在中国历史上蚕茧抽丝，祖先们创造了璀璨夺目的科技文化，足以令我们感到自豪。最著名的科技成果当属四大发明，但实际上，最让中国收益的还是丝绸。它不仅成为中国古代富人们的日常用品，更是成为了古代中央王朝与各国贸易交往的利器。

依靠着光滑鲜艳的绫罗绸缎，中国赚足了金钱，也让白银源源不断流入国内。回想起来，除了赞服先人们巧夺天工的手艺外，也有人会发出疑问：这些丝绸，到底是怎么做出来的蚕茧抽丝？

毫无疑问，当然是用蚕茧做出来的，但是，在那个年代，人们怎么会发现，那个小小的球形蚕茧，可以被抽成细丝，又将细丝做成丝绸呢蚕茧抽丝？今天我们就来谈谈抽丝剥茧之谜。

蚕丝是柔软、光滑、有弹性的纺织原料，用来做衣服是再合适不过了。然而，它的主要成分是丝素和丝胶。丝素就相当于纤维芯，丝胶则是包裹在丝素之上的。纺织的时候，就是取丝素，而不需要外面这种带粘性的丝胶。

在《黄帝内传》中，曾经介绍了先民发现这个奥秘的过程。不过很可惜，它是这么说的：黄帝斩蚩尤，蚕神献丝，称织维之功。本来是一个很科学的过程，却被渲染是蚕神所为，这当然不能作为信史，只能博人一笑罢了。

后来又有史书认为，黄帝的元妃叫做嫘祖，是她发明了养蚕缫丝方法，所以被尊为“先蚕”，其中发现缫丝方法还有一个故事。那是嫘祖的几位侍女准备采集一些野果给嫘祖吃，然而收集了很多都不满意。后来她们来到一片桑树林，发现了结满白色果实的桑树。

这些侍女取下白色果实，却发现根本咬不动。当时有一位过路的大臣叫做共鼓，提醒他们要用水煮一下。煮过的蚕茧依然无法食用，但通过搅拌，已经许多头发丝般大小的细丝出现。侍女将这种情况告诉了嫘祖，嫘祖则从中领悟出用热水浸煮蚕茧，以脱去丝胶的方法。

其实，这种抽丝剥茧的方法，就叫做缫丝。看起来并不复杂，但在当时却需要经验积累和灵感萌动。即使是上面嫘祖的故事，其实也只不过是后人为了崇拜偶像添油加醋附会而已。真正的缫丝技术，一定是广大劳动人民在日积月累的过程中，集体智慧的结晶。

专家认为，有可能蚕蛹在当时也是先民的食物之一。为了剥取蚕蛹，就要咬破茧壳。大概是因为多次反复这么尝试，人们逐渐发现，茧壳在被唾液浸泡之后，丝胶有溶解的现象。原来密密麻麻缠绕着的蚕丝也分离，这样就发现了抽丝剥茧的秘密。后来，人们改良了这个方法，用适合的水温烹煮蚕茧，获得了蚕丝。

做成丝绸的过程比较复杂，其中有很多窍门，但是最重要的还是缫丝这一关。先民们闯过这难度最大的一关后，将一颗蚕茧抽出一千米的蚕丝，并用几根蚕丝合成一根生丝。

接下来的步骤就是纺织，人们将这些生丝，分为经线和纬线两个部分，并且按照一定规律制成织品。这个过程就叫做纺织。

纺织过后的物品，就可以精练、漂白、染色、印花等工序处理了。当然，后面越接近成品的技术，在各地的流派就越多。尽管如此，由于丝绸所产生的巨大利润，在我国古代，丝绸及养蚕技术都是严禁流向国外，并形成了严格的技术壁垒。只不过随着人口的流动，世界各国还是相继从中国学到了丝绸的做法。