汉献帝刘协作为两汉历史上最后一位皇帝汉献帝怎么死的，受《三国演义》的影响，在大家印象之中，刘协似乎只是个懦弱无为的傀儡皇帝。实际上，作为一个在位达三十一年的皇帝，刘协的一生起起伏伏，经历不可谓不精彩，或许正是由于经历了太多，出身帝王之家的刘协，最终选择了平凡渡过余生。
01.皇位之争：失之何进、得之董卓汉灵帝时期，五官中郎将王苞有个孙女名曰王荣，身姿丰满，容貌美丽，聪明机敏而有才智，便以良家子身份选入宫中，获封美人。王荣入宫之后，深得汉灵帝刘宏宠爱，不久便怀上了龙种，然而当时皇后何氏善妒，后宫无人不怕，以致王美人一度想要打掉孩子，但堕胎药竟未奏效。或许，从这个时候开始，刘协与何氏便已经结下了孽缘。
汉灵帝光和四年（181年），王美人生下一子，取名刘协，何皇后对此极度忌恨，竟然直接派人毒杀了刚刚生子的王美人，汉灵帝得知之后，一怒之下想要废后，在曹节等宦官的苦劝之下，这才作罢。刘协则就此交给了董太后亲自抚养，也正因此，刘协与董家得以结缘。
随着时间的流逝，汉灵帝晚年却为立太子泛起了难，按理来说，刘辩作为嫡长子，乃当之无愧的太子人选，可从小寄养于民间的刘辩，但却举止轻浮，为灵帝所不喜；而由董太后抚养的刘辩，则举止端庄，深得灵帝喜爱。然而，刘宏虽倾心于刘协，却又无法躲过立嫡立长的束缚，使其始终难以抉择。
中平六年（189年），汉灵帝重病之际，还是决定将刘协立为太子，并将其托付给了宦官上军校尉。汉灵帝驾崩之后，蹇硕便开始着手除掉拥立刘协的最大威胁——大将军何进，却因司马潘隐的示警而功亏一篑。不久，皇子刘辩即位，何太后临朝处理政务，刘协获封渤海王，蹇硕则在不久后被杀。
此后，何进与宦官矛盾激化，何进欲诛除张让等宦官，张让等人则通过讨好何太后保命。这时，袁绍献策，可利用大臣与宦官的矛盾，召集四方猛将、大臣带兵汇集京城，迫使何太后诛除宦官。张让等人得知后，干脆先下手为强杀了何进，袁绍则随后带领何进部下反杀宦官两千人，张让、段珪等无力还击，只得劫持皇帝刘辩和皇子刘协逃出宫外。
就在张让、段珪挟持皇帝、皇子逃命之际，却迎面碰到了董卓率领的陇西军队，张让等人随后被杀，皇帝、皇子被迎回京城，而董卓则着外戚和宦官损失惨重之机，迅速把持了朝政。后董卓以刘协比刘辩有才为由，废除刘辩，改为拥立刘协，一场大乱之后，刘协最终还是坐上了皇位。
02.傀儡之始：也曾有希望，却换来失望刘协登基之后，董卓自立为丞相，后又自封太师，彻底掌控中央政权。随着权力的增大，董卓开始变得肆无忌惮，纵容军队在洛阳劫掠财物、奸淫妇女，秽乱后宫、无恶不作，繁华的洛阳城损毁殆尽。
初平元年（190年）春，“十八路诸侯讨董卓”爆发，各地州郡牧守纷纷以讨伐董卓的名义起兵，以袁绍为盟主，从北、东、西三面包围洛阳。董卓难以抵挡，便又裹挟刘协迁都长安，而取得了初步胜利的“关东联军”，却也就此陷入了争权夺利之中。
刘协其实也不愿意做傀儡，却又无力对抗握有兵权的董卓，而当看到董卓被“关东联军”逼退后，这一度给刘协带来了希望，他也曾想着依靠关东联军的力量返回洛阳，从而摆脱董卓的控制，为此刘协派宗室刘和潜出武关求援，然而正忙着勾心斗角、争权夺利的关东联军，哪里有空搭理他这个名义上的皇帝。
就在刘协已经失望之际，司徒王允却在初平三年（192年）用计除掉了董卓，之后王允录尚书事，吕布晋升为奋威将军，二人共同主持朝政。对于汉献帝刘协来说，只有这段时期才算是做上了真正的皇帝，可惜这段难得的皇帝生涯实在太过短暂。
王允主持朝政后，因其骄傲自满、气量狭小，导致关中局势迅速失控，吕布被击败、王允被杀，董卓部将李傕、郭汜等人得以控制长安，汉献帝刘协再一次沦为了傀儡。兴平二年（195年），李傕、郭汜等人又发生内讧，长安城里乱成了一锅粥，郭汜本想将刘协劫持到自己军营，却因消息走路反被李傕抢先。
李傕、郭汜相攻数月，长安城几乎被祸害成了一片废墟。不久后，刘协在李傕部将杨奉、牛辅部曲董承等人的护卫下，摆脱李傕、郭汜控制，一路经弘农、安邑向东逃去。
03.傀儡生涯：出狼窝入虎口，彻底沦为傀儡不难想象，在东逃的路途上，汉献帝刘协内心想必是极为凄苦的，这既有对现实遭遇的无奈，同时亦有对未知前途的迷茫。此时的自己，虽然已经逃出了西凉兵的控制，可向东又能去哪里呢？虽然东归的同时，汉献帝刘协已经下诏让各路诸侯勤王，但经历了洛阳、长安两次变故，刘协对于自己是否还能重振东汉朝廷，实在是心里没底。
建安元年（196年），东归途中的汉献帝刘协，遇到了前来“迎接”自己的兖州刺史曹操。我们知道，曹操迎接汉献帝，不过是为了利用其皇帝的正统名分罢了，可汉献帝刘协却并不知道曹操内心的想法，再加上曹操对其极为恭敬，想必刘协最初对于曹操还是极为感激的，这想必也是刘协同意迁都许昌，并接连加封曹操的一个主要原因。
起初，曹操以“奉天子以令不臣”的名义接连对外发动战争，刘协可能还认为这是曹操在维护中央朝廷的权威，可随着曹操势力的不断扩大，随着曹操态度的不断变化，随着自己权力的逐渐丧失，刘协对于曹操的目的开始产生了怀疑，刘协这才发现，自己原来是才出狼窝，又如虎口。
建安五年（200年），对曹操已经极度不满的刘协，为了摆脱曹操的控制，乃暗下衣带诏，令董贵人的父亲车骑将军董承设法诛杀曹操， 却不想事情败露，董承等人反被曹操所杀。“衣带诏”事件的爆发，可谓彻底撕破了刘协与曹操之间的那层窗户纸，此后曹操不再隐藏自己的野心，而刘协则彻底沦为了傀儡。
“赤壁之战”后，眼看曹操也并非不可战胜，朝廷中忠于汉室的大臣们再度萌生了希望，觉察到后方异动的曹操，一方面极力表明自己的“清白”，赌咒发誓自己绝不会篡汉自立；另一方面，曹操却加快了攫取权力，提升自身地位的步伐。
从建安十三年（208年）到建安二十二年（217年），曹操的身份几乎每两三年便会发生一次大的改变，最终除了没有皇帝的名分之外，其身份地位已经与皇帝无异，而其实际权力，更是远在傀儡皇帝刘协之上。
虽说期间也有荀彧、耿纪、魏讽、侯音等人意图扭转乾坤，但实力的巨大差距，却导致他们无一成功，反而因为他们的接连失败，使得忠于汉室的大臣越来越少，而曹操的权力地位则是越来越牢。而汉献帝刘协，对此早已无能为力，甚至在伏皇后被杀之时，也只能眼睁睁的看着。
04.归于平凡：一生历尽坎坷，晚年归于平凡建安二十五年（220年），魏王曹操去世，世子曹丕即位。曹操虽然掌权半生，但终其一生始终未篡汉称帝，而曹丕即位之后，则开始大肆拉拢士族，不久便迫使先帝刘协禅位，篡汉建位，汉献帝被降封为山阳公。
曹丕称帝之后，倒是给了刘协一些特权，允许他在其封地奉汉正朔和服色，建汉宗庙以奉汉祀。不过，经历了人生的大起大落，做了长达三十余年的傀儡皇帝，我想失去帝位的刘协非但不会感到失落，反而更多的是轻松和解脱。
正因如此，在被降封山阳公后，刘协就此抛弃了帝王之尊，甘心与民同忧，躬耕菜圃，济世悬壶，虽当过窝囊皇帝，却变为称职“郎中”，身融入田园山水，心远离深宫重楼，涉足农桑，访贫问苦，深受百姓爱戴，民众敬之如父母，由此流传下了很多传奇故事。
曹魏青龙二年（234年）三月，曾经的汉献帝，此时的山阳公，刘协就此走完了自己漫长的一生，寿终正寝，终年53岁。得知刘协去世后，魏明帝曹叡率群臣亲自哭祭。八月，刘协被以汉天子礼仪葬于禅陵，谥号孝献皇帝。
