越国是春秋战国时代位于东南一带的诸侯国越国灭亡，许多人对于它的印象来自于历史典故卧薪尝胆。
谈到越国越国灭亡，就不能不谈到吴国，吴越之地指的就是这两个诸侯国所处的地区，即今天长江三角洲的江浙一带，包括上海、江苏和安徽南部的这一地区。
后来的百越则又泛指的是东南沿海一带越国灭亡，两者的地域有相互重叠之处，但各自延伸方向不同。
越国强盛于勾践时代，它在巅峰时期称为东南一带的“方伯”，这个方伯是什么呢？
《礼记·王制》中如是形容：千里之外，设方伯。五国以为属，属有长。
这个方伯就相当于地域性的霸主，管理着某一地区的秩序和稳定，“周元王使人赐句践胙，命为伯……当是时，越兵横行於江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王（《史记》）”
这是越国的高光时刻，但是越国能够取得这样的成绩，也是忍受巨大的屈辱才换来的结果，在吴楚争霸中，勾践被吴王夫差击败。
当时不得不低头向吴王称臣，还派使者屈辱性的跪着走进吴王宫里，把自己的妻子送给吴王当妾，所以这才有了后来的卧薪尝胆。“乃令大夫种行成於吴，膝行顿首曰：“君王亡臣句践使陪臣种敢告下执事：句践请为臣，妻为妾。”吴王将许之（《史记》）”
这时候吴国把重点放在和中原诸侯争霸之上，也就没有过多关注越国。卧薪尝胆十二年后，终于发兵击败吴国，四年以后再度击败吴国，使得历史戏剧性的上演。
吴王夫差派人像越国当初那样跪着走进越王宫，向越国称臣，后被越国吞并。
吴王使公孙雄肉袒膝行而前，请成越王曰：“孤臣夫差敢布腹心，异日尝得罪於会稽，夫差不敢逆命，得与君王成以归。今君王举玉趾而诛孤臣，孤臣惟命是听，意者亦欲如会稽之赦孤臣之罪乎？”句践不忍，欲许之——《史记·越王勾践世家》
而这些都是春秋时候的故事了。
进入战国初期以后，越国的实力达到鼎盛，在越王朱勾（即《史记·越王勾践世家》中的子王翁世系）时代，越国成为战国初期的四大霸主之一，即齐、晋、楚、越。
这时候的秦国还被晋国挡在西边，秦国崛起也是三家分晋以后的事情。
彼时的越国被形容为“今天下好战之国，齐、晋、楚、越……今以并国之故，四分天下而有之（《墨子》）”，足见彼时的越国之强大。
随着中原争霸进入白热化阶段，越王无疆时代，越国表现的十分活跃，它同时两线作战，西攻楚国，北击齐国，试图进入中原地区奠定自己的霸主地位。
此时的楚国和齐王正值楚威王和齐威王在位时代，齐威王就是那个“不鸣则已，一鸣惊人”的君王，这时候的齐国已经是田氏代齐之后，在他的治理下，齐国涌现了邹忌、孙膑和田忌等出色的军师武将。
而此时楚国的楚威王也是一位励精图治的君主，楚国在他的治理正日益强大，苏秦游说齐威王时曾说楚国“地方五千余里，带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年。此霸王之资也（《史记》）”
而齐威王回答苏秦说道“秦，虎狼之国，不可亲也。而韩、魏迫于秦患，不可与深谋，与深谋恐反人以入于秦，故谋未发而国已危矣（《史记》）”，足见彼时的齐威王对战国局势有着清醒的认识。
相比这两位贤明的君主，越王无疆则显得有些疯狂，对彼时的战国局势似乎没有一个较为清晰的认识，这也是越国走向灭亡的时刻。
越王无疆原本打算出兵攻击齐国，而此时的齐国已经和魏国达成联盟，互相承认对方的王位，并密谋攻打楚国，“齐王、魏王会于徐州以相王（《资治通鉴》）”
越国的进攻让齐威王心生一计，于是他劝说越王无疆去攻打楚国，其理由是楚国正在和三晋之地的秦魏争锋，国内空虚，防备不严，“越王无疆伐齐。齐王使人说之以伐齐不如伐楚之利（《资治通鉴》）”
越王无疆接受了齐威王的这个建议，从齐国边境撤兵，掉头去攻打楚国，而齐威王也顺利的把祸端转嫁给了楚国，他自己则坐收渔翁之利。
因为不管是楚败，还是越国败，齐国都没有任何损失。相反，齐国可以联合魏国一起出兵楚国，同样也可以出兵南下攻击越国。
而这时候的楚威王也没有闲着，楚国的刺探早已打听到越国将要进攻楚国的消息，还没有等越王无疆出兵。楚威王的军队就已经从楚国出发，攻进了越国境内。
在这场战争中越国大败，无力抵抗楚国，而齐国作壁上观，不愿出兵解救越国。越王无疆在战斗中被杀，曾经贵为方伯的越国顿时四分五裂。
越国的宗族后裔纷纷自立为王，臣服于楚国，“越以此散，诸公族争立，或为王，或为君，滨于海上，朝服于楚（《资治通鉴》）”
而对齐国十分不满的楚威王乘势北上攻打齐国，兵围徐州，并击败齐国军队，楚国的疆域在楚威王时代达到了巅峰。
而越国自从从历史上消失，那些分散在吴越地区的越国后裔建立了两个小方国，分别是闽越王和越东海王，但都是楚国的附庸国。
在秦始皇时代，这两个地区被设置为郡县，纳入到秦国的版图里，“始皇二十五年，降越君，置会稽郡（《资治通鉴》）”。
为了征服百越地区，当时秦始皇还派遣了屠睢率领五十万大军兵分五路进攻岭南地区，后屠睢战死，秦始皇又派任嚣和赵佗继续平定岭南。
后又命令赵佗卫戍岭南，秦末天下大乱，赵佗在任嚣的建议下割据岭南而治，在汉高祖刘邦时代建立南越国，自称南越王，数次与汉朝修好和分裂，最后被消灭。
在汉朝建立后，越国的后裔闵越王由于帮助刘邦消灭项羽有功，又恢复了爵位和封地，越东海王被封为东瓯王，后来为了便于管理，汉武帝下令把两国民众往内陆迁徙，居住于江淮一带，“元鼎六年秋，…於是天子曰东越狭多阻，闽越悍，数反覆，诏军吏皆将其民徙处江淮间。东越地遂虚（《史记》）”
自此，越国消亡。
（完）
