因为这与其他光源相比是一个反标准，黑体辐射器的色温等于其表面的开尔文温度，使用了19世纪英国物理学家威廉汤姆孙和第一代开尔文男爵的温度标度。
白炽灯非常接近黑体辐射器。那么其他很多光源，比如荧光灯，并不是根据黑体的发射曲线来辐射能量的，所以往往与相关色温(CCT)联系在一起，这是找到光源与黑体最接近的感知色温的方法。因为白炽灯不需要这样的处理，所以白炽灯的CCT其实挺简单的，就是它的不可调整的开尔文温标值，就像一个加热的黑体辐射器。
根据太阳在天空移动的位置，太阳的颜色会变成红色、橙色、黄色和白色。在一天中，阳光颜色的变化主要是由大气的反射引起的。更通俗一点说，光是变化的，与黑体辐射无关。
因为白天的自然光源属于较高的色温，黄昏的自然光源属于较低的色温，所以人的大脑在高色温光照下会更有活力，而在低色温光照下会认为是睡觉的时候了；照明色温应根据时间进行调整。
即使太阳只比水平线高一点点，也可以通过估计它的表观色温(会根据大气条件变化)来计算它的有效温度。所以即使太阳看起来是红色的，表观色温是2500K，通过简单的计算也可以确认其实际有效温度是5770K左右。
天空的蓝色不是黑体辐射造成的，而是大气瑞利散射造成的。蓝光比红光更容易受到大气的干扰，这与黑体的特性无关。
光源的颜色往往用色温的概念来表示。光源发出的光的颜色与黑体辐射在一定温度下的色相相同，黑体的温度色温称为光源的色温。在黑体辐射中，温度不同，光的颜色也不同，黑体呈现出从红-橙-红-黄-黄-白-白-蓝-白的渐变过程。当某个光源发出的光的颜色看起来和黑体在某个温度下发出的光的颜色一样时，黑体的温度就叫做光源的色温。黑体温度越高，光谱中蓝色成分越多，红色成分越少。比如白炽灯的光色为暖白色，色温表示为2700K，日光灯的光色表示为6000K。
一些放电光源发出的光的颜色与黑体在各种温度下发出的光的颜色并不完全相同。因此，在这种情况下使用了“相关色温”的概念。当光源发出的光的颜色在一定温度下最接近黑体发出的光的颜色时，黑体的温度称为光源的相关色温。
光源色温不同，光色不同，带来的感受也不同。
3000K
温暖(微红白色)
稳定而温暖
3000-5000K
中间(白色)
坦白的
5000K
冷型(蓝白色)
寒冷
在色温高、亮度：的高色温光源照射下，如果亮度不高，会给人一种冷冰冰的氛围；在低色温光源下，高亮度会给人一种闷热的感觉。浅色对比：在同一个空间使用两种色差很大的光源，对比会有层次感的效果。当光色对比度较大时，可以获得亮度级和光色级。
开尔文认为，如果一个纯黑色的物体能够吸收所有落在它上面的热量而不损失，同时又能以‘光’的形式释放所有热量产生的能量，那么它产生最大辐射强度的波长就会随着温度的变化而变化。
例如，当黑体的热功率相当于500-550时，它会变成暗红色(某一红色波长的辐射强度最大)，当它
色温通常以开尔文温度(k)表示，而不是以度日表示。在打铁的过程中，黑铁在炉温下逐渐变红，这是黑体理论最好的例子。通常我们用的灯泡里的钨丝就相当于这个黑体。根据上述原理，色温计算方法使用k来对应于表示在特定温度下辐射的物体的最大波长的颜色。
根据这个原理，任何光的色温都相当于黑体发出相同颜色时的‘温度’。颜色实际上是一种心理物理功能，所有的颜色印象都是由间歇性光谱对眼睛的反应引起的，所以色温只是用来表达颜色的视觉印象。
有人认为，人对色温的偏好是由人决定的，这与我们日常对景物的观赏有关。比如赤道附近的人看到的平均色温是11000K(8000K(黄昏)~17000K(中午))，所以更喜欢高色温(看起来很真实)。反之，在纬度较高的地区(平均色温5600KK左右)相反，如果在色温较低的电视上看亚热带风情，会觉得有点红。
以上说法是很常见的误解。地球上不同种族和人种的正常人对颜色的感觉是一样的，不要认为地域或虹膜的颜色是不同的。你看到的颜色会不一样。想象一下，美国有来自世界各地的不同种族。如果人们对同一种颜色有不同的认知，为什么从来没有听说过电影、电视节目、杂志收到不同种族关于不同色系的投诉？这反过来证明所有人看到的颜色应该是一样的(色盲除外)。详见《Video Demystified》和《D65，你不知道的正确彩色世界》。
判断显示性能
众所周知，人眼通常看到的光是由七种颜色的光的光谱叠加而成的。但是，有些光线是蓝色的，有些是红色的。色温是测量和计算光线颜色分量的一种特殊方法。它是由英国物理学家开尔文勋爵在19世纪末创建的。他制定了一套色温计算方法，具体标准是以黑体辐射器发出的波长为基础的。
色温是高档显示器的性能指标。我们知道，光源发光时，会产生一组光谱。纯黑体产生相同光谱时，需要达到一定的温度，即光源的色温。15英寸
以上数控显示器肯定带有色温调节功能，通过该功能(一般有9300K、6500K、5000K三个选择)可以使显示器的色彩能够满足高标准工作要求。高档产品中有些还支持色温线性调整功能。
彩色胶片的设计，一般是根据能够真实地记录出某一特定色温的光源照明来进行的，分为5500K日光型、3400K强灯光型和3200K钨丝灯型多种。因而，摄影家必须懂得采用与光源色温相同的彩色胶卷，才会得到准确的颜色再现。如果光源的色温与胶卷的色温互相不平衡，就要靠滤光镜来提升或降低光源的色温，使与胶卷的色温相匹配，才会有准确的色彩再现。
通常，两种类型的滤光镜用于平衡色温。一种是带红色的81系列滤光镜，另一种是带微蓝色的82系列滤滤光镜光镜。前者在光线太蓝时(也就是在色温太高时)使用:而后者是用来对付红光，以提高色温的。82系列滤光镜使用的机会不如81系列的多。事实上，很多摄影家的经验是，尽量增加色温，而不是降低色温。用一枚淡黄滤光镜拍摄最平常的日落现象，会产生极其壮观的效果。
美国一位摄影家的经验是，用微红滤光镜可在色温高达8000K时降低色温，而用蓝滤光镜可使日光型胶卷适用于低达4400K的色温条件。平时，靠使用这些滤光镜几乎可以在白天的任何时候进行拍摄，并取得自然的色调。但是，在例外的情况下，当色温超出这一范围之外时，就需要用色彩转换滤光镜，如琥珀色的85B滤光镜，可使高达19000K的色温适合于日光型胶卷。相反，使用灯光型胶卷配以82系列的滤光镜，可使色温下降到2800K。
倘若需要用日光型胶片在用钨丝灯照明的条件下拍摄时，还可以用80滤光镜。如果当时不用TTL曝光表测光的话，须增加2级光圈，以弥补光线的损失。而当用灯光型胶片在日光条件下拍摄时，就需用85B滤光镜，需要增加2/3级光圈。
然而，市场上通用的滤光镜代号十分混乱，不易识别，并不是所有的制造厂商都用标准的代号和设计。因此，在众多的滤光镜中，选出一个合适的滤光镜是不容易的。为了把滤光镜分类的混乱状况系统化，使选择滤光镜的工作简化，加拿大摄影家施瓦茨介绍了国际上流行的标定光源色温的新方法。
日光灯如何准确地进行色温定位这就需要使用到”色温计”啦。
一般情况下，正午10点至下午2点，晴朗无云的天空，在没有太阳直射光的情况下，标准日光大约在5200~5500K;新闻摄影灯的色温在3200K;一般钨丝灯、照相馆拍摄黑白照片使用的钨丝灯以及一般的普通灯泡光的色温大约在 2800K;由于色温偏低，所以在这种情况下拍摄的照片扩印出来以后会感到色彩偏黄色。而一般日光灯的色温在7200~8500K左右，所以在日光灯下拍摄的相片会偏青色。
这都是因为拍摄环境的色温与拍摄机器设定的色温不对造成的。一般在扩印机上可以进行调整。但如果拍摄现场有日光灯也有钨丝灯的情况，我们称为混合光源，这种片子很难进行调整。
综上所述，拍摄期间对色温的考量、设定以及调整就显得非常重要。无论你是使用传统相机还是数码相机以及摄像机。都必须重视色温!
色温是照明光学中用于定义光源颜色的一个物理量。即把某个黑体加热到一个温度，其发射的光的颜色与某个光源所发射的光的颜色相同时，这个黑体加热的温度称之为该光源的颜色温度，简称色温。其单位用”K”表示。
色温低的光偏黄，比如白炽灯、2800K左右，色温高的光偏蓝，比如紫光灯，9000K以上。一般认为，标准白色光色温为6500K，CRT所发出的白光约为5500K，所以稍微改变三基色的混合比例，即可模拟出增减色温的效果，利用色温的原理实现的摄影、摄像、显示等设备的变化的过程称为色温效应。
色温 在影视镜头的拍摄中，常用两种以上光源照明，一般情况下都要求其色温相一致。在外景或实景拍摄中，在以日光照明为主的情况下，常用如灯光作辅肋光，如果用低色温灯具(3200k)就要向日光(5600k )的色温调整，其常用的方法是用升高色温的灯光纸或直接用高色温灯，也有时特意用两种色温的灯光分别照明同一景物，不进行平衡，以取得冷暖相间的照明效果。
光源与彩色胶片、摄象机之间的色温协调关系:日光片只能在5600k色温条件下拍摄;灯光片只能在3200k色温条件下拍摄。摄像在日光下拍摄加5600k滤色镜，在3200k灯光下拍摄加3200k 的滤色镜。
色温(colo(u)r temperature)是表示光源光色的尺度，单位为K(开尔文)，在摄影、录象、出版等领域具有重要应用。光源的色温是通过对比它的色彩和理论的热黑体辐射体来确定的。热黑体辐射体与光源的色彩相匹配时的开尔文温度就是那个光源的色温，它直接和普朗克黑体辐射定律相联系。
色温是表示光源光谱质量最通用的指标。一般用Tc表示。色温是按绝对黑体来定义的，光源的辐射在可见区和绝对黑体的辐射完全相同时，此时黑体的温度就称此光源的色温。低色温光源的特征是能量分布中，红辐射相对说要多些，通常称为“暖光”;色温提高后，能量分布集中，蓝辐射的比例增加，通常称为“冷光”。一些常用光源的色温为：标准烛光为1930K(开尔文温度单位);钨丝灯为2760-2900K;荧光灯为3000K;闪光灯为3800K;中午阳光为5600K;电子闪光灯为6000K;蓝天为12000-18000K。
通常人眼所见到的光线，是由7种色光的光谱所组成。但其中有些光线偏蓝，有些则偏红，色温就是专门用来量度和计算光线的颜色成分的方法，是19世纪末由英国物理学家洛德开尔文所创立的，他制定出了一整套色温计算法，而其具体确定的标准是基于以一黑体辐射器所发出来的波长。
色温(ColorTemperature)是高档显示器一个性能指标。当光源发光时会产生一组光谱，用一个纯黑体产生出同样的光谱时所需要达到的某一温度，这个温度就是该光源的色温。现在的15英寸以上数控显示器肯定带有色温调节功能，通过该功能(一般有9300K、6500K、5000K三个选择)可以使显示器的色彩能够满足高标准工作要求。高档产品中有些还支持色温线性调整功能。
