《帝王世纪》以伏羲慎终追远的意思是什么、神农（炎帝）、黄帝为三皇。伏羲，华夏民族人文先始，三皇之一，伏羲是古代传说中的中华民族人文始祖，是中国古籍中记载的最早的王，是中国医药鼻祖之一。相传伏羲人首蛇身，与女娲兄妹相婚，生儿育女，他根据天地万物的变化，发明创造了占卜八卦，创造文字结束了“结绳记事”的历史。他又结绳为网，用来捕鸟打猎，并教会了人们渔猎的方法，发明了瑟，创作了曲子。伏羲称王一百一十一年以后去世，留下了大量关于伏羲的神话传说。

神话及其传说有其虚构的成分，但也不是没有一定的依据。从伏羲二字本义来分析，我们看看隐含着那些与其传说有关的信息。

伏（服或匐、孵）是由人的变形“亻”和犬会意而成的字。字形会意表示犬匍匐在人的身边。借“服或匐”声表示犬匍匐在人的身边伺候人。借“孵”声表示可以菢卵孵化。与传说伏羲女娲相婚生儿育女相吻合。

羲（兮）是由繁体“義”的省形“”和兮会意而成的字。義是由美的省形“⺷”和我组成的字。美指内心和外貌均美的人；我指示自己。会意为自己要以美人做榜样来要求自己，“以人为镜可以明得失”。借“宜”声表示效法别人要适宜，不然就是东施效颦，适得其反。義的本义就是由人外表形态表现出来的性格特征。兮是八（分的省形）和丂会意而成的字。八表示分，这里指示分清；丂表示一种敲击乐器，这里指示乐曲。兮的字形会意为分清乐曲，在古诗词中表示分句结束，就是现在的标点符号。兮即标音又会意。羲的字形会意从物体形态看分清物质的内在性质。也就是从字形看清其字义。印证了伏羲画“八卦”用来说明自然界变化规律；同时也说明伏羲创造文字。