正因为找赞助是如此重要，而你一旦到大学上任，弄钱又是一件非常费时间费脑筋的事，所以我强烈建议你在到校之前，就想好如何申请经费，甚至动手写好申请书的草稿。其实，考虑你第一次申请书内容的最佳时间，是在你为求职面试做准备工作的同时。做助理教授的负担就会有一定程度的减轻。如果你不知道各基金机构的申请书格式，向周围的教授们打听一下便可。
经费申请书
在写经费申请书时，要紧的是不仅针对重大的研究问题，并且要说明你完成任务的可信的研究计划。在第一份申请书中，不要写那些需要许多年的劳动才能实现的创新主题。如果你是一位正教授，有几位研究生和博士后副手，另外还有证明你有能力把大课题做到开花结果的记录，那么你得到重要项目的机会就会很大了。然而，你只是一名初出茅庐的助理教授，并不拥有上面所讲的条件。如果你说出来的抱负太不现实，评委们虽然会注意到你的申请，但会告诉征集意见的评估机构说，只要对与你竞争的建议书做些“追加研究”，其取得成功的机会会更大。假如你有一个重要的课题思想，不妨将它包含在几个完成可能性大得多的短期任务中，作为探索性的内容。或者变通一下，你暂不就重要项目申请资助，而是每星期只花几个小时做准备。沿这条路走两年，当它接近于可赢得成果时，你把它作为另一大项目的中心，提出申请。意味着要根据基金所给的资金和时间把你的研究项目划分成几段可行的项目。
申请撰写
资助年轻科学家的启动经费，一般都是两年或三年期的（最长的不超过五年）。在项目延续申请中，你得向基金机构汇报资助下所取得的进展。显然，你应拿得出一些重要的结果来。
由于这样的原因，以及助理教授需承担教学等其他工作，科研最多只有不到一半的工作时。所以，在第一份申请书中，有几个需要时间长一点的项目，是一个很好的主意。知道你在延续申请项目时，有几个实在的成果可吹嘘，你的心情就很笃定。但这并不意味着可将已完成或接近完成的项目，抓在手中拖延很长时间。尤其是你的工作属于热门领域的话，这样拖就冒着成果被别的竞争者抢先发表的风险。发生这种情况，就谈不上有提升职称的机会，对你的心理健康危害便很大了。
如同在写论文和作报告的情况那样，你的经费申请书在末尾的参考文献方面，应不吝于旁征博引。要知道，你对思想的来源和竞争对手的成就遮遮掩掩，其实并没有好处。这些竞争者很可能会受委托评审你的申请书。如果你的申请无视他们的成绩，他们会毫不害羞地告诉基金机构，你对文献太无知，这份申请简直是在浪费时间，想花基金会的钱，去做重复他人的工作；或者，他们甚至会说，你的思想中一点原创性也没有，你是在试图从同行科学家那里剽窃某些思想。没有一条评审意见认可你可以得到资助。在准备你的项目建议书时，你应不遗余力地搜寻那些同你的建议性质相似或有联系的文献。你要在申请书中讨论你的项目的重要性，同时耐心解释你自己的研究与前人的有何区别，或哪几点是建立在前人工作的基础之上的。合乎情理地奉承一下你的竞争者和评审人，把他们的工作看重一点，非但不会损害你申请的成功机会，还会有可观的好处。
经费资助对象
今天，在科研资助方面的趋势，是将经费给予研究组，而不是给予个人。如果受邀参加一项研究组的出面的申请，你当然应该答应。做你所在系的一个好公民，也是你取得成功的另一个必要条件，尽管不是充分条件。进一步而言，如果你们系的科学家们想为一个共同目标充分联合起来工作，你应把这不寻常的情况视为好事情，当作一个机会来参加。虽然如此，你还要意识到假如研究组拿到了申请的经费，这到手的钱不会平均分配。除非你为申请作出了某种特殊的贡献，大部分钱的份额会给小组的高级成员。公正地说，申请的成功是他们研究工作的历史纪录的结果。他们发现了你这小伙子，邀请你加入进来帮助取得成功，功劳理当属于他们而不是你。因此，即使你参加了小组基金联合申请书的撰写，也不要忘了另外再写一个你自己的项目建议书。到了助理教授的职位要续聘，或要提升职务时，你弄钱的能力是最重要的——你个人创新性的成果，才会带来别人的认可。
在你们之中一些较为理想主义的人，也许不情愿申请国防部或其他应用导向单位的基金款，比如制药公司等，而倾向于向国家科学基金会或国家卫生研究院申请经费。你们以为后者的钱是“干净的”。我的看法是，只要你申请到的钱用于做你认为是重要的研究，你偏要怀疑人家给你费用的动机何在，是不明智的。它的动机是它的问题，不是你的。我还要说，使用纳税人交给国家科学基金会或国家卫生研究院的钱，同那些通过国防部转手过来的纳税人的钱，其实是一样的。人们花钱的冲动来自害怕、贪心和欲望。除此之外，对于科学，纳税人及其代言人之所以愿花大钱在“纯”物理研究上，肯定不是因为他们对神秘的理论或精密实验的结果感兴趣。而是因为他们相信，支持一流的物理研究，能使他们的武装力量配备最好的武器，来保卫他们的利益；能使他们的工业产品在世界市场上，保持国家竞争力的优势。在生物学的范围内，保持金钱源源不断流向科研，大多是出于对疾病的恐惧。
当你的研究计划有一个好思想时，你应该把它按经费申请的格式写出来，投给尽可能多的可能有兴趣资助它的机构。但引言部分应根据不同机构的目标而用不同写法。如果你提交申请书时迟疑不决，你从任何机构赢得资助的机会都将少得可怜。
