当时杨洁导演第一个找的演孙悟空的人是他哥六小龄童逝世，结果他哥得绝症去世了，他爸极力向杨洁导演推荐六小龄童演。他家是猴戏世家，他爸又是当时的猴王，杨洁导演才同意让他演的，他的经典只是因为先入为主而已，如果换成别人演同样也是经典，就像演真假美猴王六耳猕猴的丁健演的孙悟空绝对不比六小的差，不是别人不能演，只是能演的背景都没有六老师大。

章的形象，是一个西游的经典。然而近些年他的言论和问世的杨洁自传让许多美好的话题成了丑态，也让他形象大损。在这方面，只能说人无完人，人品是一回事，演技也确实是个辉煌，辨证地看待吧。《西游记续集》缺了谁都可以，唯独缺不了六小龄童。没了章金莱，就没市场没号召力，观众也不会认可，相信这一点杨洁导演心里很清楚。

沙僧去世，为什么六小龄童从此不过生日，八戒内疚一辈子？

想必大家也都知道闫怀礼老师是因为肺部感染而逝世的，其实他们猜测这跟早年他拍戏也有关，因为当时他们总喜欢用带有很浓气味的农药驱赶蚊子，只是当时其他人总避开，只有嗅觉不是很好的沙僧没有躲避这气味，所以很多人都怀疑是这个原因造成的。闫怀礼老师去世那天，恰巧是六小龄童老师的生日，六小龄童老师表示以后再也不会过生日，会用这个日子来纪念闫怀礼。

闫怀礼老师临走前，让妻子打电话给了西游记的其他三人，希望能师徒最后一次相聚。可惜扮演猪八戒的马德华老师遇到堵车，没能及时赶到。马德华老师后来回忆说：“当时我听他们说，他就是眼睛瞪着，就是不肯闭眼，不肯咽这口气，就在等我，我特别别扭，特别难受，后来他张着嘴，我说怀礼老弟我来晚了，我知道你想跟我说什么，我们兄弟一场，我说你安心地走吧！反正我觉得，当时我心里是挺难受的。”

虽然闫怀礼老师走了，但是电视中的那个人，却永远不会褪色。

在咱的心里，孙悟空就是六小龄童，沙僧只认闫怀礼！

虽然有好多人吐槽说沙僧在西游记里没啥台词就知道找大师兄，但他可是剧里最吃苦耐劳的一个！戏外扮演者闫怀礼也是相当敬业，在西游记里一人分饰九角，个个不重样！

牛魔王……还有些小客串都是他出演的，大家看剧的时候都没发现吧！这才叫演技，演什么像什么。闫怀礼老师在拍戏时特敬业，沙僧在西游记里不是一直挑担吗？剧组给他的道具他嫌轻太假，就在里面放上真正的石头，让担子看上去沉甸甸的有真实感。因为他觉得如果是道具的话再好的演技也演不出那种沉。

虽然演技不错，但闫怀礼并没有拍多少电视剧，除了沙僧这个经典角色，让人有些印象的就是三国演义中的程普了。

当初拍西游记的时候闫怀礼老师是师徒四人中身体最好的，所以很多事让他不是很在意。特别是93年时他拍戏的地方蚊子特别多，剧组工作人员就用敌敌畏来驱蚊，当时大伙都觉得味道太大受不了去别的地方躲躲，只有闫怀礼老师天生嗅觉失灵闻不出味道就没动也没当回事。

结果之后被查出就被检查出肺纤维化，当时他的家人和六小龄童老师都怀疑是不是曾经吸入太多敌敌畏的缘故。

到了09年4月，闫怀礼因肺部感染在北京世纪坛医院去世，享年73 岁。他临走前，让妻子打电话给了西游记的其他三人，希望能师徒最后一次相聚。可惜扮演猪八戒的马德华老师遇到堵车，没能及时赶到。

马德华老师后来回忆说：“当时我听他们说，他就是眼睛瞪着，就是不肯闭眼，不肯咽这口气，就在等我，我特别别扭，特别难受，后来他张着嘴，我说怀礼老弟我来晚了，我知道你想跟我说什么，我们兄弟一场，我说你安心地走吧！反正我觉得，当时我心里是挺难受的。”

而唐僧的扮演者迟重瑞一句话令很多人落泪：“老闫，师傅来看你了。”闫怀礼老师病重时一直念叨着相见师傅！

而闫怀礼老师去世那天，刚好是六小龄童的生日，六小龄童表示以后再也不会过生日，会用这个日子来纪念他的沙师弟。