我们可以从人类进化史和人的一生，两个时间尺度来讨论脑萎缩的问题脑萎缩症状。1.从人类进化史来看，人脑的体积在萎缩。

距今20万至80万年左右，人脑尺寸才开始迅速扩大。这种快速的变化与剧烈的环境变迁有关，人类从树上迁移到了陆地上生活。人脑的尺寸最终达到了庞大的1500立方厘米，与最早的祖先相比，足足扩大了3倍。1万至1.5万年前，人脑就停止了增长，之后出现下降。

与人脑体积的峰值相比，人类的脑体积已经下降了大约100至150立方厘米，相当于一个网球的大小。

这是为什么呢？可能因为随着复杂社会的出现，人们不再需要为了生存殚精竭虑。人脑适应了生活方式的变化，能更有效地处理信息，不再需要这么庞大的形态。

可以用手机来类比，以前的手机体积巨大、功能有限，而现在的手机则越来越轻薄、智能、功能强大。

科学家发现，脑萎缩的程度与认知功能变化没有关系。人脑体积虽然下降，但是人脑变得越来越聪明。所以，这种脑萎缩是另一种方式的进化。

2.从个体的生命历程来看，脑萎缩其实很寻常

即使我们很健康地活过一生，脑萎缩也必将发生。通常从30多岁开始，随着年龄的增长，我们的脑会萎缩，尤其是额叶皮质。而且随着人类寿命的延长，脑组织的疾病的概率必然升高。

在人的成长某个阶段下，脑的特定部位出现萎缩似乎是有益的。比如，在正常发育中，儿童的脑灰质会逐年减少，但白质会增加。灰质减少量最大的儿童在智力功能方面发展得也最好。

还有的人乐于失去脑功能的某些方面。例如，存在焦虑和抑郁症状的人可能会希望自己大脑的边缘系统功能减弱，边缘系统控制着我们的情绪。

3.分布式认知与脑损伤修复

脑萎缩在脑出现问题时就会发生，比如神经系统疾病、脑外伤、酒精和药物滥用。

美国女作家科尔·科恩，拥有加利福尼亚艺术学院写作和批判研究的艺术硕士学位。尽管她的智力高于平均水平，却一直都有学习障碍，无法完成许多看似简单的任务。

比如，她难以判断时间和空间，在没有手表计时的情况下，不能感知时间的流逝。如果站在路边时，她无法估算一辆迎面驶来的汽车，会在10秒还是30秒内抵达身旁。

成年后，医生才发现科尔·科恩的大脑缺少顶叶部分，在时间、空间意识和数字上存在问题。

先天或者后天原因缺失一部分大脑的人们，会丧失一部分的能力。但是，他们很可能像科尔·科恩一样，在其他方面做出杰出的业绩，也可以生活得相当不错。这是由于人脑神奇的“修复”功能。

科学家发现，人脑可以持续不断地自我重组，脑细胞能够建构新的连接，并改造它们的活动路径。促进人脑修复的因素包括基因、环境、教育水平等等。

而且个体教育水平越高，脑损伤后恢复状况越好。对于儿童来说，较低的压力和较多的父母关爱，能够促使大脑恢复得更好。

脑科学家据此提出了一种“分布式认知”的理论，是指认知和知识具有共享性，会分布在我们周围的环境中。如果你拥有很好的环境工具，就可以承受失去更多脑子。

也就是说，因为疾病造成脑萎缩，除了药物、手术治疗外，平常的高质量的脑思维活动、良好的社交互动，更有助于我们的脑健康，有助于脑萎缩的预防与康复。

脑萎缩的最早期症状是什么？

记忆力减退，健忘，说话不着边际，丢三拉四，出门回不了家，最后发展到不认人儿！本人当地小区就有好几个八十多岁的老人患此病。我的一个老同事就如此，前年出门老伴陪着，他看到我说：兄弟，你嫂子不跟我过了，咱俩过！我一听他脑萎缩很严重，现在连自己的儿子都不认识了。还有一邻居老太太，也患此症，过去见我说话，现在不说话，问她认识不，她说不认识，每天有专人陪护，爱出门到处走，但不认家口，如没人陪，肯定找不着家。小脑萎缩是老年人容易得的一种病症，目前没有根治的方法！