美国前国务卿基辛格给近代中国作出过这样的评论帝国与文明中国，（历史上）中国不仅在人口和疆土上远远超过欧洲诸国，而且直到产业革命前，仍远比它们富饶。过去的2000年里，有1800年中国在世界国内生产总值中所占的比例都要超过任何一个欧洲国家。直至1820年，中国在世界国内生产总值的比例仍大于30%，超过了西欧、东欧和美国国内生产总值的总值。”近200年，只是中国历史上的一个短暂的意外，不是常情，那么，如果中国真能回到属于她的位置，并不意外，我们或将有幸见证一个神圣而伟大国家的归来。

为什么五千年来只有中国一直在世界的棋盘上而对手不是分崩离析就是消失不见。事实上，纵观世界历史，你会发现西方也曾经产生过很多强大的帝国，比如：罗马帝国、亚历山大帝国、拜占庭帝国、奥斯曼帝国等，最明显的例子则是大英帝国，曾经那是日不落帝国，现在日益衰弱，都快被自己的殖民地印度超过了。这些大帝国也曾强悍无比甚至一度改写过人类历史，为何西方帝国都只是昙花一现便从此销声匿迹，而中国却能不断复兴，长盛不衰？

英国著名汉学家马丁雅克就曾给出过答案，那是因为中国是一个文明却“伪装”成一个国家的存在。这样就很好解释了为什么西方帝国崛起之后很快烟消云散，不留痕迹而中国却可以达到强盛后经过短暂的衰落后又能重新崛起。马丁教授说道：中国从来都不是一个民族国家，中国人之所以自认为是中国人，不是因为民族的认同而是对于中国几千年文明成果的认同，自黄帝、炎帝起，中国人就自认为自己是炎黄子孙。有了起源的文明认同感，再经历沉淀八百多年君臣民的大周，再到秦始皇建立大一统王朝，确立了车同轨、书同文经历了儒家思想、四书五经、经史子集都成为了中国强大文明的粘合剂。从此中国有了统一的标准，代代相传。

很多西方人认为中国人没有信仰，这其实是非常不了解中国的表现。马丁教授说道：1993年时，我第一次来到中国，作为一个西方人需要全面去了解这个神秘的国家，首先我便考察当地人的“信仰”。我发现中国人并不过分信仰“外力”而是把“团结”印在骨子里。在上古时期，中国人共同的“信仰”是炎黄轩辕，蚩尤九黎等民族祖先，而在此之后中国人便称自己为“炎黄子孙，黎民百姓”。中国人的血脉就是中国人最引以为傲的“信仰”，同样的血脉带来了团结的力量。中国人从来都不会否定自己的祖先，因为早在几千年前中国人的思想放在现在依然不过时，而西方人总是在一步步的否定推翻自己先人的思想。

中国其实早已超脱了一个国家的概念，它是一个非常成熟的文明体系。基辛格说“自古以来，西方国家的建立总有一个开端，但中国似乎没有这个概念，在他们漫长的历史进程中，他们随时都是一个起点，每当他们建立起大一统盛世的时候总是不认为这是创造而是复兴、而是重回巅峰，似乎那个巅峰的中国早在炎黄之前就已经存在一样。任岁月流转，世事变迁，中国始终屹立于世界的东方。虽经风霜，荣光不改，而我们正见证着它的又一次伟大复兴。”

在未来的几十年中，中国社会将经历一场全方位的巨大变革，将展现出截然不同的民众特征：更为富有、健康，更为国际化、聚焦全球视野，更能体会他者感受，更加自信，受教育程度更高，思维更开阔，更为注重环保。