北京时间12月21日凌晨,德国法院裁定苹果侵犯高通专利罪名成立,责令苹果在德国境内停售iPhone7和iPhone8系列手机苹果在德国停售。同时法院还指出,高通有权向苹果追讨赔偿。
在晚些时候,苹果方面发布了一份声明表示将考虑上诉苹果在德国停售。但在上诉过程中,苹果在德国的15间直营店将停止出售iPhone7和iPhone8系列,但用户仍可以通过运营商和经销商渠道购买到。
这究竟是一项什么样的专利苹果在德国停售?
根据新浪科技的描述,苹果公司侵犯了高通的一项智能手机节能技术的知识产权。该专利提供了一种降低功率放大器功耗的方法。这种方法能使设备更有效的使用电源,并延长智能手机的电池寿命。
虽然根据目前的消息来看,只是暂时禁售了iPhone7和iPhone8系列。但据知情人士透露,如果苹果在其他机型上使用了这项技术的话,高通方面肯定会提出进一步的诉讼。进而禁止iPhone全系机型在德国境内的销售。
个人认为这项禁令的严重程度大于中国区的禁售令:
首先这次的专利涉及到的是硬件方面的专利,无法用软件更新的方式去更改。所以一旦禁售令生效,也就意味着这一系列的iPhone机型将无限期推出德国市场。
其次高通还将有权向苹果追讨赔偿,高通很有可能会提出一个天价的赔偿数字。
最令苹果担心的是,德国法庭发布的禁售令。很可能会被欧盟地区的其他法院采信。高通下一步很可能会在欧盟范围内对苹果进一步诉讼。
高通的全面进攻,苹果防不胜防
中国和德国的官司都只是高通诉讼战略的一部分。根据高通相关人士透露,高通目前在全球发起的诉讼案,主要在美国、德国和中国。其中最早在美国,之后是德国,每个国家都有10个左右的诉讼正在进行。
其中在德国诉讼案主要集中在慕尼黑和曼海姆两个城市的两个法院,各发起4个诉讼。“这是最常规的打法,因为每个法院的专利法官数量有限,案件审理也有周期性”这位相关人士说,“预计这周德国法庭会有4-5个案子出结果;美国国际贸易委员会(ITC)的两个案子,其中一个大约下月中旬左右出结果,另一个在明年2月。无论是德国还是美国,我们只有赢一个诉讼,不就有禁售令了么?”
高通早期在通讯技术和手机技术方面积累了大量专利。如今释放出来的威力实在是惊人,苹果方面自然也有不少专利积累。但无奈高通盘踞在产业链上游,是一家以专利授权为主营业务的公司。所以苹果很难抓住高通“侵权”的把柄。只能以垄断为名向高通反诉,火力密集程度肯定不及高通。
各国法院的态度,关乎两家公司前途
高通和苹果关系的恶化的直接起因是一笔高达70亿美金专利费纠纷。2019年4月份,美国法院将开始审理这个巨额专利费纠纷。然而案件的审理和执行的过程必然非常漫长。高通方面更倾向于用自己掌握的大量专利,在全球范围内对iPhone禁售。如此便可以让苹果服软,双方“私了”。
更深层次的原因是,苹果和英特尔正在联合开发5G芯片。其中英特尔的5G芯片将于2020年搭载在iPhone上,而苹果自研的芯片也有望在3年内上市。一旦当苹果和英特尔成了气候,高通不但失去了苹果方面的巨额订单。而且会凭空多出两个强有力的竞争对手,其在芯片市场的垄断位置很可能不保。
这也是高通急于按倒苹果的深层原因。而各国法院对高通专利的支持态度和对iPhone禁售的执行力度,很大程度决定了苹果是否会妥协。
而对于苹果来说,2019年注定是艰难的一年。因为新iPhone销量不及预期和与高通的专利案官司,苹果市值已从9月份的万亿美元一路下跌到7442亿美元,市值已经跌去了2500亿美元。同时,因为和高通的专利案纠纷,苹果在2019年秋天发布的iPhone很可能不支持5G。一方面老款型号在各国遭遇禁售,另一方面新款手机对5G的支持严重滞后。 苹果为“头铁”付出的代价可能是及其惨重的。
能否挺过2019年和2020年上半年,挨到2020年9月份5G版iPhone上市呢?目前营收还严重依赖iPhone的苹果,届时的股价将会跌成什么样子?苹果的大股东们还能支持管理层“头铁”下去么?这些问题现在恐怕苹果自己也无法回答。
在围棋中有一个术语叫“打劫”,即下棋双方围绕一个关系到整盘输赢的关键点反复博弈。在整个棋盘上寻找“劫材”来让对手分身无术,以赢下关键的胜负手。高通与苹果目前的博弈就很像“打劫”的过程。高通的优势是在当前,它可以有很多可以找苹果麻烦的手段。而苹果的战术就是拖,拖过了这两年。等英特尔与自己的的5G技术成熟了,高通到时候自然就失势了。而高通目前手中“劫材”的多少是关系到整盘棋局输赢的关键。