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《是如何讲故事的》强调记者应满足读者最普遍且最基础的要求，即讲清楚一个故事，并在此基础上让故事变得稍微有趣一些。故事的内容、结构和写作技巧是让一个故事受欢迎的三大重要因素。作者则通过分析前期准备、中期撰写、后期修改三大环节，告诉我们如何讲述一个好故事。
记者通过采访报道为读者提供事实真相。长期以来，新闻系的学生专注于学习采访技巧和编辑技巧，但若无法让读者对故事产生兴趣，作品无人问津，那么记者工作的意义将大为减少。世上存在天赋异禀之人，但绝对只是少数，对于大部分普普通通的我们来说，不畏辛苦地遵循严格的写作规范，经过日复一日的写作训练，也有机会写出打动人心的好故事，甚至将此作为工作产出的常态。
前期准备：来源、构思与故事元素
1. 故事的来源
获得好故事有靠阅读“窃取”思想、靠“中间人”提供信息两种渠道。首先，大多数人都不是能够随时随地发现故事的天才，因此想要做到才思泉涌只能通过广泛阅读。阅读的对象不应局限于报刊内容，需扩展至包括专业期刊、行业通讯、学术刊物、相关报告、政府信息等所有与选题相关的出版物，从中汲取最新的进展和原创思想。
在阅读过程中，头脑中也许会时不时地迸发灵感，此时应将灵感随时记录下来，避免其转瞬即逝。针对这些记录下的灵感做归档整理，以便日后进行该项选题时能尽快找到当时阅读过的相关材料。
其次，“中间人”既充分了解政策，又对基层发生的事情了如指掌，能够为记者提供故事的细节，让故事栩栩如生。通过聊天的方式，将信息源视为老师，虚心求教，在对方专业知识和独到见解的帮助下，构思故事的想法。
根据故事是否已经被报道过，记者面临的选题通常可以分为两类。对于未被报道过的故事，记者可以使用推断法和综合法整理原材料，在竞争中获取先机。用发散性思维，从某个具体事件出发，推断出在该事件背后隐藏的具有更广影响力、更大意义的故事。也可以从几件看似不相关的事件中找到其中的联系或存在的共性，将多个故事元素聚焦于同一个主题下。
对于已被报道过的故事，记者已然失去了首发的优势，具体化、预测、改变角度这三种方法同样可以创作出优质的故事。
2. 故事的构思
为了避免浪费大量的时间精力，记者在动笔之前应从故事范围、主题、表达甚至语气等方面进行充分的构思。关于故事范围，可以充分发挥想象力，考虑故事中的作用和反作用元素，画出一张因果关系图。用时间、距离和影响对象三个因素分析，适当舍弃偏远位置的故事元素，使得关注点更为聚焦。但应注意的是，预想只是初始阶段的计划，仍需按照实际发生的事实构成最终报道。
关于故事主题，选取故事地图上最重要的一部分，用简洁归纳性的语言表述故事的主线，时刻引导自身的工作，避免过分偏离预设的故事范围。
关于报道方式，有微缩型和综述型两种，各具优缺点，根据不同的报道对象做出更适合的选择。关于报道角度，可以采用小说家的思维来构思故事的想法，寻找故事中潜在的喜剧、悲剧、讽刺或冲突因素，并在采访和写作过程中强调。
此外，需要时刻关注自己对故事的感觉，并分析导致这种感觉的因素，可能会将故事指引到事先未曾预想到的新领域。同时，保持一种健康的怀疑态度，避免被采访对象的重要性威慑，否则只会写出冗长乏味不知所云的报道。
3. 故事的元素
在范围上，记者在工作中必须考虑并接触事件相关的数量、地点、多样性和强度等信息。在变化上，可以通过不同类型的信息源和论据两个渠道来实现，将多个元素混合在一起，每次只提供一部分将吸引读者全神贯注地投入故事之中。
在动感上，最常见的是对立元素的轮番出现，形成交锋的动感，但必须在采访阶段就进行考虑。另外也可以把故事主角放进不断变换的场景中，实现地点、情境、时间等维度上的多重动感。
中期撰写：计划、材料与元素处理
1. 计划与执行
第一，应进行全面思考，对于非人物类特写的报道应包括历史、范围、原因、影响、作用与未来六大方面，在采访与写作之前，提出这六个方面的问题，帮助材料的收集。对于人物类特写的报道应包括历史、性质、价值和标准、影响、反作用与未来，特别需要强调的是行动与反作用。
第二，设置优先选项，可以精简需要关注的方面，使得报道的重点更为突出。通常对于发展期的故事，需重点关注中心事件本身的细节挖掘，对于成熟期的故事，则更多关注影响与反作用。
第三，采访报道，“聪明人”和“论文人”未必能对故事报道提供太大的帮助，而通常处于或者非常接近事件中心的“师傅”往往能够为记者提供有用的背景信息，并帮助其寻找到其他有帮助的人。在对底层信息源进行采访时，需要注意记者应作为普通人与之交谈，表现出对他们是真的感兴趣，同时也应避免对信息源回答内容的过度引导，避免替信息源做出回答。
2. 材料组织与结构
组织故事结构是需要考虑突出故事的焦点、合理分配素材以及建立一条能够把所有内容以最佳方式串联在一起的叙述主线。
首先，在写作前对材料的处理需进行两遍，第一遍是泛读，对整个事件有大体上的了解，并在此基础之上进一步修改故事的主题陈述。第二遍是精读，标注索引，虽然会耗费大量的时间精力，但是会在后续正式写作时提供极大的帮助。
其次，叙述主线常用的可以分为板块递进主线、时间主线、主题线三类，故事的叙述主线并不一定是唯一的，可以根据需要选取多个。
3. 报道元素处理
导语、数据和引语等是报道中常用甚至必要元素，把握这些关键元素有助于故事的可读性生成。第一，优秀的导语通常具有“神秘”的共性，用一个悬而未解的问题指引读者到后文中寻找答案。举例式的导语需要简洁、与主题表达方向一致、有内在趣味、有焦点。
第二，无关紧要的数据需要果断去除，保留能够体现主要意思的中心数据，用最简单的方式表达清楚，也可以通过寻找参照使得数据的表达更为形象和具体。第三，精简故事中的人物，区分主要人物和次要人物，突出主体。对待引语可从可信度、情感回应、鲜明有力、多样性四个方面判断采用或舍弃。
第四，最好的结尾一般可分为前后呼应型、展望未来型、展开拓展型三类。第五，记者自身能够以概括者、裁判、观察者三种角色在故事中出现，但不应在故事中出现太多，否则会分散注意力，放慢故事节奏。
此外，关于字和句的使用，记者应尽可能地用形象具体的描述代替抽象的词语，并把读者当做自己日常生活中对话的朋友，直截了当地回答读者心中可能的疑问，而避免将简单问题复杂化。对于万字以上的长篇故事，最重要的是对人性的展现，用人物的发展推动故事的进展，而非仅仅停留于故事的表面。
后期修改：内容、连贯与高效表述
好的故事往往离不开有效的修改，初稿的撰写花费了记者海量的时间和精力，挑战着他们最后的耐心。当完成一篇初稿之后，最好的方式就是给自己一个短暂的奖励与放松，从一时的喜悦与兴奋之中走出，逐渐冷静下来，然后用编辑的视角重新审视自己的故事。
本书提供了一种三步修改法，内容的修改、结论和连贯性的修改以及节奏和细节的修改。首先，通过快速的阅读，了解对故事需要进行哪些部分的增删，让故事足够清晰与可信。其次，关注结论和主题陈述是否正确表达了想要表达的内容。最后，删繁就简，舍弃无故放慢故事节奏的内容，高效地过渡与表达。
值得注意的是，我们大多数人是比自己想象中更好的作家，往往会因为编辑或者想象中的读者而束手束脚，放弃自己原有的表达风格，抑制自己的个性，但这样只会破坏故事。因此记者需要保留自己的态度，不要一味地迎合他人，也许会发现意想不到的惊喜。
方园| 文字
罗玉清 | 编辑
罗玉清 | 责任编辑
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