social是指与周围的人、与社会和谐相处，保持距离则是指入乡随俗，到什么山唱什么歌，和西方同学间不要随便勾肩搭背，尊重女性不讲低俗笑话，同时不能随便问人家年龄宗教党派等敏感性问题，尊重他人隐私，具体地说就是要保持同性间的距离、异性间的距离、以及心理上的距离。
同性间的距离
在同性间的距离这一点上，我们国人到西方国家会犯错误，有时候这种错误是不得已而为之。多年前第一次商务出国时因为经费和国家规定只能两人住一间房，碰到双人床只好两个男人睡在一张床上，但我从第一次碰到这种情况就坚决不肯，宁愿让出大床，自己睡在沙发上，以后只要两人一间就一定要两个有距离的单人床。
我还常常用茶几床头柜把两床隔开，能隔多远就多远，好像处于一种本能，因为对我说来，只有异性才能睡在一张床上。在这一点上西方旅馆的人员经常吃惊我们国人代表团能够两个男人睡在一张床上的做法。因为对他们说来，只有同性恋者才会这样做。
当然，距离不仅仅是这些。刚到美国什么感到都新鲜的留学生常常在自己喜欢的建筑前拍照，在大城市一般没问题，在住宅区则要小心。不能随便拍照私人房产，同时不能在私宅前流连忘返。国人都喜欢“饭后百步走”，散步之余还会在心仪的洋房前品头论足。这在在美国可能引起小区内白人邻居的焦虑，他们甚至怀疑你图谋不轨而电话报警。这还是轻的，如果你还想转到后院草地上观察一下小动物，就可能形成非法侵入私人领地，美国人开枪打伤你都有可能，因为他开枪不犯法而你犯法，别忘了这是个每家都可能拥枪自卫的国家。
一次令我印象深刻的经历是在纽约，那次是三月份，却遭遇到了少见的暴风雪，下了一整天，积雪有几十公分厚，扫雪车根本清理不过来，除了汽车道外，只能铲除三十公分左右的人行道，那那条白雪皑皑道路上一条黑色弯弯曲曲的细带真是羊肠小道，只能容一个人通行，迎面过来的就得避让。我去地铁站要走八百米距离，行进在这条小路上时就想好，对面来人一定要在几步远前让行，以示礼貌，毕竟曾经在纽约工作多年，自认为环保人士也讲礼貌的。结果迎面碰到的第一个人是身材高大的男士，他居然在离我还有七八米距离时已经离开清理好的人行道，径自走到半尺深的雪中，我只好忙不迭地说对不起。他的举动让我明白了我们之间的距离该有多大！
在美国空旷的社区街道中，两人相距一米对中国人说来没什么，对美国人说来就感觉到空间遭到侵犯，他会主动避开。
而在中国大城市繁华街道上，有时候保持两米距离好像是不可能的。所以我们千万不要把国内挤公交习惯带到国外，不能贴身防守般的排队，而在美国进入旋转门，上滚梯时都要避让 避让 避让，要不就得说说sorry sorry sorry。这句单词的重复度堪比thank you。
异性间的距离
而在异性间的距离这一点上，也得特别小心。我在美国工作时，认识的华人朋友中有人跟我明确表示坚决不肯和女同事一起出差，就是怕发生性骚扰。这让从法国转战到美国工作的我感到诧异。
本来在巴黎时男女之间见面问候时拥抱贴脸、告别时再拥抱贴脸已经成为习惯，到美国发现大家不太这样。没想到还会有这么严重，以至于和女同事不敢一起出行。到后来看到的性骚扰例子越来越多，而且那些倒霉的男性被告基本上都输掉官司，有的其实没做什么。
我所在的纽约世界贸易中心大楼就发生过这类事，一个中国企业家在参观100层顶楼世界之窗后和代表团其他成员走散了，自己又不太会讲英语，下电梯时碰到一群白人小学生，看到他们都白里透红，樱桃一般脸蛋跟洋娃娃玩偶一样，就轻轻地抚摸一下其中一个女童的脸，跟在中国碰到好看的孩子举止一样。结果出了电梯就被同行老师报警，赶来的警察立即将其逮捕，像傻瓜一样被关了好多天。相比之下，这点上法国人宽容得多，他们不会小事弄大般的动不动就叫警察，法国女子也都通情达理，即便报了警，行动缓慢的警察也不会来的那么迅速。美国人则过于刻薄，很较真，锱铢必较。还是离远点好。
即便不至于惹上官司，和同性之间保持一定距离也是安全的。至少，避免一些不必要的误会。虽然美国对同性恋比较宽容，向大众承认同性恋的也有一些。但毕竟有点那个，所以男与男之间、女与女之间，大街上不要太亲密，免得被人误会为同性恋。
中国大街上手牵手行走的的女生很多，闺蜜睡在一个床上的不少，这在老外看来就有点不正常。另外，同性之间不跳舞，这是美国约定俗成的社交礼仪之一。想起我们在校期间，男同学教男同学、女同学教女同学跳舞的很正常，尤其是前者，当时真的不会跳，女生也懒得搭理我们，只好招熟悉的男同胞先练一下，我们还都惊讶那些舞林高手竟然会走女士的步伐。但是到了国外，隐隐约约知道了一些后就基本上不这样做了，到纽约工作后，偶尔有跳舞机会，即使找不到异性舞伴，也绝不与同性跳舞。
物理上的距离，是中国文化和西方文化的一个极大差距。一定要注意。
而在心理上的距离这一点上，而在心理上，我们之间的距离可能更大，而这也是中国留学生掉入陷阱的原因。
几年前一个留学生在美国开豪车超速过stop路口，就是那种在国内乡间小路经常不停、在国外一定要停的路口、撞死了横向正常行驶的白人驾车者，当地警方出于惩罚性考虑，将其保释金定为天价的200万美元，为了让这个纨绔子弟有个牢狱之灾，关几天让他反省反省。结果孩子父亲从中国赶来竟然如数缴纳了巨额罚金，就为了领走孩子免遭羁押。本来撞车事情天天有发生，这只是个地方新闻，结果缴纳保释金一经传出就成了全球性新闻，不仅儿子劣行、之后连父亲土豪形象被广而告之，为所有人不齿。
本来当地警方是想通过这次事故教育一下，如果是美国人的父母，那一定会有同样感受，让惯坏了的孩子尝尝铁窗滋味，毕竟是交通事故，也不会羁押很久。结果土豪父亲的举动激怒了当地社会，连自己都被人肉搜索，使这个本来应该慢慢平息的心灵之火越烧越大，导致了更坏的结局。由此看来，不同种族人之间心理差距如此之大，这个事件可以成为教科书般的案例。
而在平时谈话交往中，甚至在一起吃饭喝酒，虽然是海阔天空，还是有些不要谈，有些不能谈。比如和法国人可以大谈度假方式，绘画、文化和历史，不要谈钱，那样会被认为庸俗。比如说起一栋房子，可以从其建筑角度，地理位置甚至背后故事说起，而不要上来就说这座房子值多少钱。
和美国人可以谈钱，谈艺术，但和女士不要谈年龄和体重，和不明国家人最好不要涉及宗教问题，对肤色深重的人则不要有白人至上嫌疑。
总之，在西方国家得察言观色，入乡随俗，不要涉及个人隐私方面的问题，学会給对方留出足够的空间，尽管已经熟悉了，也得保持物理上的距离，同时保持心理上的距离。
