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剑齿虎其实是对于生活在史前嘴中长有一对超长犬齿的大型猫科动物的统称,以著名的刃齿虎为代表冰晶古齿虎。
图注:刃齿虎的复原图,图片来自网络
图注:刃齿虎嘴中的一对长牙,图片来自网络
刃齿虎的嘴中长有一对长度可达28厘米的长牙,看上去非常的拉风。如果仔细观察刃齿虎嘴中的长牙,会发现这对牙又长又薄,边缘锋利,就像马刀一样。尽管看上去很恐怖,但是刃齿虎的长牙其实并不结实,长牙无法像今天老虎狮子一样去固定和撕咬猎物,它的长牙甚至会妨碍食肉动物那种常见的撕咬动作,那么这对长牙有什么用呢?
古生物学家研究之后终于揭开了刃齿虎捕食的秘密。刃齿虎其实是一种善于伏击的食肉动物,它们的上半身非常强壮,有力的前肢能够按倒猎物。当按倒猎物之后,刃齿虎会张开大嘴,然后用长长的马刀牙刺入猎物的喉咙,直接杀死猎物。为了使用长牙,刃齿虎的嘴巴能够张开超过120度,而我们人类嘴巴张开的角度只有45度。
图注:刃齿虎的嘴巴能够张开很大,图片来自网络
图注:使用长牙刺杀猎物的刃齿虎,图片来自网络
从刃齿虎使用长牙的方式来看,其实是非常有效率的,能够做到一击毙命!不过刃齿虎使用长牙的方式限制了猎物的种类,更大更强壮和更小更敏捷的猎物都无法捕捉,当猎物数量开始减少的时候,刃齿虎无法及时作出适应。