在中国古典家具中，扶手椅是最常见的一种家具，比如官帽椅、玫瑰椅都属于扶手椅，今天我们要讲的一种椅子，是我们经常在电视剧里见过的，也是唯一一个以官职来命名的椅子，那就是大名鼎鼎的太师椅。
太师椅究竟长成什么样？为什么太师椅这三个字有如此大的吸引力？到底什么样的椅子能够称为太师椅呢？
清代老红木太师椅
先从词语构成来分析，太师椅，这是一个复合词，太师+椅=太师椅。
太师，是我国古代的官阶名称；椅，是家具坐类的一种形式，用官职来命名家具，中国家具史上仅此一例。
宋代 清代 明代太师椅比较
“椅子”的名称最出现在唐代，在魏晋之前，古人都是席地而坐，没有高型坐具。经过隋唐时期的家具变革之后，高型的家具在宋代才成为家具的主流，出现了造型新颖的靠背椅、交椅。
太师椅的原型是宋代交椅，而交椅是由交杌发展而来的。交杌即古代的胡床，胡床本是一种无靠背的简易坐具，当人们在其座屉之上增设靠背之后，它便成为一种可倚可坐的椅子，由于这种椅子的四足成对相交，故家具以其形名之“交椅”。
朱红漆描金万字纹交椅
关于宋代太师椅的由来，这其中还有一个有意思的说法。根据张端义在《贵耳集》中记载：“今之校椅，古之胡床也，自来只有栲栳样，宰执侍从皆用之。因秦师垣宰国忌所，偃仰，片时坠巾。京伊吴渊奉承时相，出意撰制荷叶托首四十柄，载赴国忌所，遗匠者顷刻添上。凡宰执侍从皆用之。遂号太师样。”
意思就是说南宋初年当时的京尹吴渊看见秦桧坐在椅子上头巾掉了，为了拍马屁，则逢迎奉承的在椅圈上添置了荷叶形的托首，因为这个椅子是秦桧坐的所以就叫了个“太师椅”。
上面这段记载除了说明太师椅的名称由来以外，我们还能清楚地知道，当时的太师椅是带有荷叶托首的交椅。这种托首就类似于我们现在坐车时用的U型枕、靠脖子的靠垫，能舒服地托起头颈部。
第二种说法是“文太史椅”演化而来的太师椅。“文太史”指明代才子文征明，“文太史椅”是他常用的一把交椅。他死后此椅归文征明的曾孙文震孟所有，文震孟曾入内阁为相，系崇祯朝的太师。因“太史”与“太师”谐音，加上文震孟又官居太师，所以就把这种椅子叫作“太师椅”了。
到了明代的时候，“太师椅”这种叫法太师椅一直在流行，但是它所指代的再也不是宋代的那种带荷叶纹托首的交椅了，而是圈椅。
圈椅是因为靠背形状如圈而来的，故名叫做“栲栳样”，““栲栳”二字的原意是用柳条或竹蔑编成的大圆筐，圈椅取其形，其后背和扶手一顺而下，坐在上面不仅肘部有所倚托，腋下一段臂膀也得到支撑。
圈椅是利用了椅圈抱腰的舒适感而专门设计的，背板微向后仰，座面宽大，坐上去极为舒适，因此深得当时人们的喜爱，代替了它的前辈圆后背交椅，成为时人备受推崇的“太师椅”。
清代早期老红木圈椅
清代早期老红木圈椅 细节
不清楚中国家具史的人，特别容易会把交椅和圈椅产生的历史时间早晚搞混淆，因为正常人的思维，老觉得交椅可以折叠，携带使用方便，应该是圈椅产生之后进行加工的升级版。
事实上交椅要比圈椅早得多，它们之间的区别就是下半部分的差异，由此我们大概可以推论出：明代的时候，人们受交椅的启发，制造出了圈椅，并把圈椅习惯叫成了太师椅。
清代早期红柞木如意纹圈椅
入清以后，太师椅这个名字一直在流传使用，但是这个时期的太师椅完全不同于之前，它已经变成一种尺寸较大、重体量、重装饰、靠背为屏风式的椅子。
太师椅椅背一般分三段隔堂装饰，也有四段甚至五段隔堂的，三段最典型，也最协调。多样化的雕刻及装饰风格，突出了主人的身份与地位，也是尊贵与高雅的象征，多用在厅堂正中或者是比较庄重的场合。
官职
清代榉木太师椅
在直观上太师椅已脱离舒适趋向尊严，但也趋向健康，三个成90°的直角造型“规矩”，坐时腰背部直立，腰椎间盘和后方肌肉受力减少，可以避免腰背部肌肉过度紧张，有利于健康。
并且这种椅子喜欢采取狮子题材的纹样，“大狮”谐“太师”，“小狮”谐“少师”，于是狮子纹样成了升官进爵的吉利象征，受到封建士大夫的欢迎。
清代博古纹太师椅
清代博古纹太师椅 细节
到了清代晚期，太师椅的制作越来越繁琐，单纯地追求“新颖”，装饰繁重，表现出一种繁琐累赘的风格。虽然在造型工艺上有了进步，但是从家具本身的造型艺术的发展规律来看，却有衰退之感。
通过纵观宋代至清代“太师椅”的发展脉络，我们可以发现：太师椅并不是一把造型固定、有迹可循的椅子，但它却是同时代椅类家具中的翘楚。那我们就要问了，历史上那么多椅子，为什么偏偏是太师椅这个样子？
这个我们就必须要说回“太师”二字了。
椅子
太师是我国古代的一个官职名称，历史上经过多次废除重设，但是在长期的历史阶段，太师只是一个虚职，或者说只是一个名号。
但是太师有一个特点，它都是封在重臣身上的名号也就是说，官位高到头了，没有办法再高升了，但是皇上还是想要奖励你，怎么办？那就封为太师。
可以说太师代表了一种身份地位与荣耀。这样的话我们也就方便理解为什么历史上的太师椅这种东西总是换来换去。
清代老红木太师椅
清代早期寿字纹太师椅
中国的家具史一个时期有一个时期特定的流行家具和偏好，当时的人们是把自己心目中高官显贵们的座椅、或者说是自认为可以代表类似太师地位的座椅，统统称之为太师椅。
所以太师椅，更多的是人们对于尊贵、对于地位的一种想象，也象征着坐在太师椅的人地仿古位尊贵、受人敬仰，这是中国古代文人和老百姓共同的美好愿望。
