其实两个国家都是东盟十国的经济相对发达的国家。而且近几十年来的发展都没有出现过重大失误，经济发展平衡。当然，这种平衡并不是真正意义上的平衡。与世界经济较为发达的国家相比，这两个国家还有很大的差距，但是在本地区而言两个国家的经济各有特色。其实两国的发展差距并没有相差太多，属于同一档次的国家。从历史上来看泰国相比于马来西亚的基础更薄弱一些，但是近年来的相对发展速度是快过马来西亚的，但是由于马来西亚原本的经济基强，所以总体而言，马来西亚的发展比泰国更好。

　　两个国家发展的快车道上世纪90年代。在上世纪90年代亚太地区的很多国家都进入了自己发展的快车道，原因就是在接纳美国日本等低端制造业，建立外向型的经济发展模式。但是马来西亚和泰国两国之间的经济差距，从根本上来讲，其实并不在于经济的发展模式和相关国家政策，而是两个国家的城市化和人口分布的差异。马来西亚虽然是一个发展中国家，但是经济状况较好，城市化达到了70%，已经逼近发达国家的标准。而泰国的城市化率却在50%左右，而且已经很长时间没有太大变化。这并不是泰国这一政策忽略而导致的。

　　实际上泰国的国情与马来西亚不同，很多泰国农民和工人的知识程度偏低。而且在泰国由于它的历史继承性使得泰国的国家政策有些时候不得不为农民群体让路，保证农民的利益。在这样的情况之下，农民进入城市的积极性和指导性就大打折扣。而海外制造业最基础的就是人力劳动。在同等条件之下，很多外向型的制造业承接就选择了马来西亚，而泰国作为备选。泰国政府也看到了这一劣势，所以在经济发展的同时也大力加强基础教育改变教育体制的落后和人力资源分配不均固化的问题。

　　但是在这一方面马来西亚走的更远，在亚洲对基础知识教育的程度，马来西亚仅次于日本已经实施长达11年的义务教育。并且引进了西方民主化的教育制度，同时又坚持了本国重视基础教育的方向，初步获得了改革的成功。而且马来西亚的国会也对教育尤其是基础教育十分重视，每年的财政拨款从来不会减少。两国的发展就是这样被拉开的。