陶渊明生于东晋哀帝兴宁三年（365），虽然他的年代介于东晋南北朝混战痛苦的年代，但是，前三十年相对而言还是一个安定的环境陶渊明号什么。

陶家是典型的＂官三代＂，虽然到他这代已经家道衰落，但是毕竟曾经是名门望族。

时任江州剌史的官员任命他为＂江州祭酒从事＂，大约是主持一些礼仪、祭祀活动，也算是吃皇粮的公务人员。

但是，陶潜偏偏就沾染了所谓的＂魏晋风骨＂而白眼看官场，于是调动去了几个部门工作，上司始终不満意他。

机会来了，上级领导终于要他到基层做官，在东晋南北朝这是清水衙门官员们求之无门的好事，因为有油水，有搞头。

陶潜也动心了，暗自盘算，自己年龄也不小了，虽然可以做点诗，写点文章，在当时是无法換酒換粮食的，以诗文进入仕途还要等二百多年，在仼上多攒二个钱以供日后所需，于是在东晋义煕元年（405）做了彭泽县令。

遗憾的是这位当地父母官由于心不黑、手不狠、脸不厚、胆不大、实在下不了狠手盘剝百姓，喝了二口红苕酒以后慨叹：＂飢冻虽初，违己交病＂。这是著名的巜归去来兮辞》赋中二句。

一天上级领导来到县衙门，告诉陶潜：＂督邮要来巡视工作，考察官风，你把这身油腊片麻布衣裳换了，腰间的草绳換成丝带去恭敬拜会督邮＂。

陶潜一听心中大怒，心中暗自问侯督邮全家多少遍⋯！

陶潜涨红脸大声说：＂我不会为了五斗米而向乡间小人弯腰＂！当天陶潜即挂印锁门而去。请阅读白话《归去来兮辞》赋：

回去啊！田园将要荒芜了，为什么还不回去？自己的心志已经被形体所驱而做了官，又为什么要惆怅而独自悲愁呢？认识到过去已经不可挽回，如果未来尚可弥补，确实迷失了道路，好在还不远，领悟到今天的正确，昨天的错误。回归时、水路中，船摇晃着是那样轻快飘扬，风轻飘飘地吹拂着衣裳；陆路上，向行人询问前面的路程，可恨的是星光微弱，看不清。

看见了简陋的家园，高兴地奔跑过去，门前小路虽然荒芜，但是松树、菊花依然垂首欢迎我的归来⋯！

摘录他的饮酒．其五．

结庐在人境，而无车马喧。

问君何能尔，心远地自偏。

釆菊东篱下，悠然见南山。

山气日夕佳，飞鸟相与还。

官场容不下陶潜，陶潜还以进入官埸为耻。

陶潜在以前就向往田园生活。东晋安帝元兴二年（403），他因母丧离职，与堂弟敬远同居田舍，并参加农业劳动，退居后也只能是温飽状态，没有维持多久，到了晋安帝义熙四年（408）家中失火，草房全毁，只能搬到船上居住，生活每况日下，至他54岁那年，先是旱灾、继而水灾。粮食无收，全家人曾一度陷入困境，捱到六十三岁那年，他终于在贫病交加中死去。

北宋大家欧阳修说：＂晋无文章，惟陶渊明巜归去来兮辞》而己。