网上曾笑谈，气象局计算降水概率，就是找10个专家来开会，认为明天会下雨的举手，有7个人举手，降水概率就是70%。笑话虽然荒谬，但反映出公众对降水概率这个概念缺少了解。那么，“降水概率预报”的含义究竟是什么呢？

　　一个说法两种概念

　　降水概率一词，事实上存在两种概念，一是指某地的历史气候降水概率，完全是依据历史气候资料统计计算分析得出的结果；二是在天气预报中预报员依靠各种知识、信息和技能对未来天气进行分析后，对某时间段降水可能性给出的判断，通过降水概率值来表示，也是通常所说的天气概率预报。

　　这两种概率值的取值区间都是从0%-100%，但其意义是不同的，制作的方法也不一样。气候概率是根据历史资料算出的客观统计值，只要资料区间确定了，结果是唯一的。天气概率预报结果则有较大不确定性，不同的预报员可能会得出不同的概率预报值，影响因素包括资料、技术、知识、方法、经验等多方面。

　　在这两种概念中，公众所熟悉的“降水概率”即来自天气概率预报。这种预报的出现使天气预报的发布形式发生了重大改变，从“非有即无”转变为“亦有亦无”，从确定性预报转变为非确定性预报。

　　然而，这种预报在我国实行的效果却并不理想。

　　实践困局：带来理解困难

　　如今，“降水概率70%”更多地只是成为公众的记忆，在天气预报中，仍使用确定性预报如“今夜到明天白天有小雨”。那么，为何不再以“降水概率”这种不确定的形式发布预报了呢？

　　我国1995年开始引进天气概率预报，在北京、上海等发达城市进行试点，但结果却都不理想，公众不理解，领导也不满意，先后夭折。究其原因，既有大众的理解和接受问题，也有宣传和知识普及层面问题。

　　2008年北京奥运会开幕前，中国气象局曾给出一组数据，根据33年历史资料分析，8月8日鸟巢附近降水概率为41%。这里的“降水概率”指的是上文的第一种概念，即历史资料统计，但却仍被不少公众误认为是天气概率预报。此外，也有人认为某地“降水概率70%”就是该地区有70%的地方会下雨，或是降水概率越大雨就下得越大。还有部分人认为，降水概率就是专家弄出来“忽悠”老百姓的，比如说降水概率50%，那如果下雨了就说报对了一半，如果不下雨就说报对了另一半。这些误读导致了降水概率预报的实际效果不佳。

　　但天气概率预报也并非一无是处，一些对天气敏感度较高的企业较为欢迎概率预报信息。这或许体现了一种职业素养，他们清楚地了解天气预报不会100%准确，但不准确的信息并不等于是无用的信息——只要你将不确定性的信息一并告知，反倒可以通过专业的手段进行分析处理，做出合理的决策，安排产品生产和布局。

　　此外，目前在台风路径预报时也会发布概率分布预报，它被公众接受程度还不错，因为以往预报台风路径时，一直设定范围，不会指向唯一地点，公众已习惯并接受这一发布方式。

　　要通俗还是要严谨？

　　从客观角度来讲，天气概率预报是一种比较完整的信息，将预报员对预报结果的真正把握性毫无保留地公布出来了，但却带来了理解、接受以及使用上的问题。

　　这或许是一个难解的矛盾：如果天气预报简单地说“明天下雨”或者“明天不下雨”，公众很容易听懂，但这一描述实际上是不准确、不完整的；可是当天气预报试图更严谨地将明天的降水描述为降水概率时，又有很多人听不懂到底什么意思了。

　　网上曾流传过一个笑话，说气象部门是最想讲真话的部门，但总是讲不准。虽是调侃，结合天气概率预报的遭遇，还可以引申一下：气象人员确实很愿意讲真话，但有些真话讲出后，却没人愿意听。要通俗还是要严谨？这正是天气概率预报所折射出来的现实问题。(许小峰)