诉讼源头要追溯到11年前。2000年ipad商标侵权案,唯冠控股旗下台湾“唯冠电子股份有限公司”在多国、地区申请iPad商标。2001年,唯冠科技(深圳)又在中国注册两项iPad商标,并借此推出过iPad电脑。
2006年,苹果计划推出平板电脑时,发现“iPAD”和“IPAD”已被唯冠注册,于是以撤销闲置不用为由,在英国起诉唯冠,但最后败诉。
苹果随后妥协。2009年,其壳公司英国“IP申请发展有限公司”与唯冠国际达成协议,以3.5万英镑从唯冠台北手中获得iPad全球商标权,去年又以10英镑转给苹果。
但深圳唯冠表示,iPad内地商标权归自己所有,台北无权出售。苹果出示IP公司和唯冠国际相关人员之间的邮件,称后者承诺拥有内地商标权。今年双方已在深圳中院较量三次。
苹果说,唯冠国际CEO杨荣山既是唯冠台湾负责人,又是唯冠深圳法定代表,授权签署的转让协议,对唯冠深圳有法律约束力。
但唯冠深圳代理人、广东广和律师事务所律师肖才元说,唯冠台湾虽是唯冠深圳总部,但股东结构、工商注册等不属同一主体,唯冠台湾无权售卖内地商标权。苹果请求被驳回。
游云庭说,苹果当初如能进行积极的背景调查以及变更手续,或能降低交易风险。
2004年,汉王在中国注册“i-phone”商标。苹果2007年推出iPhone后,意识到侵权风险,2009年与汉王签订转让协议,获得所有 “iPhone”相关的商标著作权,付出365万美元。 中国移动(微博)互联网产业联盟常务副理事长李易认为,苹果显然遭到法律条文上的算计。
“国内iPad水货销量大于行货,即便iPad商标被禁,苹果也不会伤筋动骨,但联通及五大分销商将遭受打击。谁更着急上火,显而易见。”他说。
但苹果恐怕不会冒险。2011年10月,苹果新任CEO库克在分析电话会议上说,中国当季贡献45亿美元收入,同比增长270%,占全球比重已达16%。两年前,这比例还仅为2%。易观第三季中国平板数据显示,iPad占平板出货的71.78%。
之前分析人士说,苹果可能为iPad重起名字,届时唯冠商标将一文不值。不过李易认为,这种可能性小于彗星撞地球,如法院强行执法,苹果将肯定上诉。
但也有分析师认为,这起诉讼,只能归结为苹果过去多年对中国市场的漠视,导致它在中国市场的著作权、专利申请方面存在漏洞。 2000年,唯冠控股旗下中国台湾“唯冠电子股份有限公司”在多国、地区申请iPad商标。
2001年,深圳唯冠在中国注册两项iPad商标,并借此推出过iPad电脑。
2006年,苹果计划推平板电脑发现“iPAD”和“IPAD”已被唯冠注册,在英国起诉唯冠中国台北,但败诉;
2009年,英国“IP申请发展有限公司”与唯冠国际达成协议,以3.5万英镑从唯冠中国台北手中获得iPad全球商标权。
2010年,IP申请发展有限公司以10万英镑把iPad商标权转给苹果。
2010年4月,深圳唯冠要求苹果公司停止侵权、赔偿损失。
2010年6月,苹果公司、IP公司起诉深圳唯冠,认为苹果公司依法取得了涉案商标的专用权,要求确认其为涉案商标专用权人。
2011年12月,苹果一审败诉。
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对于与深圳唯冠的商标纠纷一案,苹果终于打破了一贯的沉默。
昨日,《国际金融报》记者收到了苹果公司的声明,不过该声明全文只有短短四句话,在指责唯冠拒绝履行承诺行为的同时,表示香港法院已支持Apple。但对于iPad下架一事,苹果并未谈及。
记者在向苹果中国区公关经理黄昱娜进一步了解此事时,黄昱娜表示,除了声明以外,苹果没有其他回应。
商标争夺战
苹果声明的第一句话便是:“多年前,我们购买了唯冠公司在全球十个不同国家的iPad 商标权”。此话并不假。早在2009年,苹果公司为了获得iPad商标所有权,特意在英国成立了IP公司,以3.5万英镑从台北唯冠下属部门购得iPad商标所有权。
问题是,唯冠台北公司与深圳唯冠虽然同是唯冠国际旗下子公司,但“亲兄弟明算账”,在中国大陆注册iPad商标的是深圳唯冠。资料显示,2001年,深圳唯冠公司在中国大陆注册了iPad商标,当时苹果公司并未推出iPad产品。
于是,官司由此而生。2010年,苹果公司起诉深圳唯冠,要求法院判定商标归属权,因为苹果认为唯冠国际曾将iPad在华商标权转让给苹果,但唯冠深圳公司认为,大陆使用权为唯冠深圳公司所有,台北唯冠无权出售。
2011年12月,苹果公司与唯冠深圳公司的iPad商标权争夺案,苹果一审败诉,苹果选择上诉。
据了解,二审将于2月29日开始。不过,在东南大学法学院教授张马林看来,如果苹果不能提供更多的有利证据,二审改判的几率不大。“一方面考虑到中国传统的司法体制,上下级法院之间的关系并不能做到完全的司法独立;另一方面,从本案的热点程度上看,一审法院对案件的判决应该也比较慎重,是基于法律事实考虑的结果。”
iPad暂未下架
一审判决之后,深圳唯冠便开始对苹果穷追猛打。一方面向各地工商部门投诉,另一方面,宣称欲向海关提出申请禁止苹果iPad产品进出口。在此背景下,工商部门涉入调查、iPad被迫下架及禁售的传言不绝于耳。
昨日,国家工商总局的相关负责人在接受《国际金融报》记者采访时婉转地否认了上述传言。“目前该案还处于司法阶段,二审还没结束,我们行政机关不便进行评论。”该人士表示。
而昨日记者走访位于上海陆家嘴(600663)商圈的苹果旗舰店以及多家电器卖场时发现,所有iPad产品均在正常销售。苹果官方网站上,iPad产品也位于各产品销售位置的首位。
但据一位业内人士透露,目前以亚马逊为代表的电商已经接到了苹果公司下架的通知,记者昨日浏览亚马逊上没有找到iPad产品。不过,多位电商人士在接受记者采访时对此事均是讳莫如深。
结局如何
此次商标的决策失足,对于苹果来说,如果输掉官司其损失无疑是惨重的。一方面,要面临深圳唯冠的巨额商标侵权赔偿,另一方面,还可能面临工商局的巨额罚款。根据《中华人民共和国商标法实施条例》第五十二条规定,对侵犯注册商标专用权的行为,罚款数额为非法经营额3倍以下。因此,若二审败诉,工商局对iPad的最高罚款可以超过300亿元。
不过,在知名通信业观察人士项立刚看来,苹果败诉的影响并没有那么大。他对《国际金融报》记者表示, iPad也存在行货和水货两种,其水货的销售体系能弥补损失。
项立刚认为,目前仍是唯冠和苹果双方的博弈过程,最后可能是以双方妥协结束。
“对于苹果来说,如果败诉,它有三个选择:其一是花钱买下商标,但关键是价钱如何;其二,放弃中国市场,这个可能性不大;其三,选用其他商标。而对于濒临破产的唯冠来说,商标就像一根救命稻草,说白了,它就是想尽可能多地拿到钱,但是,如果过于贪心,跟苹果硬碰硬的话,对双方都是不利的。”项立刚表示。
据了解,截至目前,唯冠公告显示其流动负债净额达28.7亿元,38亿元贷款逾期未偿还,另对中国银行(601988)、民生银行(600016)等8家银行的负债大约为1.8亿美元。
项立刚认为,唯冠现在所做的一切无非是想增加与苹果谈判的筹码。