长白山是位于吉林省东南部，最早出现在《山海经》中，名字是不咸山，金朝开始改叫长白山，所谓的白山黑水，白山就是长白山，黑水指的是黑龙江朝鲜白头山。

这两个地方对女真人来说是他们的发源地，所以从金朝金世宗开始，就像泰山封禅一样，把长白山封为兴国灵应王，并且把它神化，当作女真人的神山。金章宗1193年，昌明4年，进一步加封长白山为开天宏圣帝，这个帝号和泰山最后的封号天齐仁圣帝一样。

因为完颜氏的大力神化，长白山从这时候起就在女真人心中逐渐成为神山。等到金朝灭亡，大部分女真人退回关外，但是这一次不光人退回去了，各种文化技术也倒退了几百年，在元明时代，因为朝廷的宽松管辖，女真人逐渐恢复生气。

等到万历时代，明朝因为国力衰退，蒙古也分崩离析，这让女真人捡到一个大便宜，建州女真逐渐吞并海西女真、野人女真等部落，努尔哈赤重建了后金汗国，因为当时他的祖父、曾祖父、父叔等人都葬在烟筒山附近，而烟筒山又是长白山的余脉。

从把烟筒山当作祖陵以后，努尔哈赤的事业蒸蒸日上，军事上也胜多败少，这个给他一个错觉，认为祖先庇护，长白山山神也在庇护他们，于是先后派遣人手修建陵园，以示对祖先的敬畏之心。

因为努尔哈赤的祖陵，女真人觉得正是这一块长白山风水宝地保护了他们，所以从一开始，就先后称为兴京陵、永陵。为了祭祀祖先，寻求祖先庇佑，从康熙起，到道光止，基本上每一任清朝皇帝都亲临祖陵祭奠。

一来被女真人视为神山、他们的发祥地、以来被爱新觉罗氏认为是他们的祖陵，所以从清朝入关开始，就下令将永陵、长白山一带列为禁区，这里成为皇家禁地，长白山被称为长白山之神。

在当时，整个东北都被作为禁地，一直禁止私自移民迁徙，所以整个清朝两百多年一直人烟稀少，跟随顺治入关的人早就不愿意回去，乾隆时期，为了解决关内满人的问题，曾经下旨旗民可以回去一部分，但是响应者寥寥无几，最后不聊了之，一直到后来国力崩溃，才出现闯关东的盛况，不过长白山依然是禁区。

后来清朝国力衰弱，沙俄又乘机往东北渗透，清朝对东北的禁令逐渐松懈，但是长白山一带还是禁地，一直有专门的军队驻守，办事衙门称为永陵掌关防衙门，这种情况一直持续到1924年，裁撤衙门，永陵祭祀归县公署办理。

1979年对外开放，成功旅游景点，是重点文物保护单位，而长白山又是5A级的旅游单位。

因为长白山是满人心中的圣地，当时清政府封锁的不单单是长白山，还有大半个东北，因为这一块地方是满人的发家地，努尔哈赤建立的后金政权大本营就是在这里，所以对于满人来说长白山是非常重要的，而且对于满清皇族来说，长白山就是他们的龙脉，因为自古以来任何封建王朝对于龙脉方面是非常重视的，所以封锁长白山也是担心被汉人所破坏，还有就是防止被汉人所同化，这样对于他们的血统就显得不那么纯正了，因此才会实行封锁政策。

其次的话就是当时长白山甚至东北地区的话与朝鲜和内蒙古相近，而满人封锁了大半个东北也是担心汉人与朝鲜人内蒙古人相勾结，从而动摇了满人的统治，还有就是因为满人在入主中原后，满人的贵族子弟可以说基本都是贪图享乐，所以为了避免八旗兵纵情享乐，就把长白山圈起来，作为他们的兵源培训基地，因此长白山对于满人来说重要性是非常大的。

还有就是想把长白山附近，也就是东北区域打造成陪都的存在，就类似明朝时期，当时明朝的首都是北京，而当时还有个小首都那就是在南京了，因此满人也想把东北地区打造成类似的，这样的话也是为了能够有条后路，避免到时候被人一锅端了，而且这也是为了避免长白山上的资源被汉人所获取，因为当时长白山人参短短一根就要几十两白银，除此之外还有诸多珍贵的动植物，所以满人封锁长白山也是想把其当做自己的后花园。

可以说满人封锁了长白山两百多年，使得当时有个传说那就是长白山上藏着满人几百年的巨额财富，所以随着清政府的灭亡后，当时各方势力对其都是比较觊觎的，因此都有派遣了科考队进长白山寻找，不过真相如何就不从得知了。