众所周知，美国国务卿是美国国务院的最高官员，职责相当于外交部部长，是仅次于总统、副总统的高级行政官员非常代理。鲜为人知的是，美国国务院自1789年设立以来，还存在过多达30个代理国务卿，他们的特点是任期非常之短，国务卿的椅子都没坐热，就被正式的人选取代，可以说是非常悲催的美国官职。

有趣的是非常代理，在美国首任国务卿是托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）上任之前，就有一位代理国务卿坐过他的椅子，这个人名叫约翰·杰伊（John Jay，如上图所示），1789年9月15日至1790年3月22日担任美国第一任代理国务卿，尽管他是最先坐到美国国务卿宝座上的人，但是世人记载的美国首任国务卿是托马斯·杰斐逊，就像是人们只会记得奥运会冠军，不会记得亚军一样。

美国的代理国务卿的特点是代理时间非常短，一般都是十几天、半月有余，等等非常代理。我们从1949年之后开始统计，因为从那之后美国才被全世界熟知。德怀特·D·艾森豪威尔总统时代，他任命了弗里曼·马修斯（H. Freeman Matthews）担任代理国务卿，但是只让老马代理了2天时间，1953年1月20日和21日。

约翰·F·肯尼迪总统时代，他任命了利文斯顿·T·摩森特（Livingston T. Merchant）担任代理国务卿，也是代理了2天时间，1961年1月20日和21日。从中我们发现了规律，在总统上任的前几天，他们喜欢在没有考虑清楚让谁当这个高官之前，先找一个人来充充数，所以时间不会太长。

理查德·尼克松总统时代，他任命了查尔斯·E·博伦（Charles E. Bohlen）担任代理国务卿，总计代理了3天时间，1969年1月20日至22日。1973年9月3日1973年9月22日，尼克松还任命来自佛罗里达州的肯尼斯·拉什代理了20天的国务卿，但是22日就被著名的正式国务卿基辛格（Henry Kissinger）取代。

吉米·卡特总统时代，他任命了多达3名代理国务卿，分别是菲利普·哈比、沃伦·克里斯托弗（Warren Christopher）和大卫·纽森，其中后两人都是两次代理。从1980年4月28日到1980年5月8日克里斯托弗和大卫·纽森轮流坐庄，4月28日到5月2日是克里斯托弗，5月2日至3日是大卫·纽森，5月3日至4日还是大卫·纽森，5月4日至8日是克里斯托弗，真的比打麻将换庄还快。不过，这两位最终都被正牌国务卿埃德蒙·马斯基（Edmund Muskie）取代。

特朗普时代也出现过2个代理国务卿，汤姆·香农（Tom Shannon）在2017年1月20日至2月16日担任过代理国务卿，约翰·J·沙利文（John J. Sullivan）在2018年4月1日至26日担任过代理国务卿。

距今最近的美国代理国务卿当然是拜登任命的，丹尼尔·班纳特·史密斯（Daniel Bennett Smith）在2021年1月20至26日，当了一个礼拜的代理国务卿，时间不算长，但是也不短，足够把国务卿的椅子坐热乎，体会一把当3号首长的感觉。现在，他是美国外交事务研究所的主任，仍然工作在他熟悉的战线上。