《笑傲江湖》中有许多传奇人物大掌门风清扬，其中最为读者称道的，当属有“天下第一剑”美誉的风清扬。
风清扬剑术得独孤九剑真传，在剑道之上学浸淫多年，已然出神入化，放眼整个江湖，也已经站在巅峰之境大掌门风清扬。让人奇怪的是，风清扬拥有如此强大实力，却眼睁睁看着华山派日渐凋零，就算是看到岳不群瞎折腾，将华山派搞得乌烟瘴气，他也始终没有出手。
江湖的世界，以实力为尊大掌门风清扬。可以说，只要风清扬挺身而出，振臂一呼，华山派在江湖的地位必然大增。那么，为什么风清扬宁愿一生隐居，也不肯出山复兴华山派呢？
我们先看看风清扬的过往。
原著中曾经提到，华山派早年间十分兴盛，在五岳剑派中，实力不在嵩山派之下，剑宗、气宗高手云集，然而正因为华山派中两派并立，互相内斗，最终损失折将，实力大损。
在数十年前的那次剑宗、气宗同门自相残杀中，剑宗弟子几乎全灭，气宗高手也只剩下岳不群的师父在内的寥寥数人。
当时风清扬虽然只是二十出头，然剑术已成。正是因为忌惮风清扬剑术不凡，于是，华山派气宗故意设局，将风清扬引出华山，赶去老家成婚。
正因为风清扬离开了华山，他本人得以躲过一场劫难。然而与风清扬交好的诸多同门师兄弟，都在当年一战中殒落。
对于此事，风清扬一生耿耿于怀，始终有愧，因此，风清扬选择在华山思过崖隐居。
我们都知道，令狐冲是在思过崖中遇上了风清扬，这并非偶然，而是因为风清扬同样在思过崖面壁思过。
风清扬是个君子，对于当年被骗一事，他怪的不是那些诱骗自己下山的气宗门人，而是怪自己心性不坚，不能明辨是非。由此许多年来，他都待在思过崖。
另外，风清扬是个性情中人，这种人并不适合当华山掌门。
风清扬很欣赏令狐冲，一个重要的原因是令狐冲几乎就是年轻版的风清扬：两人同样嫉恶如仇，又生性跳脱，对于剑术颇为痴迷，同时又不甚守规矩。
在与令狐冲相见后，风清扬一再提及岳不群，言语间满满都是不屑。可是，无论风清扬对岳不群多么不屑，不可否认的是，岳不群远比风清扬更有领导才能。
岳不群能够在华山高手凋零之下，依然将华山派支撑起来，已属不易。毕竟岳不群当掌门时，也只是个二十来岁的青年。令狐冲在恒山当掌门时，每天只知道喝酒赌钱，对于各种规矩全然不顾，若非有一众尼姑帮忙，恒山派早被他折腾得不像样子。
至于岳不群，短短一二十年间，他就将华山派打理得井井有条，虽然说因为气宗同辈中仅剩下夫人宁中则一人，华山派高手不多，然而华山二代弟子比起五岳剑派其他四门，分毫不差，最为难得的是华山派二代弟子，除了奸细劳德诺，其他每一位都彼此关照，对华山派极为忠诚。
就算是岳不群图谋《辟邪剑谱》，手段有些不光彩，那也可以理解成是为了壮大华山派。只不过，岳不群太过急于求成，挥剑自宫将自己练成个不人不鬼的怪物，若他能被风清扬传授独孤九剑，华山派必然成为五岳第一宗门。
反观风清扬，从惨案发生后，事情已经过去数十年，他却一直自怨自艾，始终没有走出当年阴影，如此一人，就算他剑术通神，也很难带领一个宗门走向辉煌。
总之，像风清扬令狐冲这种人，更适合做一个扶贫济困的游侠，而不适合做掌门，就如有的人适合干具体工作，而不适合当领导一般。
唯快不破东方不败与剑术通神风清扬，谁才是笑傲第一高手？
在江湖上，魔教教主东方不败是公认的武功天下第一。
不过，这世上常有一些高人，不慕荣利，甘愿隐居，犹如神龙见首不见尾。他们的实力往往不为世人所知。
开创独孤九剑的剑魔独孤求败，此人活跃之时，大体也是在南宋时期，与射雕五绝相当。然而，射雕五绝名动天下，却无一人提及剑魔独孤求败之名。
同样，在《天龙八部》中，江湖人物最常念叨的是“北乔峰、南慕容”，仿佛他们已经是江湖中最巅峰的两大高手。
实际上，至少还有数人的武功强过乔峰、慕容复。
比如说乔峰的爸爸萧远山，慕容复的爸爸慕容博，还有像天山童姥、李秋水、无涯子，实力或者与乔峰相当，或者略胜乔峰一筹。
少林寺那位扫地僧，武功又远超任何一人，早已达到出神入化之境。然而，休说是寻常江湖中人，就连那些在少林寺生活了一辈子的玄字辈高僧，也无一人知道扫地僧底细。
换言之，在世人公认的江湖武力排行之外，还有许多不知名的隐世高手。
在《笑傲江湖》中，风清扬就是这么一位名声不显但武功卓绝的牛人。
世人对风清扬的了解极少，早在四十年前，风清扬就避世隐居，从此几乎没有离开华山。
就算是魔教前任教主任我行，少林寺掌门方正大师，在初次提及风清扬时，对其武功印象，也仅仅是华山剑宗一位高人。
华山派渊远流长，其创派祖师乃是南宋著名的全真七子中的郝大通。正是依靠郝大通传下的紫霞神功，华山派在武林中声名鹊起。
真正将华山派推向高峰的，是华山派蔡子峰、岳肃两位前辈从福建少林寺盗走了《葵花宝典》残卷即《辟邪剑谱》。《葵花宝典》十分强大，足以与《九阳真经》《九阴真经》并列为金庸武侠顶级武功宝典。
华山派那两位前辈匆匆一瞥，就已窥得上乘武功奥妙。也因为他们只是管中窥豹，对《葵花宝典》未能全面理解，从而使得华山派一分为二，形成剑宗气宗两大派系。
作为华山派第一剑宗高手，年轻时的风清扬就已经声名鹊起，在江湖上闯下赫赫威名，已然跻身一流高手行列。
当然，二三十岁的风清扬，毕竟功力有限，其武功造诣还未能达到超一流水准。大体上来说，也就与未修炼《辟邪剑法》的岳不群相当。比寻常一流高手略强一些。
孤山梅庄地牢，任我行听闻令狐冲说他的剑法源自风清扬，任我行哈哈大笑，道：“老风的剑法原也不错。”
按年纪算，风清扬比任我行大十余岁，算是高了半辈，任我行称风清扬为老风，足以体现他对风清扬的尊敬。毕竟任我行性情桀傲，又是魔教教主，功力更已达超一流境界，能称风清扬为老风，已经算是给了令狐冲风清扬面子。
当令狐冲施展出独孤九剑高妙剑法，将任我行攻击尽数接下，任我行又惊又疑，连连叫道：“老风的剑法绝不致如此高明！”
在任我行看来，风清扬的剑法虽高，但华山派的剑术始终有上限，任凭风清扬如何努力，也绝不可能达到超一流境界。
事实上，任我行对四十年前风清扬武功的评价，颇为中肯。
风清扬武功真正突飞猛进，还是在华山派剑宗气宗火并之后，因为种种机缘巧合，风清扬进入了独孤求败留下的剑冢，得到了独孤九剑秘籍，从而练成了绝世剑法。
风清扬在练成独孤九剑后，极少在江湖走动，唯一展露剑法，是在救下少林方生大师时。
那么，练成独孤九剑的风清扬，比魔教教主东方不败如何呢？
双方之间虽然没有正式出手，不过风清扬的亲传弟子令狐冲却曾施展独孤九剑，迎战东方不败。
在黑木崖上，任我行向问天令狐冲任盈盈上官云五人合力围攻东方不败，其中上官云任盈盈实力较弱，一个照面就被东方不败或者击杀或者吓退，真正参与恶斗的就是令狐冲任我行向问天三人。
三人之中，任我行是主力，他练成吸星大法，功力深厚，并不输于东方不败。只是，东方不败练成《葵花宝典》，身法如鬼似魅，让人防不胜防。他所用的绣花针，极小极细，几乎无影无形。任凭三人竭力阻挡，东方不败还是将武功最强的任我行戳瞎。
幸亏任盈盈故意弄伤杨莲亭，惹得东方不败分心，令狐冲又趁机冲上，竭力施展独孤九剑，方才将东方不败刺伤。任我行向问天齐齐冲上补刀，终于将东方不败杀死。
单从战绩看，若以一人之力，那时候的令狐冲根本不是东方不败的对手。不过，当时的令狐冲，身上存在多股霸道内力，彼此冲突，不能运转如意，在剑术上他也只是将独孤九剑前几式练成，对于最具奥妙的破气式还根本没有涉足。
正所谓行百里者半九十，令狐冲看似还有一招没有练成，实际上与真正练成独孤九剑的风清扬相比，还相差太远。
风清扬曾说过，令狐冲至少还要苦练二十年内功，方才能尝试修炼破气式。若强行修炼，不但徒劳无功，而且有害无益。
关键一点，是风清扬尽得剑魔独孤求败真传，而东方不败所修炼的《葵花宝典》只是魔教长老从华山派夺回的《葵花宝典》残卷。
东方不败修炼的《葵花宝典》所记载内容比林平之的曾祖林远图得到的《辟邪剑谱》稍稍全面，但依然存在重大缺陷。
书中曾提到，任我行正是看出《葵花宝典》中存在重大弊端，方才会强忍诱惑，自己不去修炼，而将那《葵花宝典》交给野心勃勃的东方不败。任我行此举，显然是不怀好意。
虽然说东方不败凭借自己的天纵奇才强行练成了绝顶神功，然而，就如任我行强行炼成吸星大法，最终却暴毙一样，东方不败的武功也必然存在重大破绽。
令狐冲在与东方不败对敌时，也曾看出东方不败些许破绽，只是因为东方不败身法太快，快到令狐冲无法反应。但是，令狐冲无法反应，并非说风清扬就做不到。
俗语有云“拳怕少壮”，风清扬登场时已经是七八十岁高龄，内功剑法都臻化境，却神情抑郁，面如金纸。显然，风清扬因为剑宗覆灭心怀愧意，常年自责之下，身心遭受重大摧残。加上他已老迈，在爆发力持久力上，当不如东方不败。
综合来看，两人实力实在伯仲之间，一个是剑术通神，一个是唯快不破，都堪称《笑傲江湖》巅峰高手。
若是生死对决，一定要分个高下，可能还是风清扬技高一筹。毕竟像这样的巅峰高手对决，生死只在刹那之间。或许只需一两个照面，就能分出高下。风清扬年老力衰的弊端，也就会被最大限度掩盖。
