乌龟的雄性甲壳长94-168毫米，宽63.2-105毫米。雌性甲壳长73.1-170毫米，宽52-116.5毫米。头部中等大小，宽度约为甲壳宽度的1/4-1/3。头顶前部光滑，后部覆有多边形细粒鳞片；吻短，末端略超出下颌，斜切至内下侧；上喙边缘平直或中部略凹；鼓膜明显。甲壳是平的。纵棱有三条，男性成年棱弱。颈盾小，略呈梯形，后缘宽；共有5个椎板，第一个为五边形，宽度等于或略长于宽度，第二至第四个为六角形，宽于长；有4个肋骨护板，比相邻的椎骨护板稍宽或等宽。11对边缘护罩；1对臀部护盾，长方形。背甲的护片经常出现裂口或畸形，导致护片数量超过正常数量。甲桥明显，有腋盾和裆盾，腋盾大小相差很大。腹甲扁平，几乎与背甲一样长，前缘略向上截断，后缘凹口较深，前宽后窄；男腹甲后中部略凹；喉罩近三角形；臂盾外缘长，呈楔形。腹盾缝、大腿盾缝、胸盾缝、咽喉盾缝、肛门盾缝、臂盾缝。四肢略平。前臂和掌跖有大鳞片；手指和脚趾都有带爪的蹼，尾巴又短又小。
头骨有骨颧弓；方轭连接后眶骨和轭骨；顶骨前缘被截断，后端延伸至上枕骨末端。上枕棘后部略上翻；鳞骨后部形成锐角。上颚咀嚼面中等，无中央嵴。骨中鼻孔位于眼眶后半部的同一平面。下颌左右牙交角小于90度；冠骨与颌长之比为1:2.8。有8层，略呈六角形，有的呈长方形；8对肋骨；一对凸缘11。腹钉和背钉通过骨缝连接，钉桥较弱。腋柱和胯柱较发达，上至仲达肋板外缘；臂-胸屏蔽缝横向于内网的背面1/4或更小。活着的时候，甲壳是棕色的，雄性几乎是黑色的。腹甲和甲桥棕黄色，男性颜色深。每个盾片都有大块深褐色斑块，有时腹甲几乎完全被深褐色斑块占据，仅在缝合处出现棕黄色。头橄榄或深棕色；头部和喉部有黄色条纹和深色边缘的黄斑，延伸到颈部，但男性不明显。四肢呈灰褐色。公龟有不同的气味。染色体数目2n=52。
乌龟是一种半水生、半陆生爬行动物。主要栖息于河流、湖泊、水库、池塘等水域。白天，人们被困在水里。夏天炎热时，他们成群结队地寻找阴凉处。性情温和，彼此之间没有争斗。遇到敌人伤害或受到惊吓时，头、肢、尾缩进壳内。
龟是一种杂食性动物，以动物昆虫、蠕虫、小鱼、虾、蜗牛、贻贝、植物幼叶、浮萍、瓜皮、麦粒、大米、杂草种子为食。它有很强的忍受饥饿的能力，几个月不吃东西也死不了。
乌龟是会变温的动物。当水温低于10时，它们在泥地或覆盖的疏松土壤中冬眠。冬眠期一般从次年1月至4月开始，水温升至15时，移出洞穴。水温18-20。害怕20以上的高温，躲在深水泥里。
乌龟长得很慢。在常规条件下，海龟的生长率为33，360。一岁的海龟重约15克，二岁的海龟重50克，三岁的海龟重100克，四岁的海龟重200克，五岁的海龟重250-350克，六岁的海龟重400克
自然条件下，5岁乌龟开始成熟，7岁乌龟成熟良好。体重方面，公龟150克，母龟250克开始性成熟。每年长江流域一般从4月底到8月底开始产卵，5-7月是高峰期。雌龟一年可以产卵3-4次，每次10-25天，每次产卵5-8次。最佳水温和气温为27-30。如果超过35，它们就会停止产卵。乌龟的产卵过程可分为四个阶段。第一阶段是选穴。爬来爬去，选择根部或杂草，那里疏松的土壤有利于防止敌人的伤害。土壤含水量约为5-20%。第二阶段是挖坑。卵孔直径约3-4厘米，孔体略倾斜，深度约8-9厘米。第三阶段产卵。鸡蛋在洞内下蛋，交付后土被鸡蛋洞覆盖时，用全身背半腹板进行硬压实。整个生殖过程持续8小时左右。产蛋后30小时左右，蛋壳上面有一个白斑，称为受精卵。产后30天受精卵变成淡紫色，70天后蛋壳变黑。
卵椭圆形，坚硬，灰色，直径27-38mm 13-20mm。全卵孵化需要80-90天，幼龟孵化后即可入水独立生活。孵化出来的龟性别是由温度控制的。当温度为25时，孵化的幼龟为雄性，28以上孵化的为雌性。乌龟的寿命有多长？一般能活100年。据相关研究，有300多年，有的甚至超过一千年。
池塘水需求
选择面积约2亩的方形塘块，置于避风避光的地方。池塘岸边用水泥石建造，并设置防坑式逃生装置。池塘周围种植了高大的树木和阔叶树。池塘中央放置了岩石、土堆和绿地，供海龟晒太阳。
交货密度
第一次首选2年生甲鱼苗，每亩水面3000-6000只。水体优选0.5米深，每15天换一次水。饲养以素肉结合为主，以素食为主。饲养每周两次，一般在上午8-9点，每次标准为每只龟20克。分布密度每三年分池，25%出来，直到分布达到50%。6年后就不用再分了，又生了龟，再分成池塘。因为小海龟适合在浅水中生长，所以成年海龟适合在2-3米深的水中生活。
管理要点
喂小鱼、虾、螺丝钉、生瘦肉等营养食品。小乌龟要切生的小鱼小虾等。切成小块喂它们。不要喂煮熟的瘦肉、肥肉和不易消化的食物，否则会消化不良，生病。海龟一年有两个周期，一个是生长期，气温在15以上，从5月到10月。这个时期叫做龟的生长期。这次它需要晒太阳，所以据说池塘的中心应该覆盖着岩石、土堆和绿地。这段时间经常换水，每周一次。第二个是冬眠时期，从11月到次年4月，当温度低于15时，逐渐停止进食，就开始进入冬眠期了。冬眠时也不能离开水，否则就会失水生病而死。进入冬眠期塘温不宜太高，0-5℃，这样乌龟就不太活动，减少消耗体能。如果温度太高，乌龟一直在活动，大量消耗体能。这段时间乌龟也需要晒太阳，塘温不能太低，冰冻时水可以加深点。换水可以尽可能少些，甚至不换。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN 2011年 ver 3.1)–濒危(EN)。
列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)–附录Ⅲ。
列入《中国生物多样性红色名录–脊椎动物卷》(爬行类)–濒危(EN)。
列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
列入《中国广西重点保护野生动物名录》。
由于栖息地环境质量下降，栖息地遭破坏，被乱捕滥杀，野生自然资源量日渐减少。
建议将乌龟列为中国国家Ⅱ级重点保护水生野生动物。加强宣传教育，让群众认识和保护野生动物资源，限制捕捉和出售，特别是在繁殖季节严禁捕杀食用。保护其栖息繁殖环境，保证其自然增殖。加快发展人工养殖、增殖放流，补充自然种群。
肉:乌龟肉补益气血，用于气阴两伤、营养不良、肺结核、久嗽咯血、小儿遗尿、糖尿病、放疗及化疗后、癌症之人食用。对妇女产后体虚不复、脱肛或子宫脱垂，煮食龟肉，有促进恢复之效。
龟板:为乌龟的腹甲，现也用背甲。甘，寒。滋阴潜阳，益肾健骨，补心养血。用于头晕、目眩、盗汗、心悸、耳鸣、手足心发热、血虚诸症。
龟板胶:作为龟板胶最好的是海龟胶。补血止血。用于血虚出血病证。
李时珍说:”甲虫三百六十，而神龟为之长龟。”在中国古代，人们一直将龟、龙、麟、风看成四大生灵，古人以龟为灵物，《礼记礼运》云:”何谓四灵，麟凤龟龙谓之四灵。”秦汉以前，乌龟一直被视为”灵物”或”吉祥之物”，所以时至今日，仍有保护乌龟，或放生或不食乌龟的习惯，只有在特殊的情况下，如作为药用例外。
提起乌龟，人们往往把它当作骂人之词，如”乌龟王八蛋”，其实这是不公平的，乌龟在古代非常受人们的尊敬。商朝时十分迷信，盛行龟卜，上至帝王出征、登基，下至百姓问病、生男生女，都用龟壳占卜，龟壳留下的卜辞就是现在所说的甲骨文。龟能将头尾四肢藏于甲内，故有六藏之说。鳖则无此特点。
有一个荒唐的传说，江湖居住两大家族，即蛇与龟，龟、蛇原是两家和睦相处的邻居，互不伤害。有一年一对年轻龟成家，龟妇出于贵府家庭，又懒又好色，雄龟外出办事，雌龟耐不住寂寞，和雄蛇私通。当雄龟回家后发现雌龟与雄蛇的不正当关系，非常气愤，为了报复，每次出行便洒毒尿于通道，致蛇中其毒，蛇亦报复，也洒毒尿，令龟夫中毒，蛇龟均亡。许多年后，龟蛇的后代都改变了本来面目，龟头和蛇头相似，乌蛇不乌，肚皮不白，龟色由土黄变乌，称乌龟。龟的花纹和蛇的花纹很相似。现在龟蛇共存，同洞穴。《说文解字卷十三-龟部》在解释时，云”龟，旧也。外骨内肉者也。从它，龟头与它头同。天地之性，广肩无雄，龟鳖之类，以它为雄。象足甲尾之形。凡龟之属皆从龟。”这里的”它”是个通假，通蛇。广肩无雄，是说肩部外形宽阔，同类中没有雄性，要想生后代就得找条公蛇。四大神兽青龙、白虎、朱雀、玄武中的玄武就是蛇和龟在耍流氓的形象，也就是说龟之父不是龟，而雌龟是与另类交配，所以骂人王八蛋、龟儿子，就是杂种。正因为龟蛇有如此一说，所以龟身的气味类于蛇，蛇乃鼠的天敌，龟假蛇威，鼠嗅觉灵敏，龟爬行一次，腥臭味可保持数月乃至数年，难于消失，所以龟克鼠，鼠惧龟。
在中国的民俗里，人们是不吃乌龟肉的，因为龟乃四大神灵之一，所以，人们仍有放生乌龟的习俗。民俗宴请宾客也不能用龟肉招待客人，否则就是对客人的大不敬。
乌龟这种东西天敌不好说，因为他的分部特别广泛，世界上大多数国家都有龟类动物，而每一块不同的区域有不同的动物种群，如果你说单个的某个物种的天敌是什么这个问题就比较容易回答，但是乌龟是一类动物的总称，每个不同地方的龟种肯定面对不同的生存问题。
你说乌龟的天敌是老鼠，有些环境的龟不一定能碰到老鼠，你说是蛇，蛇吃龟的情况并不多见。
在中国的养殖场里常常把蛇与老鼠当做龟类的天敌，到时再真正的自然界可就不一定了。因为龟类在食物链中的地位普遍较低，所以谁见谁欺负。没有固定的天敌。我个人感觉有几个特殊的品种可以说在原产地是有天敌的：
1.巴西龟极其各种亲戚，在美国原产地经常被水獭和獾以及啮齿类等各种动物欺负。
2.鳄龟，在原产地主要被水獭和鳄鱼直接吃掉
3.草花，各种蛇和老鼠。老鹰
4.陆龟，老鹰，蛇，蜥蜴，猫科动物等等
