虽然现在一提及佐尔格，大家想到的都是“红色间谍”打火机摄像机、为了苏联牺牲等等。但实际上，从他被捕到被日本人送上绞架，苏联官方对这位功臣竟然毫无反应，导致，佐尔格不能以苏联情报人员的身份用于国际间谍交换，生还的机会被直接断送。
佐尔格就义后，因为他的德国公民、纳粹党党员的身份，还被苏联国内定义成了“纳粹间谍”。佐尔格留在莫斯科的妻子卡佳，为此被扣上了“反革命间谍家属”的帽子，扔进了劳改营，1943年惨死于西伯利亚的荒原之上。甚至在二战结束后的多年，苏联方面还坚持否认佐尔格为苏联服务的事实，不承认他红色谍报人员的身份。
直到1964年，民主德国举行了佐尔格的纪念仪式，给佐尔格正名。同年11月5日，苏联政府终于承认了佐尔格的苏联共产党身份，肯定了他为苏联所做出的巨大贡献，追授其为苏联英雄，授予列宁勋章。
查德·佐尔格作为一个具有俄罗斯血统的德国人，既是公开的纳粹党党员，也是秘密的苏联共产党员，还是个情场老手，妇女们也非常容易为他倾倒。
1895年，佐尔格生于俄国高加索巴库油田的一个石油家属院内。父亲阿道夫·佐尔格是德国石油钻探设备专家，母亲尼娜·科别列娃是纯正的俄国人。佐尔格3岁时，全家迁往德国，定居柏林郊区。所以，之后佐尔格对苏联的深情，除了“共产主义信念”外，也离不开他的血统和短暂的童年经历。
一战中，佐尔格志愿入伍，加入了德军炮兵野战部队。他在西线作战时身负重伤，导致终生微跛。因为他的英勇表现，还被提升为下士，并获得了一枚二级铁十字勋章。
在战地医院进行康复治疗期间，佐尔格受到了一位护士的影响，接触到了马克思主义。等他出院的时候，已经成了一名坚定的共产主义者。
（病床上的德军下士佐尔格）
战后，佐尔格继续大学学业，最终取得了汉堡大学政治学博士学位。1924年，佐尔格来到苏联定居加入了苏联国籍和苏联共产党。1929年，佐尔格加入苏联情报部门。同年，佐尔格回到德国，经介绍加入了此时最时髦的纳粹党。
这里要解释一下，别看卫国战争中，苏德两国杀红了眼，但是二三十年代，两国关系可是好的不要不要的。所以，佐尔格的苏联背景，并没有怎么影响过他在德国的发展。
1930年，佐尔格博士以《法兰克福邮报》记者的身份前往中国。在上海期间，他还多次见过周恩来。此时，佐尔格结识了日本《朝日新闻》驻上海记者尾崎秀实。这位尾崎秀实也是个非常有故事的人，1941年，和佐尔格一同被捕，最终共赴黄泉。与佐尔格等“共产主义斗士”不同，尾崎秀实之所以自愿为反抗日本帝国主义的事业献身，是因为自己对祖国日本爱的过于深沉。他认为——侵略战争只会摧毁日本，只有制止侵华战争，才能使东亚人民从毁灭性的灾难中解脱出来，中国人民是伟大的，是不会被轻易征服的。尾崎秀实从事情报工作完全是出于这种理念，从不要报酬，甚至还自己倒贴钱进行活动。
1933年，佐尔格成了《法兰克福日报》驻东京特派记者。纳粹党员身份让他在日本非常受尊重，同时也和驻日本的德国大使关系十分亲近，这给他为苏联搜集情报提供了巨大便利。
佐尔格的一些重要情报，某种程度上，甚至挽救了苏联的国运。这位有一半德国血统的纳粹党员，在用无线电波保卫着“伟大领袖斯大林”。
1938年，日苏关系紧张，佐格尔从各种情报中分析后，得出结论，报告莫斯科：关东军正在准备向苏联发动武装入侵。这就是诺门坎之战。
此时，日本方面傻乎乎的以为自己搞得是突然袭击；而实际上，人家苏联是有备而战。战前，佐格尔详细的整理了一份关于关东军武器装备的部署，战争物资的运输等详细情况。这些报告送到了莫斯科，成了苏军胜利的一大关键因素。
1941年，佐尔格准确的搞到了德国将要在6月22日进攻苏联的情报，并且在第一时间发给斯大林。显然，事实证明，斯大林更相信《苏德互不侵犯条约》和所谓的“东方战线”的战略缓冲带。
1941年10月，佐尔格再次在刺探出日军将要南下和美国在太平洋开战的情报。斯大林这才放心从远东方面军抽取了25万人增援莫斯科，最终把城下的德军击溃，取得了开战后的首次大捷。
然而，情报刚送出去不久，佐尔格突然被捕。原因主要有两种说法，一种是佐格尔一时疏忽，没有烧掉同伴之间的纸条，被他人发现（这是个菜鸟间谍都不会犯的错误，不太可信）；另一种说法是他的日本情人石井花子拿走了他的打火机，其实那是个微型摄像机。
现在比较广泛认同的是花子的那个版本。花子是东京酒馆的一名女侍者，不介意佐尔格的有妇之夫身份，成了他的情人（貌似日本女人都喜欢给白人当情人，还不要名分，比如著名歌剧《蝴蝶夫人》）。她对佐尔格的真实身份一无所知，单纯的认为这个风度翩翩的德国人只是个高学历的驻外记者。
一天，两人云雨之后，花子一个人留在了佐尔格的房间里。花子想抽支烟，于是打开了办公桌的一个抽屉，发现里面有一只极为漂亮的打火机。她点燃了香烟，顺手将打火机装进了自己的口袋。事后，佐尔格追问起，她却没有承认。此时或许花子只是想开个小玩笑，没想到，就是这精美的打火机，要了自己男人的命。
实际上，由于佐尔格的住处附近经常出现发报机信号，日本特高课的特工们对相关人员已经监视很久了。但由于佐尔格是“友邦”的德国公民，也不能直接就上，于是，决定首先从佐尔格的情人花子入手。华子被特高课“请”进了警察局。她如实把与佐尔格认识的经过，佐尔格为她买买买的事情都照实说了。除了经济原因值得怀疑以外，别的没有什么构成间谍的罪证。但是，搜查花子的房间时，发现了那只造型奇特的打火机。反间谍专家拆开一看，原来，这是一架微型照相机。
有证据在手，特高课马上逮捕了佐尔格，又根据他平时的交往规律，将整个间谍小组几乎一网打尽。其中就有前文提过的，自己倒贴钱当间谍的尾崎秀实先生。尾崎秀实受尽酷刑，没供出过一人。
佐尔格在狱中的经历的细节，已经没有切实的证据可靠（有说被拷打的；还有说因为熟人多，被优待的）。但所有资料都表明，他始终保持着一名共产主义者的风度，只承认了自己的共产党员身份，否认和苏联政府的关系，立场及其坚定，心态也非常平静。
1944年11月7日，东京监狱对佐尔格执行了绞刑。在敌人的绞架下，纳粹党员，德国人佐尔格，面不改色地高呼“苏联万岁！红军万岁！共产主义万岁！”而英勇就义。在赴死的日期上，日本倒是给予了充分尊重，11月7号是佐尔格自己选的日子，这天是十月革命的纪念日。
到这儿，问题来了，从1941年10月被捕，到1944年被害，中间隔了这么久，苏联一直坐视不管，甚至拒绝承认佐尔格是自己人，让他不能作为间谍被交换，这也太冷血了吧；而佐尔格呢，在咱们看来，就是“被人卖了还积极的给人数钱”，图什么呢？都上绞架了，还高呼“苏联万岁，红军万岁”，而苏联那边根本都不承认自己的身份......
间谍的命运，在《孙子兵法》里面就有阐述，甚至还单列了一章来进行讨论：对于间谍要给予最高规格的待遇，但在必要时刻必须舍弃，在迫不得已的时候，甚至可以由己方动手干掉自己的间谍。间谍就是这样，能影响战争的走向，却控制不了自己的命运。
1941年冬，佐尔格被捕，此时正是卫国战争最艰难的时刻。苏联非常担心日本在远东发起进攻，因此绝对不能承认佐尔格是苏联间谍，这样会激化苏日矛盾，给日本进攻的口实。况且，佐尔格本人也没承认自己是苏联间谍，他也知道，事到如今，只有牺牲自己才能维持日苏关系，才能让苏联避免东西两线作战的压力。
还有一种说法认为，苏联曾一度怀疑他是苏德双面间谍，甚至苏德日三面间谍。所以，苏联高层对佐尔格并不放心。在“苏奸”不断涌现的二战中，佐尔格还有一半的德国血统，非我族类，其心必异。
那么，战后，为什么直到1964年，苏联才公开给佐尔格正名，授予苏联英雄的称号？
很大程度上，跟冷战形势有关，苏联必须要在日本继续保留间谍网，此时公开承认佐尔格的苏联间谍身份会招致苏联在日本间谍网络的损失。直到1964年后，在日间谍网已经完成换届。此外，苏共内部的复杂的政治活动和权力斗争也对佐尔格产生了一些影响。
可以说，佐尔格用生命诠释了真正的共产主义者的境界——没有国界，只有信仰。
不过，在赴死的三十年之后，佐尔格开始享有无比的殊荣。苏联主流报刊发表了许多文章，颂扬他在卫国战争中作出的贡献，从远东的外兴安岭到中亚大草原，到高加索山区，再到欧洲的西部领土和波罗的海沿岸，苏联各界群众，开始掀起了一轮又一轮的，学习“佐尔格烈士先进事迹”的高潮。
随即，莫斯科一条大街、苏联的一艘邮轮都以佐尔格的名字命名。1965年春，苏联为纪念佐尔格，发行了纪念邮票。之后，东德也效仿苏联发行过邮票，全国大兴学习先烈事迹的活动。
（苏联版的）
东德版的佐尔格死后如此殊荣，用苏联人自嘲的话说，再恰当不过了——“谁也不能剥夺一个苏联公民死后被平反昭雪的权利！”
值得佐尔格欣慰的是，苏联抛弃了他，但花子姑娘对他却一直不离不弃。石井花子一度也进了监狱。出狱后，花子在东京巢鸭监狱的无名氏墓地里，苦苦寻找到了情人的遗体，在一堆腐烂的已经难以辨认的尸骨中，通过一块受伤的腿骨和假牙确定了佐尔格的尸骨。倾自己所有，帮佐尔格入土为安。作为第一人证，花子也提供了诸多为佐尔格正名的材料。
2000年，89岁的花子去世，与佐尔格合葬一处。两人虽然不是正式的两口子，却做到了“生同衾，死同穴”。注意，墓碑上方苏联英雄标志，还有石井花子的称谓——妻。这让早在1943年，死于西伯利亚劳动营的佐尔格合法妻子——卡佳的在天之灵，情何以堪......
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