皖南事变后的一天身边的游击队，在国民党三战区顾祝同办公室内，五十二师中将参谋长陈淡如，正向顾祝同汇报“清剿”皖南新四军的战果。
陈淡如原是三战区驻皖南新四军军部的中校联络参谋，因在皖南事变中屠杀新四军有功，事变后一下子晋升为中将参谋长，担任“清剿”总指挥身边的游击队。他向顾祝同汇报了一天，最后，他拍着胸脯保证，皖南已经没有一个新四军了，他叫顾祝同尽管放一百个心。
陈淡如话音刚落身边的游击队，冷欣闯了进来，慌慌张张地对顾祝同说：“报告顾长官，刚才旌德县政府打电话来，说皖南发现新四军皖南游击队，昨天晚上庙首乡公所被游击队打掉了，枪杀了乡长和保安队，今天早上太平县政府说，谭家桥乡公所也被游击队打掉了，枪杀——”
“怎么搞的！”顾祝同倏地站起来，指着陈淡如的鼻子，严厉责问说，“你不是说皖南没有一个新四军了吗？怎么一下子到处是新四军游击队了？你说啊！”陈淡如目瞪口呆。
皖南事变后，顾祝同为了彻底消灭皖南新四军，派陈淡如组成“清剿”司令部，从五十二师、一九二师、一四四师、新七师、一〇五师中抽调了12 个团，再加上各县保安团，近 5万兵力，密布在原新四军军部驻地和铜陵、南陵、繁昌等地区，残杀新四军突围出来的零星人员。他们在山地、树林、村庄中反复搜索，凡是新四军驻过的村庄，全部烧光，弄得皖南地区无数村庄成了残墙断壁，一片焦土，成千上万群众被枪杀在血泊之中，白色恐怖笼罩着皖南。国民党对皖南的每一寸土地，每道河流，每个村庄，像篦子梳头，梳了几遍。
在陈淡如看来，皖南这块土地已被他变成了一片沙漠，新四军纵有天大的本事，也很难把它变成革命的绿洲。但他忘记了人人皆知的一句占诗：野火烧不尽，春风吹又生。在皖南事变中，在这里坚持斗争的皖南中心县委书记胡明，采取各种方法，隐蔽和保留了一批武装力量。冬去春来，山花开遍皖南的时候，他组织了三支游击队，声东击西地到处袭击国民党顽固派。
在这三支游击队中，刘奎领导的皖南游击队最活跃。
刘奎，是江西吉安人。1926 年，他就参加了革命，曾任红军营长、游击队大队长，抗战爆发后，在新四军军部当参谋。皖南事变时，他和杨汉林、李志高突围来到石井坑的大山沟里，军部作战科长李志高要他和另一位同志李建春留下来坚持斗争。他愉快地服从命令，同李建春一道，又收容了散失的十几个同志，在胡明帮助下组建了皖南游击队。
一天晚上，他们在树林里燃起一堆篝火，举行宣誓，刘奎讲一句，大家重复一句。誓言是：
我们是新四军播下的革命种子，是共产党领导的新四军皖南游击队，坚决同日本强盗和国民党顽固派斗争到底，战死不投降，打死不叛变，为死难烈士报仇。
铮铮誓言虽声音不高，却是那么气氛庄严肃穆，他们均感到肩上的重任。
他们第一仗，就是袭击旌德县庙首乡公所。庙首是一个大集镇，离旌德县城70里路，四面高山，附近没有国民党正规军，乡公所只有20个保安队员，所以没有什么战斗力。乡长江端是个地头蛇，又是个反共急先锋，皖南事变中，他杀害了8个新四军伤病员，民愤极大。刘奎和大家分析来分析去，感到消灭这个乡公所，有利条件很多。
晚上 9点多钟，游击队向庙首奔袭。
这天晚上，多数保安队员躺在床上睡觉，乡长江端同几个保安队员在打牌，在他们脑子里，认为此地根本不会再有新四军了，警惕性很差，连门哨都没有。游击队冲进去，端着枪叫道：“我们是新四军，你们统统举起手来！”江端以为有人跟他开玩笑，头都不抬，生气地埋怨道：“哪个有神经病，深更半夜开什么玩笑。”
刘奎举枪击倒了江端，其余的保安队员见势不妙，乖乖地举起了手。第二天早上，太平游击队袭击了谭家桥乡公所。两仗一打，影响很大，老百姓传说纷纭。有人说：“新四军没有走，他们就在我们身边。”
有的说：“反动派不会那么神气了，这回要叫他们吃子弹了。”
陈淡如可慌了手脚，他挨了顾祝同一顿训斥后回到皖南，派出十多批特工，侦察刘奎游击队下落。这些特工化装成老百姓四处打听，听到的尽是神话般的传说。有的老百姓说，游击队长刘奎，就像水浒上的黑旋风李逵一样，走起路来有股旋风，能刮倒房屋树木。他手上有把500斤重的大刀，是削铁如泥的宝刀，一刀杀两个坏蛋，刀上一点血都没有。
陈淡如派出的特工，侦察了一个多月，一点头绪都没有，只得到处贴布告，宣布谁报告刘奎的下落，赏大洋20万，谁抓到刘奎，赏大洋 40 万。但是，布告贴出的第二天，他路过樵山，就遭到刘奎的游击队伏击，右腿被打伤，吓得再也不敢出门了。顾祝同看他“清剿”无能，骂他是饭桶，要撤他的职。他在顾祝同面前再三求饶，并保证三个月抓住刘奎。
三个月以后，陈淡如不仅没抓到刘奎，胆子却越来越小。他听老百姓传说，刘奎是孙悟空再世，能指挥几千几万猴子作战，而且派出去的几个特工回来说，亲眼见过刘奎训练猴子，说得有鼻子有眼，神气活现。
刘奎与猴子究竟是怎么回事呢？原来有一天，刘奎带着游击队来到一个山洞，洞里尽是玉米、蚕豆，还有各种颜色的妇女衣服，刘奎凭自己的经验，知道这是猴子的洞穴。他想到猴子通人性，与猴子搞好关系，有助于游击队活动，便关照队员们不要动猴子的东西。不一会儿，猴子回来了，刘奎叫队员放下武器，排好队，在洞口笑脸相迎。不出刘奎所言，这些猴子果真通人性，见这些人没动它们的东西，心里很高兴，伸出爪子招呼游击队进洞作客。
有一次战斗中，刘奎腰部中弹，疼得吃不下饭，睡不好觉，便叫警卫员用刺刀当手术刀，在他的腰上挖出了子弹。手术期间没有麻药，猴子见刘奎疼得满头大汗，用毛巾沾冷水帮助刘奎擦汗。刘奎伤口痊愈后，3 只猴子还跟他去打仗。
又有一次，他和皖南地委书记胡明、李建春，在一个树林里开会时，突然被国民党军一个营包围了，刘奎掩护胡明、李建春突围，他自己子弹打光后，被逼到山顶上，前面是十几把雪亮的刺刀，背后是万丈深崖。刘奎立下誓言，战死不投降，至死不叛变。他面对万丈深崖，毫不犹豫地纵身跳了下去。
一块石头掉进万丈深崖，也要砸得粉碎，何况人呢？国民党军以为刘奎死了，到处散布刘奎被打死了的消息，并急不可待地报告了顾祝同，顾祝同听后，以为刘奎真的死了，准备收兵停止清剿。
胡明、刘建春在另一个山头看到刘奎跳崖，也认为他牺牲了，为他召开了追悼会，谁知几天后，刘奎拄着拐杖返回游击队驻地。当他出现在大家的面前时，胡明惊讶地说：“你真是个打不死的铁刘奎。”
这事一传十，十传百，皖南老百姓都知道新四军中有个打不死的刘奎。
