明智的做法是，在科研工作进行过程中就着手准备论文，因为这时科研工作的一切细节在你大脑中还很清楚，写起来就很容易。而且，写作本身可以帮助作者发现实验结果中矛盾的地方或者在以后可以进一步开展研究的地方。所以，最好在手头还有实验设备和实验材料的时候就开始写论文。如果同别人合著论文，最好在合作伙伴还能给予建议的时候就规划好论文。
论文正文的第一部分当然就是引言(Introduction)了。引言的目的是给阅读论文的读者提供足够的相关信息，让读者不用查阅该领域的文献就能理解论文的结果，并对其做出恰当的评价。引言还应说明作者开展论文所述科研工作的原因。最重要的是，要清楚简洁地陈述写作目的，还要慎重选择放在引言中的参考文献，以便为读者提供最重要的背景信息。因为论文开始部分主要是提及该领域中已被认可的知识，并提出作者在论文中要解决的问题，所以引言的大部分内容都采用现在时态来写作。
好的引言要遵循几条规则：
(1)引言要尽可能清楚地给出论文所研究问题的性质和范围；
(2)为方便读者理解，引言应简要回顾相关文献中的工作；
(3)引言应明确指出采用的研究方法，必要时还应指出采用该特定研究方法的原因；
(4)引言应陈述主要的研究结果；
(5)引言应指出由研究结果得出的主要结论。不要给读者留悬念，要让读者清楚知道论文作者开展这一科研工作的思路。像O.Henry的小说一样不断制造悬念可能会写出不错的文学作品，但这种风格绝对不适合科技写作。
关于上述最后一条规则再做一点解释。许多作者，特别是刚开始涉足科技写作的作者会犯这样的错误：把最重要的科研发现保留到论文结尾部分才陈述出来。极个别作者大概是为了制造悬念，从而在论文结尾部分出现一个出人意料的戏剧化高潮，甚至在摘要中也不提及自己的重要发现。在学识渊博的科学家面前玩弄这种把戏实在愚蠢，就好比在语法学家面前卖弄双重否定一样。这种“制造悬念”的论文写作方法通常导致的问题是，读者觉得论文太枯燥，还没读到作者得意的高潮之处就彻底放弃了。正如Ratnoff(1981)所说，“阅读科技论文不同于阅读侦探小说。读者希望在一开始就知道真相。”
2 遵守前述规则的原因
好的引言要遵守的前三条规则不用多说；大多科技写作人员，包括刚开始涉足科技写作的人，都能理解和接受。然而，重要的是要时刻牢记引言的目的是为了介绍论文。所以，第一条规则(定义问题)是引言中最重要的一点。显然，如果作者不能将待研究的问题陈述得合乎情理并清楚易懂，那么读者根本不会对作者给出的问题解决方案感兴趣。也就是说，如果作者研究的问题在读者看来没有什么意义，那么他根本不会浪费时间去阅读全文。即使有一些读者阅读了全文，他们也不会意识到论文作者所给出的问题解决方案有多么精妙。科技论文在某种意义上就像新闻报道一样：在导语(引言)部分要尽量抓住读者的注意力，要告诉读者为什么选择这个题材，为什么这个题材意义重大。
第二条和第三条规则都同第一条规则紧密相关。在回顾文献中的相关工作和指出所选的研究方法时，要能帮助读者更好地理解待研究的问题及作者是采取何种方法解决该问题的。
前三条规则很自然就引发了第四条和第五条规则，即陈述主要结果和结论，这是引言的高潮部分。这种从提出问题到给出问题解决方案的引言写作方法非常重要，引言中的内容即使同摘要中的内容有所重复也是合情合理。
3 一些例外
在一些科研领域和期刊中，科技论文通常只遵守前三条规则。所以在阅读欲投稿期刊上的论文时，要注意在这些论文的引言中是否简述了科研结果和结论。如果没有，那么自己在撰写论文的引言部分也就不用涉及科研结果和结论。
在有些领域，论文的引言部分通常采用“漏斗”式的写作方式，即先介绍广义的和概括性的知识，再介绍狭义的和特定的知识。比如，在引言部分可以先提及科研工作所属大课题的重大意义，再回顾总结科研人员对该大课题的某一方面已做的科研工作，然后指出该方面一个未解决的问题，最后指出自己的论文是如何解决这个问题的。这种介绍方式同科技人员接待实验室的访问人员时采用的介绍方式很类似：先为访问者提供背景信息，再告诉访问者自己所做的研究工作。论文读者其实就像是在访问论文作者的科研实验室；论文中的引言部分就像是对访问者的欢迎致词，应该提供全面而有帮助的信息。
4 引用和缩写
如果曾发表过当前科研工作的概要或早期成果，在这篇论文的引言部分就应以引用的方式提及相关的早期工作。如果有与当前论文关系紧密的其他论义在别处已经发表或即将发表，那么也应该在引言结尾部分提及。这对要查阅这些文献的读者带来了极大的方便。
除了上述规则，还要注意的是，专业领域之外的人士也可能阅读论文。所以，如果打算在论文中使用专业术语或缩写，最好在引言部分给出这些术语或缩写的定义。下面这个例子说明了为什么需要定义缩写。Journal of Virology的编辑收到一封投诉信，批评该期刊上刊登的一则广告。该广告声称国家健康研究所(National Institutes of Health)要招聘一位滤过性病原体学者；广告最后说“An equal opportunity employer,M ＆ F．”(“一切‘M＆F’人土均可应聘，机会均等。”)投诉信指出，“M＆F”可表示很多种意思：肌肉发达(muscular)，身体健康(fit)；或精通音乐(musical)，喜好浮夸(flatulent)；或半男(male)半女(female)；或成熟(mature)申请人，五十来岁(fifties)。
