“朝为田舍郎优保，暮登天子堂”是古代的人民群众最朴实的理想，也是最具有吸引力的。

曾国藩不愧是心理学大师，他利用当时劳动人民的这种朴实理想，毅然抛出了“以大义剀切晓谕，以优保暗作许诺”的标语，鼓励人们加入他的湘军一起去镇压太平天国。

但实际上这句话是出自唐浩明的小说《曾国潘》中，建立在湘军尾大不掉的历史背景下。

咸丰八年的湘军已经发展到听调不听宣的事实，满汉官员的政治格局被打破，汉族官员开始成为清王朝在地方上的依仗。

咸丰七年二月至咸丰八年六月，在曾国藩回乡为父守制期间，湘军一扫咸丰五年湖口大战的颓势，在江西战场上站稳了脚跟。

咸丰七年七月，刘腾鸿部打下瑞州府；九月彭玉麟突围出鄱阳湖，完成了和杨载福的汇合；十二月，刘长佑部拿下了临江府。

咸丰八年四月，王开化的老湘营打下建昌府；刘坤一拿下了抚州府；杨载福和李续宾攻下了九江府。

咸丰八年六月，曾国荃又打下吉安府；而李元度又扼守在江西东部的贵溪。

湘军的各自为战扭转了江南战场的局势，太平军开始陷入了苦战。

但湘军毕竟只是曾国藩利用师生、同乡、好友等关系组建的一支私化武装，这些湘军的骄兵悍将们对清廷绿营将官自然是不感冒的。

所以功高震主的流言在当时非常盛行，而这是曾国藩不愿意看到的。

咸丰八年六月，完成守制曾国藩回到湘军指挥大营后，第一件事情就是接受清廷的指令，派湘军一部奔赴浙江作战。

他认为湘军已经掌握了战场的主动权，太平军在无法突破湘军的防线时，势必会寻找新的战略打破眼前的僵局，所以太平军进攻浙江只是诱兵之计。

因为绿营不堪战，太平军的真正对手就是湘军。只要把湘军主力引诱到浙南闽西的大山之中，利用地形消磨湘军的斗志，僵持的战局就能得到解决。

曾国藩的分析和湘军另一位大佬胡林翼不谋而合。他们一致认为在不造反的情况下，要保全湘军的实力，又要得到夺取南京的“滔天之功”，接受清廷救援浙江的命令是唯一的正确途径。

所以明面上执行清廷的命令彰显忠君爱国的大义，暗地里的调兵遣将必须符合湘军的利益最大化，借着中央有肃顺的支持，和何桂清争夺两江的控制权就成了曾国藩和胡林翼的密谋。

只是曾国藩还没有想好该由谁出征浙江，就发生了李元度带着他的“平勇”投奔了浙江巡抚王有龄。

李元度的这一举动，对当时的曾国藩来说是最大的背叛。也因为如此，曾国藩对李元度进行了三次弹劾。

但借着李元度事件，曾国藩趁势停止了遣湘军入浙的打算，将全部精力放在和两江总督何桂清争夺两江的控制权上。

清咸丰十一冬，慈禧联合恭亲王奕䜣发动了辛酉政变，杀了咸丰指定的以肃顺为首的八大顾命大臣，同时升曾国藩为两江总督，节制江南兵马统一对太平天国作战。

不得不说历史真的很奇妙！

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