月相是由月球绕地球公转形成的，月球绕地球运动，使太阳、地球、月球三者的相对位置在一个月中有规律地变动月相是怎样形成的。因为月球本身不发光，且不透明，月球可见发亮部分是反射太阳光的部分，只有月球直接被太阳照射的部分才能反射。
当地球位于月球和太阳之间时，可以看到整个被太阳直射的月球部分，这就是满月。当月球位于地球和太阳之间时，只能看到月球不被太阳照射的部分，这就是朔月，而当首度再见到月球明亮的部分时，称为“新月”。当地月联线和日地联线正好成直角时，正好可以看到月球被太阳直射的部分的一半，这就是上弦月。

月相是什么？月相是怎么形成的？

  随着月亮每天在星空中自西向东移动一大段距离，它的形状也在不断地变化着，这就是月亮位相变化，叫做月相。“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”，这里的圆缺就是指“月相变化”：在地球上所看到的月球被日光照亮部分的不同形象。由于月球本身不发光，在太阳光照射下，向着太阳的半个球面是亮区，另半个球面是暗区。
  随着月亮相对于地球和太阳的位置变化，就使它被太阳照亮的一面有时对向地球，有时背向地球；有时对向地球的月亮部分大一些，有时小一些，这样就出现了不同的月相。每当月球运行到太阳与地球之间，被太阳照亮的半球背对着地球时，人们在地球上就看不到月球，这一天称为“新月”，也叫“朔日”，这时是农历初一。
  过了新月，月球顺着地球自转方向运行，亮区逐渐转向地球，在地球上就可看到露出一丝纤细银钩似的月球，出现在西方天空，弓背朝向夕阳，这一月相叫“蛾眉月”，这时是农历初三、四。随后，月球在天空里逐日远离太阳，到了农历初七、八，半个亮区对着地球，人们可以看到半个月亮（凸面向西），这一月相叫“上弦月”。
  当月球运行到地球的背日方向，即农历十五、十六、十七，月球的亮区全部对着地球，我们能看到一轮圆月，这一月相称为“满月”，也叫“望”。满月过后，亮区西侧开始亏缺，到农历二十二、二十三，又能看到半个月亮（凸面向东），这一月相叫做“下弦月”。在这一期间月球日渐向太阳靠拢，半夜时分才能从东方升起。
  又过四五天，月球又变成一个蛾眉形月芽，弓背朝向旭日，这一月相叫“残月”。当月球再次运行到日地之间，月亮又回到“朔”。月相就是这样周而复始地变化着。如果用月相变化的周期（即一次月相变化的全部过程）来计算，从新月到下一个新月，或从满月到下一个满月，就是一个“朔望月”，时间间隔约29。
  53天，中国农历的一个月长度，就是根据“朔望月”确定的。

月相周期性变化的原因是什么？

由于月球绕地球运动，使太阳、地球、月球三者的相对位置在一个月中有规律的的变动。地球上的人所看到的、被太阳光照亮的月球部分的形状也有规律的变化，从而产生了月相的变化。

（和其他天体一样，月球也处于永恒的运动之中。随着月球每天在星空中自西向东移动一大段距离，它的形状也在不断地变化着，这就是月亮位相变化，叫做月相。

（1）、当月球运行到地球和太阳之间，被太阳照亮的半球背着地球，我们看不见月亮，叫做\"新月\"，也叫\"朔\"，这是农历初一。

（2）、过了新月，月亮被照亮的部分逐渐转向地球，我们看到一钩弯月，称为\"娥眉月\"，这时是农历初三、初四。

（3）、初七、初八看到的是半个月亮（凸边向西），叫做\"上弦月\"。

（4）、到了农历十五、十六、十七，月亮上亮的一面全部对着地球，我们能看到一轮圆月，称为\"满月\"，也叫\"望\"。

（5）、满月过后，月亮的亮面逐渐变小，到农历二十二、二十三，又能看到半个月亮（凸边向东），叫做\"下弦月\"。下弦月半夜时分才能从东方升起。

（6）、再过一个星期，月亮又回到\"朔\"。

月相就是这样周而复始地变化着。如果用月相变化的周期计算，从新月到下一个新月，就是一个\"朔望月\"，为29.53天左右。中国农历的一个月长度，就是根据\"朔望月\"确定的。

阴历朔的时候，月亮运行到地球和太阳之间，这时有可能发生日食。望的时候，地球处于月球和太阳之间，这是有可能发生月食。

由于月球每月绕地球公转一周，地球、月球、太阳之间的角度不断变化；我们把它叫做一个朔望月。一个连续新月的出现需要29.5天（709小时），随月球轨道周期（由恒星测量）因地球同时绕太阳公转变化而变化。 ）