沈寿（1874---1921年），出生于苏州吴县，七岁时开始到木渎“虹饮山房”外婆家生活，跟随姐姐沈立学习绣艺皇后是怎么炼成的。八岁时绣成第一幅作品《鹦鹉图》，十二岁时绣成《秋雨月上图》，长辈大为惊喜，十五岁就以绣艺闻名姑苏，被誉为“神童”。

1894年，沈寿与绍兴画家余觉结婚。1904年，慈禧太后七十大寿，沈寿与姐姐沈立，学生余静芬等人绣成《八仙上寿图》和《无量寿佛》两幅寿屏，进献给慈禧，老佛爷看后非常开心，亲自书写了“福”，“寿”二字赐给余沈夫妇。沈寿原名沈立芸，得到慈禧赐字后改名沈寿。

此时朝廷设立女子绣工科，沈寿成为总教习，余觉是外事总办。后余沈夫妇又到日本考察美术学校教学，回国后，开始尝试以西洋版画及摄影图片为绣稿，开创“仿真绣”新技艺。

1906年，沈寿用“仿真绣”技艺绣制了我国第一幅人物肖像刺绣作品《意大利皇后爱丽娜像》，参加意大利都 朗博览会，荣获一等奖。

1914年，沈寿接受张謇的邀请，去南通任女工传习所所长，为南通培养绣女150多人。次年二月，沈寿的“世界救世主耶稣像”又在美国旧金山博览会上荣获一等奖，声名远播，被誉为“绣圣”。

1917年沈寿患病，在此期间，沈寿还抱病绣成了她一生中最后一幅作品《女优倍克像》。1921年，沈寿病逝，终年四十七岁，葬于南通黄泯山。

在“虹饮山房”东园的《沈寿纪念馆》内，有一张像片引起了游人的注目，那就是沈寿的侄女沈粹缜，邹韬奋夫妇和邹家华的全家福照。