最早可以追溯到西陆文学，但具体时间已经模糊wap建站程序天鹰文学。

最早的网络小说其实是论坛发帖形式的网络爱情式青春类小说，当初最多的小说是游戏之作。最早崛起的几个网文小说团体分别是天鹰文学（已倒闭）引用男男天鹰文学、幻剑书盟等，因为起源相同，所以初期关系相对不错，后来因为起点的出现，形成了三足鼎立的形态。后来因为盛大的加入使得起点一枝独秀，遂演变成今天起点中文网一家独大的局面。第一篇中文网络原创小说是名为《鼠类文明》的小小说，该文发表于1991年11月1日《华夏文摘》第31期。