吉羊（祥）”铭文，吉祥有时直接写成“吉羊”。

湖南出土的以四羊方尊为代表的着力表现羊的青铜器，既保留了原始的图腾崇拜，又有替代羊作为牺牲献祭给神明的意思，同时还包含了对羊等家畜养殖兴旺的期盼，也可能萌芽了后世关于羊的种种观念 。